公園の美少女
「ユーリ、ちょっと落ち着け！ 話せば分かる！」
「やー！ たっちゃんは黙ってて！」
「達也さん、心配しないで、私は大丈夫だから」
給食の後、ユーリは彩歌を強引に屋上へ連れて行った。
念のため、彩歌にはユーリの異常な身体能力と、幾つかの特記事項の事は伝えた。
彩歌は、いざとなれば魔法も使えるし、高耐久と超回復がある。大丈夫だとは思うんだけど。
「ここから先は、誰も行っちゃダメです」
「大声出すわよ！ 近づかないで！」
屋上へ向かう階段には、町田鏡華と橋月日奈美が歩哨として立っている。この２人に逆らえば、ユーリも敵に回すことになるので、５年生はおろか、６年生ですら誰も屋上には上がれない。ユーリが怒ると怖いのは、学校中の誰もが知っているのだ。
「おいおい、ユーリのヤツ、なんで急に転校生に絡んでるんだ？」
大ちゃん、ごめん。それは言えない。
「たっちゃん、藤島さん、大丈夫かな」
栗っちも心配そうにしている。あ、そうだ！
「栗っち、ちょっと〝千里眼〟で２人を見てくれない？」
何かあれば、無理にでも止めに行かなくては。
「うん、わかった！ ちょっと待ってね」
人集りから少し離れて、栗っちが千里眼の構えをとる。
「え？ ええ？！ ああっ？！ そんな！！」
栗っちがガクガクと震えだした。口を開けたまま、顔色が真っ青になっていく。
「どうした！ 何が見えたの、栗っち？！」
ポロポロと涙を流し始める栗っち。
「まさか……あ……ああ……あう……あう……」
首を横に振りながら、泣き続ける。語尾が言葉になっていない。
「何が見えてるんだ？！ ２人はどうなってる！！」
栗っちは口をパクパクとするだけで、喋れなくなっていた。何が起きているかはわからないけど、これはマズい！
「ちょっと行ってくる！！」
助けに行こうとすると、栗っちが僕の服を掴んで止めた。
「だめ、たっちゃん、行っちゃだめ……だめ……」
僕の目を真っ直ぐ見ながら、涙を流し、首を横に振り続ける栗っち。一体何を見たんだ？！
「２人は無事なのか？！」
声も出せずに、僕を行かせまいと服を掴んだまま、ただ泣き続ける栗っち。
「何が起こってるんだ？！ ちゃんと説明してくれよ！」
その直後、屋上の扉が開き、彩歌とユーリが降りてきた。
「やー！ アヤちゃん、なかなかやるね！」
「友里さんこそ！」
ガッチリと握手をする２人と、湧き上がる拍手喝采。何だコレ。
「なんか、仲良くなったみたいだな！ 良かったぜー！」
うん。本当に。でも、やっと泣き止んで震えが止まった栗っちを見てると、素直に喜べないんですけど。
「たっちゃん、怖いね。女の子って怖いね」
「何を見たんだよ、栗っち？」
「ああう……怖いよ！ 怖いよ！」
ガクガク震え出し、泣き出す栗っち。
「ああっ！ ごめん！ もう聞かないから！」
何か、よっぽど恐ろしい物を見てしまったのだろう。彩歌に直接聞いてみるか。
『彩歌さん、大丈夫？』
『うん、大丈夫！ ありがとう』
『上で、何があったの？』
『許して達也さん……それは友里さんのためにも、誰にも言えないし、聞かない方がいいと思う』
うっわ、気になる！ 本当に何があったんだ？！
……でもまあ、そこまで言うなら、もう何も聞くまい。
『わかったよ。とにかく無事で何よりだ』
『ごめんなさい。ありがとう！』
こうして、彩歌とユーリのファーストコンタクトは無事終了した。
「なんで皆、廊下に居るんだ？ 授業始めるぞ！ 早く教室に戻れー！」
うわっ！ 谷口先生が現れた。
そういえばこの間、職員室へ呼ばれた時も、突然背後に現れたな。教卓の前だけじゃなく、学校内ならどこでもワープできるのだろうか。
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『……というわけで、ユーリには敵が居るみたいなんだ』
『友里さんも、普通のヒトじゃないのね……』
午後の授業中。例によって、ずーっと彩歌と話し込んでいる。もちろん誰にも気付かれないし、超楽しい。
『分かっているとは思うが、私は聞いているぞ、タツヤ。あまりいつもの様な破廉恥な発言はお勧めしない』
『僕がいつ破廉恥な発言をしたよブルー？！』
隣の席でクスクスと笑う彩歌。
『そういえば、彩歌さんは何処に住むの？』
『この学校の少し北に、公園があるでしょ？』
『うん、あるある。昔からよく遊びに行ったよ』
『あの公園で野営かな』
噴き出す僕と、一斉にこちらを見るクラスメート達。咄嗟に咳き込んだフリをして誤魔化し、事なきを得た。
『や……野営って？！』
『こっちでは魔物に襲われる事も無いし、結界無しでテントが張れるから楽よね』
『じゃなくて、どこかで部屋を借りたりとか、しないの？』
さっき、質問攻めにあってた時に、「公園に」って聞こえた気がしたけど、聞き間違いじゃなかったんだ。
『え……っと、もしかしてテント、駄目？』
『駄目っていうか、ちょっと普通じゃないっていうか……』
『本当に？！ 魔界では、テントで生活してる人が多いから、やっちゃう所だった！』
『さすがにこっちの世界では、小学生が公園でテント生活してたら大問題になるよ』
『どうしよう……住む所を探さなきゃ！』
『でも、学校の手続きはどうなってるの？ 住所不定では無理なんじゃ……』
『あ、それは大丈夫。城塞都市からの伝手で、やってもらったから』
どうやら、魔界と日本の政府は繋がりがあるらしい。それなら、魔界の人がこっちに来る時には、住宅事情とかは、しっかり説明しろよって話だが……
『あ、じゃあさ彩歌さん、ウチに来ない？』
噴き出す彩歌と一斉に彩歌を見るクラスメート達。咄嗟に以下略。
『た……たつ、たたた、たつ、たたたった！？』
モールス信号みたいになっている彩歌。
『達也さん！ た、確かにわ、わ、私たち、元はに、に、２６だけど、い、今はまだ、その子供だし、まだそれに、こ、こ、心のじゅじゅじゅ準備とか、で、でも、た、た、達也さんが良いのなら、わ、私いつでもその、い、い一緒に……』
『ごめん彩歌さん、言い方が悪かった！ ウチの物置の下に、ブルーが作った広い地下室があるんだ。栗っちと大ちゃんの部屋もあるし、広い練習場もある。もし良かったら、そこで暮らさない？』
『あ……ああ！ そ、そっか、ごめんなさい。私てっきり……』
ホッとした風でもあり、残念そうでもある彩歌の声。
『いや、うん、まあ僕も二人っきりの方が嬉しいんだけどね』
噴き出す彩歌と以下略。
