第２６話 春季大会３回戦②
５回から投げ始めた白田は、右サイドスローからのスライダーとシュートで横に揺さぶる得意の投球術で下位打線を２者連続三振に抑えるも、１、２番にはしつこくカットで粘られて連続四球を出してしまう。そして３番バッターはうまく打ち取ったと思った当たりが一塁を守っていた安達のちょっとした判断ミスでポテンヒットとなってしまい、いきなりツーアウト満塁のピンチを迎える。しかもバッターはまたもや４番の真山。
(水谷の勢いに乗っかって俺も抑えてやるぞって思ってた矢先にこのピンチかよ。しょうがない。俺も龍谷戦まで取っておこうと思ってたアレを解禁するか)
白田はキャッチャーの鶴田に合図を出した。
(白田、お前もか。まあこのピンチじゃ出し惜しみしてられないな)
白田が投げた初球は、ど真ん中に向かっていく。
(よし、甘い球)
真山がそう思ってフルスイングしたバットを避けるように球は沈んでいった。
(クソ、フォークボールか。厄介な球だがいきなりオーバースローで投げてくるとかよりはまだましか)
続く２球目は外角からボールゾーンに逃げていくスライダー。見逃しボール。
そして３球目は内角に食い込むシュート。真山はゴロを打たされてアウト。
(クソ！ 打てる球だったのに一瞬あのフォークボールが頭によぎって反応が遅れた)
横の揺さぶりに加えてフォークという縦の変化が加わったまさに縦横無尽な投球術で、白田はその後も千葉修道打線に付け入るスキを与えず、８回までを無失点に抑えた。
一方打線の方はというと、安達のホームラン１本を含む３安打４打点の活躍と黒山のソロホームランで５点を奪っていた。
そして９回表。
(水谷も白田も無失点か。俺も負けてらんねえな)
水谷と白田の投球に触発された黒山は、一昨日に１人で１０回を投げ切った疲れを全く感じさせない圧倒的な投球で３者連続三振に打ち取り試合を締めくくった。
千葉修道 ０－５ 船町北
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