第５７話 奥村三郎
大阪西陰２軍のシートバッティングが終わると、それと入れ替えで船町北ナインが練習をするためグランドの中に入っていく。
「あのピッチャー気になるな。よし、ちょっと聞いてくるわ！」
黒山はそう言うと、グラウンドの外に出ようとするさっきシートバッティングで投げていた投手に話しかけた。
「あのーすみません、名前なんて言うんですか？」
「奥村です」
「下の名前は？ あと学年も」
「奥村三郎、１年です」
「へーまだ１年生なんだ。いやね、さっき投げてるとこ見たんだけど奥村君のコントロールエグイね。その内絶対１軍に上がれるよ。頑張ってね」
「ありがとうございます。ただ、この体格なんで監督からは全然期待されてなくて……」
「何弱気になってんだよ！ これから伸びるかもしれねえだろ。それに小さくても活躍してる選手なんてプロでもいるじゃんか。ヤルグドの磯野とかさ。だから腐らず頑張れよ！」
「おーい黒山！ 早く練習準備しろよ！」
「ああわかってるよ！ じゃあな奥村。勝手に期待してるぜ！」
「黒山さん、ありがとうございました！」
午前１０時。戸次監督が選手達を引き連れて船町北がいるグラウンドにやってきた。
(うわーみんなデケー！ テレビでは見たことあったけど、生でみると凄いな。１８０近くある俺でもあの中だったら小さい方だな。奥村が弱気になるのもちょっとわかる気がする)
「鈴井監督、それじゃあ早速始めましょうか。先攻後攻は１試合目も２試合目もそちらが先攻でよろしいですか？」
「ええそれで大丈夫です。あのーちょっと気になってたんですけど、千石君て今日試合出ないんですか？」
「あー心配しないでください。２試合目の先発でちゃんと出しますから。今は別のグラウンドで練習中です」
「良かったー。高校ナンバー１投手との呼び声も高い千石君との対戦を選手達も心待ちにしてたんで安心しました」
千石聖人。大阪西蔭高校エースの３年生投手。２年生の頃からエースとして活躍し、去年の夏の甲子園準々決勝ではあの龍谷千葉高校相手に先頭打者ホームランを打たれるも、その後はランナーを１人も許さないパーフェクトピッチングで５回まで１失点に抑える。しかし、６回途中から肩を痛めて緊急降板。その後は肩を守るため１試合１００球以内、連投禁止という制限で投げているため、メディアからはガラスのエースという愛称で親しまれている。
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