察する
『では、カズヤも、遠隔で会話ができるようにしようか』
僕は右手で、彩歌は心臓。ブルーを介して会話ができる。欠片はあと一つあるから、それを使うのかな。
「ブルー、栗っちに、欠片を渡すのか？」
『いや、それには及ばない。カズヤには元々〝精神感応〟が備わっている。既に受信機がある状態なのだから、チャンネルさえ合わせば、簡単に繋がるよ』
栗っち、凄いな。ブルーなしで何でも出来ちゃうんだ。
『よし、繋がった。試してみて』
栗っちは、ジュースを飲みながら、不思議そうに僕を見ている。
僕は、右手に力を込めてから、話しかけた。
『もしもし？ 聞こえますかー？』
『はーい！ 達也さん、どうかした？』
彩歌の声が聞こえた。
『うわ、彩歌さん！？ ごめんごめん、間違えた！』
『タツヤ。気持ちはわかるが、アヤカの事を考えすぎだ』
「たっちゃん、今の声は……？」
「いや、栗っち、なんでもないんだ」
『彩歌さん、また連絡するよ〝儀式〟、頑張って』
『……？ うん！ ありがとう。達也さんも頑張ってね』
通信が切れた。彩歌を思い浮かべたつもりはないが……以後、気をつけよう。
「えーっと、気を取り直して、もう一度……」
今度は、ちゃんと栗っちの顔をイメージして……と。
『あーあー 聞こえますかー！』
『わあ！ ビックリした！ たっちゃんの声が頭の中に、直接聞こえる！』
そりゃびっくりするよな。でもちょっと待てよ？ 今の栗っちの声……？！
「栗っちの声、ブルーから聞こえた！ という事はつまり……」
『カズヤは、もうこの通信を理解して、使いこなしたんだ。さすがだ』
説明いらずとは。
やはり、救世主、侮りがたし！
『これ、便利だね。たっちゃんと、いつでも話が出来るんだ』
『カズヤ、私とも繋がるので、何かあれば質問してくれて構わない。ただ、この会話の性質上、タツヤも一緒に聞くことになるけどね』
『えへへ。ブルーさん、ありがとう！ 困ったことがあったら、相談に乗ってね！』
「そういえば、僕とブルーは２４時間起きてるから、深夜でもＯＫだぜ？」
「ええっ！ そうなの？！ 寝たほうが良いよたっちゃん！ 体に悪いよ！」
やっぱり優しいな、栗っちは。
『カズヤ、タツヤには〝不眠不休〟という特性が備わっている。眠る必要が無いんだ』
「寝ないの？ 眠くなったらどうするの？ 辛くないの？」
すっごく心配してくれるなぁ。
「大丈夫。ここ数日寝てないけど、ぜんぜん平気だよ。〝眠い〟って感覚がなくなっちゃったみたいなんだ」
そう。〝寝る方法を忘れた〟みたいな感じかな。おかげで宿題は、ほとんど終わらせてしまった。
「へえ！ やっぱり凄いね、星の導き手って！ 死なないし、歳もとらないし、寝る必要もないなんて！」
『カズヤ。君も、覚醒が進めば、死を克服する能力を身につける筈だ』
「不老不死になるのか？」
『えっと……救世主は死んでも、しばらくすれば復活するんだ。寿命も〝全てを終えるまで〟となっている。つまり、救世主自身が〝もう死んでも良い〟と思うまでは、延長され続ける。方法も〝若返り〟、〝転生〟、〝復活〟など、自由だ。そして最終的には〝神〟になる』
「それって、僕より凄くね？」
『いや、タツヤ。〝人〟という〝種〟が存在できる時間は、星の寿命より遥かに短い。カズヤの命は少なくとも、人の歴史が終われば、ともに終わる。だが、キミはこの星の寿命が尽きるまで、死なないし老いない』
「たっちゃん……」
栗っちは、悲痛な面持ちで僕を見ている。
僕はグラスのジュースを一気に飲み干した。
「心配しなくても大丈夫！ 僕は何億年だろうと、楽しくやるさ！」
それに多分、彩歌も一緒だ。きっと退屈はしない。
「しかし、ビックリだよな。こんな近所に英雄候補が二人も居るなんて！」
「えへへ。そうだね。密集率スゴいねえ」
