第５1話 船町北VS龍谷千葉㉓
１アウトランナー１塁。迎えるバッターは５番の田中。
初球、外角へのストレート。空振りストライク。
２球目、内角低めへのストレート。わずかに球の下をバットがかすめてファール。
(くっ、もう追い込まれた。このストレートを１打席で見極めるのは難しい。ならばギャンブルだ。カーブに狙いを絞る)
３球目、黒山の投じた球はカーブだった。狙い通りの球がきた田中は思わず打ちにいくも、球は真ん中低めの地面スレスレまで落ちていった。
「カン！」
かろうじて球の上を叩く形となったその打球は、ファースト方向に転がっていった。ファーストを守る安達がダッシュで拾いにいくと、ベースカバーに入った黒山に送球した。
「やべっ！」
安達の送球は黒山の頭上を越えていった。ランナーの田中は二塁へ向かう。ライトの水谷が急いでその球を拾いにいき二塁へ送球するもセーフ。安達のエラーから、１アウトランナー２、３塁の大ピンチを作ってしまう。
「すみません！ 本当にすみませんでした！」
平謝りする安達に対して、黒山が答える。
「お前のエラーは想定内だ。安心しろ。これから二者連続三振でこのエラーを帳消しにしてやるからよ」
まるで漫画の主人公のようなカッコイイセリフを吐く黒山に、安達は尊敬や憧れの感情に加えて、今まで感じたことのない別の感情を抱きかけていた。
(もしかして俺、黒山先輩のこと……)
「鶴田！ これからは全球ワインドアップの全力投球で投げるからな。しっかり捕ってくれよ」
「了解！」
こうして迎えた６番バッターの斎藤に対して、鶴田は初球内角低めのスライダーのサインを出した。
(１アウト２、３塁。相手は超強力打線の龍谷千葉。絶体絶命の大ピンチ。なんて痺れる場面なんだ。さあ、これから黒山劇場のスタートだ)
モチベーションをマックスまで高めて気合を入れて投げた黒山のスライダーは、力が入り過ぎたのか大きくコントロールが乱れてしまい、斎藤のお尻を直撃した。
「デッドボール！」
(黒山先輩……カッコ悪い)
安達が黒山に抱きかけていた別の感情は、あっという間に消え去った。
１２３４５６７８９
船町北 ０１０２０００２
龍谷千葉 １０２１０２０
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