第３４０話 浮き上がるストレート？
５回表。この回の先頭６番佐々木が、細田兄のストレートを初球から積極的に打ちにいった。
「カーン！」
結果はサード方向へのゴロ。しかし、これが絶妙なボテボテ具合でサードの処理が一瞬遅れる。その間に俊足を飛ばす佐々木。
「セーフ！」
ノーアウトの貴重なランナーが出て、４回に続く得点に期待が膨らむ船町北だったが……。
「ストライク！ バッターアウト！」
「カーン！」
「アウト！」
「ストライク！ バッターアウト！ チェンジ」
２つの三振とスクイズ失敗で、せっかくのチャンスを潰してしまう。
１２３４５６７８９
船町北 ０００１０
三街道 ０１００
こんな三街道にとってはピンチを切り抜けた後の良い流れで、逆に船町北にとっては嫌な流れで迎えた５回裏。
「ボールフォア！」
ピッチャー川合がいきなり９番細田兄にフォアボールを与えてしまい、ますます三街道に流れが傾きそうなそんな状況を、ここから再びマウンドに上がった比嘉が一変させる。
「ストライク！」
(なるほど。これが浮き上がってくるストレートか。確かに、少なく見積もってもボール７個分は浮き上がって見えるな)
１番バッターの佐藤はこんなことを考えながら、電光掲示板に映し出された球速を確認した。
(１３７キロ？ 確か浮き上がるストレートは、球速が１２０キロ程度だったはず。てことは、今の球は最初の打席で見た普通のストレートってことか？ でもそれにしてはキレが良すぎる。たまたま調子が良かっただけなのか？)
佐藤が混乱している間に、比嘉は２球目を投げる。
「ストライク！」
(球速は１３６キロ。これだけ見れば最初に見たストレートと同じだが、やっぱり浮き上がり具合が増している。てことはつまり、今まで遅い球速でしか投げていなかった浮き上がるストレートを、この回からは普通のストレートと同じ球速まで上げて投げ始めたってことか)
佐藤の中でそのような結論が出てスッキリしたところで、比嘉が３球目を投げる。
(この感じだと、外角の真ん中くらいの高さまで浮き上がってきそうだ。そこにバットを出せば、当たる！)
しかし、佐藤が出したバットのさらに上を、比嘉のストレートが通過していった。
「ストライク！ バッターアウト！」
(はぁ？ 何だ今のストレートは。ボール７，８個分上をめがけてバットを出したっていうのに、さらにその上を超えていきやがった)
佐藤は茫然としながら電光掲示板の球速をチェックすると、そこには１２２キロとの表示が。
(てことは、今のが本当の浮き上がるストレートなのか？)
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