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部屋の隅の何か

「栗っち、話し方を変えないとバレちゃうよ。ご近所だし」

「えへへ、だいじょうぶ！」

　本当に大丈夫かな……？

　そう思いつつ、人目につかない場所を探す。

　僕も口調を変えよう。

　やっぱ〝俺様系〟かな。

「まあ、ここが一番安全だよね」

　結局、ウチまで帰ってきてしまった。地下室の入り口を開けて、階段で変身する。

「よし！　行くぜグリーン！」

　……ということで、変身した時は、ちょっと乱暴な口調でいってみよう。

「了解しました！　行きましょうアース」

　栗っちは、丁寧で大人な喋り方にしたようだ。〝救世主〟っぽくて良いな。

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　燃え盛る炎。その前に立つヒーローと、足元に横たわる３匹の番犬たち。

　消防隊も庭に入ってこれるようになり、放水を始めている。

「犬たちをケージにお願いしたい。私は中にいる者を救助に向かう」

「どうなっているんだ？　君はいったい……」

　駐在さんは、目の前で繰り広げられる現実離れしたイロイロを、飲み込むのに必死だ。

「ああ、丁度、仲間たちも到着したようだ」

　僕たちが到着すると、駐在さんは〝他にもまだ居るのか？！〟という表情を浮かべた。

「遅くなったな、レッド！　例の物は、無事に配置したぜ！」

　〝大ちゃん人形〟の事だ。

　僕と栗っちの人形の隣に立たせておいた。

「お待たせしました。中の人は、まだ無事のようです。急ぎましょう」

　建物内の様子は、グリーンが千里眼で確認済みだ。鹿の首の剥製(はくせい)が壁に掛かっている部屋に、おじいさんが一人、倒れているらしい。

「何なんだ！　君たちは、いったい何者なんだ？！」

　来たぞ！　駐在さん、ナイストス！

　二人とも、合わせてくれよ……！

「俺たちは、地球を救うために選ばれた」

　僕が右手の拳を握りしめ、胸を叩く。

「科学と超常と大いなる自然の戦士！」

　レッドが人差し指を高く突き上げる。さすがだ。

「その名も！」

　来たぞ来たぞ！　ナイスじゃないかグリーン。せーの！

『救星戦隊　プラネット・アース！！』

　即席にしては、バッチリ派手にキマった。

「きゅうせい……戦隊……？！」

　駐在さんは、ただ呆然としている。というか、お遊びはここまでだな。早くしないと大変な事になる。

「二人とも、よく来てくれた。中の状況は？」

「要救助者は、入って二階、右の一番奥の部屋です。火はまだ回っていませんが、煙が心配ですね」

「よーし、行っくぜー！！」

「あ、少しお待ち下さい」

　グリーンが、庭にある池の方に手をかざす。

「鯉が可哀想ですので、少し残して……」

　ゴポッという音と共に、池の水が丸く持ち上げられる。かなりの水量だ。

「頂いていきますね。余裕がありましたら、水を足してあげて下さい」

　口を開けたまま、呆然としている駐在さんに、犬と鯉を任せて玄関に向かう。

　扉は施錠されていた。

「俺に任せろ！　アース・インパクト！！」

　ただのパンチで扉を粉砕して突入する。

　中はかなりの高温になっていたが、３人とも耐熱仕様なので全く問題ない。

　池の水は、いくつもに小分けされて浮遊しつつ、グリーンの後をついて来ている。

「グリーン、帰路の確保をお願いしたい。我々は大丈夫だが、要救助者を連れて、通ることになるだろう」

「わかりました。お任せ下さい」

　階段までの通路に水のトンネルが出来る。このまま２階までトンネルを繋げば、安全に帰って来られるだろう。

「イザとなったら壁をぶち抜いて飛び降りようぜ！」

「アース。怪我をさせてはいけないので、それは最終手段だ」

　レッドにたしなめられた。変身してから、思考まで乱暴な感じになってるな、僕。

　……口調が変わると性格まで変わる？

　いや、洞窟事件の時も大ちゃんに〝お前、無茶するよなー〟って言われたし、もともと、僕ってそうなのかもしれない。

「階段を上がって右奥だったな。急ぐぞ！」

「おうさ！」

「了解しました」

　２階も、火の勢いは、かなりのものだ。奥の部屋の入口付近も、案の定、炎に包まれていた。

「このまま開けたら、炎が中に行くよな」

「私もそれを考えていた。さすがだな、アース」

「炎が部屋の中の空気に触れなければ良いのでしたら、こういうのはいかがでしょう」

　グリーンは、部屋の前にもう一つ、水の壁で出来た小部屋を作った。

「ナイスだな！　グリーン！」

「お褒めに預かり、光栄です。さあ、中へ！」

　扉を開けると、まず鹿の首が目に入った。お金持ちを表現するにはわかり易い、超便利アイテムだ。

「居た！　おじいさんだ！」

「急いで連れ出しましょう……あうっ？！」

　グリーンが突然、頭を抱えてうずくまった。

「どうした、グリーン？！」

「頭が痛い……！　な、何かが……」

　突然、周囲が明るくなった。

　……天から光が差し込み、グリーンを照らしている。〝建物の中〟なので有り得ないが、なんと天井がボヤけて青空が見えるのだ。

「何なのだ、この現象は？！」

　どうやら、この不思議な光景は、レッドにも見えているようだ。

『タツヤ、カズヤは〝救世主〟としての、何かの能力に目覚めたようだ』

　エフェクトが半端無いな、救世主！

　……僕なんかいつもスゴイ地味なのに。

「何かが……」

　グリーンは立ち上がり、何もない、部屋の隅を指差した。

「何かが、そこに居ます」