『タツヤ、カズヤ、こういうのは、意外と一点に集中するように出来ている。まだ居るかもしれないぞ？』
僕もそんな気がする。なんかワクワクするな。
「ああ、そうだ。もう一人居るんだ。僕のせいで星の導き手になってしまった子が。そのうち紹介するね」
「……もしかして、さっきの声の？」
「あ、そうそう。彩歌さんっていうんだ。可愛い娘でね。なんと魔女っ子なんだよ」
「魔女っ子って、ホウキに乗ったり、黒猫連れてたりみたいな……？」
「あ、ちょっとそっちのパターンじゃないかも。今度、聞いてみるよ」
そっちのパターンって何だ？ でも、ホウキに乗って空を飛ぶ彩歌も見てみたいな。
「ボーン、ボーン、キュッ、ボーン……」
隣の部屋から、正午を知らせる時計の音が鳴る。妹が妙に気に入って買ったレトロ調の柱時計だ。毎回思うんだけど、キュッって何の音だよ。
「あ、もうお昼か。栗っち！ 〝まりも屋〟で一緒に食べようか！」
「うん、行こう行こう！」
僕は、部屋を出た。栗っちも、空いたグラスと、今まで空中に浮いていた、元・空き缶の輪っかを掴んでついてくる。本当に律儀だ。
「でもそれ、目立つ所に捨てると不思議がられちゃうよな」
「本当だね。じゃ、もとに戻して……っと」
メキメキと音を立てて、輪っかは、完全に元のジュースの缶に戻った。
「うわ！ そこまで戻せるのか」
グラスを持ってこなくても、ぜんぜん大丈夫だったんだな。心配して損した。
「たっちゃん、グラスは流し台で良い？ 缶ってどこに捨てればいいかな」
「ああ、大丈夫大丈夫、そこら辺に置いといて」
僕は、リビングの引き出しから、母さんが用意してくれた、お昼ごはん用のお金を出して、財布にしまった。
「さあ、行こうか。久し振りに、まりも屋の味が楽しめると思うとワクワクする！」
玄関を出て、戸締まりをした。
「１５年後には、もう無いの？ まりも屋さん」
「いや、あるにはあるんだけど、代替わりで、味がね……」
「ふーん。じゃ、良かったね、また食べられて！」
「うん、オムライスにするか、カツ丼にするか、悩むなぁ！」
「たっちゃん、本当にまりも屋さん、好きだよね」
１０分ほど歩くと、駅前商店街の入口についた。まだ、開いている店が少ないので、人もあまり居ない。
「そういえば、おととい、ユーリがウチに来たよ」
「え？ 正月早々？ って、僕も人のこと言えないよね」
栗っちが、えへへと笑う。
「偶然、コンビニで会ってね。ミカンを求めて、町中をうろついてたみたいなんだ」
「そっか、ミカンかー！ たっちゃんち、ミカンいっぱいあるもんね！」
相変わらず察しが早い。もしかして、これも救世主ならではの、特性なのかな。〝精神感応〟とか、それっぽいよな。
「そうなんだ。毎年、親戚からミカンいっぱい貰うって話したら〝お嫁さんにして！〟とか言って来るし。本当に勢いだけで喋ってるよなー」
「えへへ！ ユーリちゃんらしいね。思った事、全部口に出しちゃう。昔から、たっちゃんの事、好きみたいだし」
……え？ 何？
「えっと……？ あれ？ あははは、さすがにそれは、ないんじゃない？」
「だって、たっちゃん、いつもユーリちゃんに〝愛してる〟とか〝大好き〟とか言われてるじゃない」
「いやいやいや。アイツ、僕だけじゃなくて、みんなに言ってるだろ？」
「ううん。少なくとも、僕は言われたこと無いし、他の男子にも、その類の事を言ってるの、聞いたこと無いよ？」
ちょっと記憶が定かではないが、言われてみればそんな気もしてきた。〝愛してる〟や〝大好き〟は、ユーリにとっては、挨拶代わりなんだろうとしか思っていなかったのだが……
「きっと、ユーリちゃん、たっちゃんの事、本当に大好きなんだと思うよ」
またまたー！ そんな事を爽やかに言っちゃうのか、この救世主様はー。
……まてよ？ でも、ユーリの気持ちを察したのは、救世主の特性〝精神感応〟なのか？ ということは……？！
