ユーリとユーロ
「大ちゃん、作文なんだけど、後で見てくれない？ 不自然な事とかあったらマズイし」
冬休みの宿題だ。
４００字詰め原稿用紙に３枚以上。
「ああ、そう言えば、昨日の事を書くって言ってたなー」
昨日の事と言っても〝怪人とヒーローが戦った〟とかは、もちろん書けない。
大ちゃんと買い物に行った事を、それらしく書いたのだが、ほぼ創作だ。辻褄が合うように、念のため、大ちゃんにも見てもらっておこう。
「まあ、大丈夫だと思うけど。大晦日の事、書いたしなー、俺」
「大晦日の事って、まさか事故の？！」
「ちがうぜー。さすがにアレは、書いちゃマズイだろうし。ほら、ユーリと偶然会って、ウサギ当番、付き合わされただろ？」
「ええ？！ そんな事あったっけ……？ そういえばユーリ、正月にコンビニで言ってたような……」
「んー？ 今の言い回しだと、正月より前の事は、たっちゃんには〝１５年前の記憶〟なんだな？」
さすが大ちゃん。正月以前の記憶に、２６歳までの記憶が挟まっていることを、一瞬で見破った。
「うん。実はあんまり覚えてないんだよ。僕にとっては今の状況って〝懐かしの思い出〟なんだ」
「えへへー。そういえばたっちゃん、ユーリちゃんとコンビニで出会ったって言ってたよね。ミカンをあげたんだっけ」
「あー、あいつ、ミカン好きだよな」
僕は、ナイショ話をするべく、わざわざ目の前に居る栗っちを思い浮かべて、右手に力を込めた。
『栗っち！ ユーリが、僕のことを好きかもしれないっていう話、大ちゃんには、しないで！』
『あ、そうだよね。大ちゃん、ユーリちゃんの事、好きだから』
『……なんだ、やっぱり気付いてたのか。心配して損した』
『えへへ。ついでに、たっちゃんが僕に〝口止めしなきゃ〟って考えた事も、分かってるよ』
〝精神感応〟だ。栗っちにしてみれば、相手の思考も会話の一部なんだろう。
『栗っちには敵わないなー！ じゃ、そういう事で』
良かった。ユーリは、大ちゃんと仲良くなってほしい。大ちゃんは僕よりスゴい奴なんだ。
……えっと、何の話だったっけ。あ、ミカンか。
「そうなんだよ、あいつ、袋いっぱい持って帰ったぞ」
ふと、少し首を傾げる大ちゃん。
「……今、ちょっと不自然な〝間〟があった気がするんだが。俺ぬきで、なんか話したか？」
ヤバッ！ 感付かれた？！
「えっとね、ブルーさん……あ〝地球の意志〟さんの声、ユーリちゃんにも、聞こえてたかもしれないって。だよね、ブルーさん」
『カズヤ、神対応だな』
『ナイス栗っち！』
『エヘヘー！』
「マジかよ……！ ユーリにも聞こえるのか！ なんで俺には聞こえないんだろうなー……」
『いけない。ダイサクは、少し気にしたかもしれないな』
『そう来るか～！』
『やっちゃった？ 僕やっちゃった？！』
「そういえば、ユーリの怪力は、ちょっと人間離れしてるからな。もしかしたら、アイツも〝特別な存在〟なのかもなー！」
「でもでも！ 大ちゃんも、かしこいし、凄い特性もあるし、きっと近い内にブルーさんの声も聞こえるようになるよ！」
「そうそう。むしろ今現在、ブルーを認識できないのが不思議な位に、人間離れしてるよ」
「んー、褒められてるのかどうか、怪しい感じだけど、二人ともありがとなー」
ふー。
なんとか誤魔化せたかな。
「で、話を戻すけど、僕は地球の破壊を防ぐために、世界中を飛び回る事になるんだ」
「えー！ この町で、何か起こるとかじゃないのか。大変だな、そりゃ！」
「そういえばテレビのヒーローって、日本だけで戦ってるね。襲われるの、東京ばっかりだし」
『カズヤ、戦う時は、採石場か、最近では海岸などが多いようだ』
なんでお前がそんな事知ってるんだよ、ブルー。
「でね、もうすぐオランダに行くんだけど、鳥取までは、自腹で行かなきゃいけないんだ」
「うはは、何だよ、それ！ おもしれぇなあ！！」
ウケた。確かに突拍子もない話だよな。
「んー、じゃあ、この前の旧札が、その旅費だな？ 新札にしないと使いにくい。だろ？」
旧札、見られていたのか。そういえば、駐輪場でお金を出したときは、無防備だった。
