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異能道場へようこそ

　庭の物置きが轟音(ごうおん)と共にせり上がり、地下室への扉が開いた。

「さあ、入って！」

「えへへ。カッコイイねー！」

『カズヤ。この入口はキミでも開閉できるようにしておく。好きに使うといい』

「ありがとう、ブルーさん！」

　超能力の練習場所が必要だろうという、ブルーの提案で、栗っちにも地下室を開放することにした。念動力はもちろんだが、精神感応も、まだまだ強くなる。自分で制御できないと色々とマズいことになるそうだ。

『特に、人混みの中などでは、流れ込んでくる感情が多すぎて、パニックになりかねない』

　不要な時は、能力をオフにできるように訓練する。

　僕も協力する事になった。このままじゃ、僕の心の声、聞かれまくりだしね。

『まずは、カズヤの部屋を作ろう』

　壁が床からせり出して空間を仕切り、ドアが現れる。僕の部屋の隣に、もうひとつ、栗っちの部屋が出来た。

『さらに、部屋の扉は、それぞれ本人でないと開けられないようにロックする。やはりプライバシーは大事だからね』

　お前が言うか？！

　おっと……これもブルーの思うツボなのか。

『さすがだタツヤ』

　やはりそうだった。油断もスキもない。

『そしてこの空間の奥に、練習場を用意しておいた。広くて頑丈な部屋だよ』

　地下室の奥の壁に、もう一つ、扉が現れた。僕は扉の取手(とって)を持ち、開けようとする。

　……が、押しても引いても、びくともしない。何だ？　開かないぞ？

『引き戸にした』

「何でだよ！？」

「そういえば、いろんな道場の入り口って、なぜか引き戸が多いよね」

『それだ、カズヤ』

　いや、違うだろ！　本当は、僕に「何でだよ！？」って言わせたかったんだよな。

『それだ、タツヤ』

　認めちゃった！　それだけの為に引き戸にしたの？！　逆にお疲れ様だよもう！

　僕は取手を持ち、横に引いた。ゴロゴロと音を立てて、扉が開く。僕の力でも、そこそこ重い。かなり頑丈な作りの扉だ。

『アヤカが、魔法の練習をする事も想定してある。例の悪魔が使ったような魔法を試すなら、かなりの強度が必要だろうからね』

　部屋の中に入ると、壁や床、天井も、冷たい色をした材質で出来ていて、たしかに、手前の空間とは作りが違っているのがわかる。天井の光る球体にも、ひとつひとつ、網目(あみめ)のガードが入っている。

「凄いな、ブルー！　もしかして、この部屋、あっちの部屋より広くないか？」

『そうだ。これぐらい広いほうが、色々試せていいだろう』

「うわぁ……広っ！」

　あとから入ってきた栗っちも、嬉しそうに室内を見回している。

『タツヤ、試しに、そこの壁を殴ってみてほしい』

「おいおい、ブルー。僕の拳(こぶし)、金属バットより硬いんだぜ？　大丈夫？」

『問題ない……はずだ』

　はずって……よーし、それじゃ、ここら辺を。

「たっちゃん、気をつけて！」

「おう！　せーの！」

　パイィン！　と、不思議な音を立てて、壁がヘコむ。

「ほら、言わんこっちゃない」

『いや、これで良いんだ。見てて』

　石を投げ込んで波打った水面が、自然と平面に戻るように、ヘコんだ壁は、静かに元の形に戻った。

「おお！　面白いなこれ！」

『そうだろうタツヤ。下手に頑丈にするよりも、この方が強い。でも、扉や明かりはこの材質に加工できなかったので、なるべくなら攻撃しないで欲しい』

　直すのが面倒だから、だそうだ。

『ところでタツヤ。一応、埋蔵金の話もしておいた方がいいんじゃないか？』

「そうだな、栗っち、ちょっとこっちへ来て！」

「え？　なに？」

　僕は、自分の部屋にある、リュックサックの中身を、栗っちに見せた。

「たっちゃん……！　僕、たっちゃんがそんな事をする人だなんて思わなかったよ！」

「いや、どんな事する人だと思ったんだよ？！　っていうか〝精神感応〟で、ある程度、わかっちゃってるんだろ？」

「えへへ、一応、やっとかなきゃって思って」

『いい心掛けだ、カズヤ』

　んー。ブルーからの悪影響がすごいな。

「僕は地球の破壊を防ぐために、世界中を飛び回ることになりそうなんだ。これはその軍資金ってわけさ」

「ええ！？　世界中を！　いいなあ。僕も行きたいよー！」

『カズヤも、もっと覚醒が進んだ上で、普段の生活に支障をきたさなければ、同行してもらって構わない』

「そうか、学校とか、休むことになるもんね。たっちゃんは、学校どうするの？」

「僕はもうすぐ、自分そっくりの人形を作れるようになるんだって」

『〝土人形〟という。土といっても、見た目や質感、内部構造は、完全に人間と同じだ。残念ながら、強度も人間並みだが』

「へぇ！　分身を作れるんだ。便利そうだね」

「ところが、操作は自分でしなくちゃならないらしい」

『土人形の五感は、痛覚以外、自分にフィードバックされるので、慣れれば本当に自分自身のように操れるようになるし、極めれば、本体と分身を、同時に動かせるようになるよ』

「でも、すごく難しそう。たっちゃん、頑張ってね！」

「うん。栗っちも超能力の練習、一緒に頑張ろう！」

『ん。まてよ……もしかしたら……』

「どうしたんだ、ブルー？」

『タツヤがカズヤの土人形を作れれば、ちょっとした細工で、カズヤも遠隔操作できるかもしれない』

「マジで！？　それ良いじゃん！」

「わあ！　それが出来れば、僕もたっちゃんについて行けるね！」

『だが、カズヤが一緒に行くのは、あくまでも、もう少し覚醒が進んでからだよ。危険な事も、あるかもしれないからね？』

「うん。わかったよ！」

『さあ、それじゃ、カズヤ、少しだけ、〝精神感応〟の練習、やっておくかい？』

「はーい！　ブルーさん、よろしくお願いします。たっちゃんも、手伝って！」

「おう、任せとけ！　で、ブルー、どうすれば良い？」

『まずは、聴覚と精神感応を、切り分ける事から始めよう。簡単な言葉を、発声と思考で交互にカズヤに伝えるんだ。カズヤは、タツヤが口に出した言葉だけを、同じく、口に出して返して』

　なるほどね。意外と面白そうだ。

『じゃ、最初は、動物の名前でやってみようか』