「実は、埋蔵金を掘り起こしたんだけど、旧札だったんだ。頑張って、なんとか１０万円ほど用意したんだけど」
「そっか、旧札で買い物して、お釣りを集めていたんだな。言ってくれれば、ベルトの部品を買わせてあげたのになー！」
ワハハと笑う大ちゃん。そうか。最初からそうすれば良かった。
「あとは、ユーロに換えるのが大変そうでねー」
「ユーロならあるぜ。交換しようか」
「ホントに？！ なんであるの？ あ、そうか、ドイツ！」
「どれくらい交換する？ 結構持ってるけど、オレあんま最近、ドイツについて行かないから、日本円のほうが良いんだよな」
「じゃ、３００ほどで。お金は地下室にあるから、後で持ってくるよ」
「作文も忘れずになー！ ああ、早くその地下室に行きたいぜ！」
「絶対、入れるようになるから！ その時は、大ちゃんの部屋も作るからね！」
「うお！ マジか！ 期待してるぜー！」
時計は、ちょうど７時を指している。そろそろ一旦帰らないと、母さんが起き出してしまうな。
「じゃ、一旦解散して、また集合する？」
「そうだ、俺、今日がウサギの当番なんだ。ちょっと行ってこなきゃ」
「大ちゃん、僕も行くよ。昨日の今日だし、何かあったら危ないからね」
まあ、大ちゃんの事だから、ベルトはもう直ってるんだろうけど。
「おー。たっちゃんありがとう！ 実際、ちょっと不安だったんだよ。ベルトは直したんだけど、弱点を改善し切れてないし、たぶん昨日ぐらい使ったら、またオーバーヒートするからなー」
さすが！ やっぱり、もう直してる！
「僕も行く！ 僕も！ 大ちゃんを護衛して、友情パワーで、ウサギにエサをやろう！！」
エサやり自体に、そのパワーは要らないんじゃないか。
エサを食べたウサギが、ムッキムキになりそうだ。
「とりあえず、８時に迎えに来るよ」
「じゃあじゃあ、大ちゃんち前、集合ね！」
「おー、よろしく頼むぜー！」
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午前８時ちょうどだ。
大ちゃんの家の前で、３００ユーロを受け取り、僕が新札を渡そうとすると、
「あ、いやいや、旧札でいいんだぜ。どうせまた、パーツ買いに行く時に使うんだから」
と言ってくれたので、ちょっと多めに旧札を手渡す。
「おいおい！ これじゃ、多すぎるよ」
「いや、いいんだ。手間賃と思って。それに元々、掘り出したお金だしね」
「いいのかー！ 有り難いぜ。最近、部品代がスッゲーかさんでさー！ これはありがたく、世界の平和のために使うぜー」
本当にそうなのだから、これはさすがにバチも当たるまい。
「あと、作文を……」
大ちゃんは、僕が差し出した原稿用紙を、パラパラと見た。
「おっけー。大丈夫だ。問題なし！」
「もう良いの？！ やっぱりスゴい！」
「いやいや、不老不死には敵わんぜー」
とかやっている内に、栗っちも来てくれた。
「お待たせー！ ごめんね」
「いやいや、悪いなー、付き合わせちゃって」
僕と栗っちと大ちゃん、３人で学校に向かう。
「うわうわうわ。３人で学校行くの、久し振りだなぁ！」
「そっかー、たっちゃんは、１５年後から来たんだもんね」
「俺や栗っちは、たっちゃんと学校に行くのなんか、数日振りぐらいなのにな」
「んー、色々と懐かしい事だらけでね。涙腺も緩みっぱなしだよ」
「たっちゃんは、もともと涙もろいよなー」
「そうだっけ？ まあ、そんな気もするな」
「そうそう、僕もだけどね！ えへへ」
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つい先日、一度来ていたので甘く見ていたが、学校に着くと、懐かしい風景がまたしても目頭を熱くする。そうか、あの時は真っ暗だったんだ。不意を付かれた。
「ほらー、たっちゃん、また泣いてる」
大ちゃんに茶化された。でもまあ、泣くよな。
「たっちゃん、わかるよ。良かったね、懐かしいよね」
一緒に泣き出す栗っち。これもある意味〝精神感応〟なのかな。
校門をくぐり、うさぎの小屋へ向かう。校庭では低学年の男の子と、その父親が凧揚げをしている。ザ・お正月だな。
さて、エサエサ……と。
