プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

春休み

特殊武装戦隊マンデガン VS 救星戦隊プラネットアース （起）

「って、タイトル長いなー！」

　……あー、俺だぜ？

　引き続き〝マンデガン・ベージュ〟の九条大作(くじょうだいさく)だ。

　でも〝ベージュ〟って呼ばないでくれよなー！

　今、俺たちは〝ダーク・ソサイエティ〟のアジトで、いわゆる〝絶体絶命のピンチ〟を迎えている。

「くそっ、コイツ！　昼間とは、スピードもパワーも段違いだ！　ぐはあっ！」

　ブルーが、イヌの攻撃で吹っ飛ばされる。

「きゃああぁぁっ！　何これ？！　スーツが溶ける！」

　レッドが、ゲジゲジの放つ溶解液(ようかいえき)を受け悲鳴を上げる。

「ぐおおおっ、なんでコイツらこんなに強いんじゃ？！」

　イエローは、無数の戦闘員に抑えつけられていた。

　俺はというと〝パンタル・ワン〟と名乗る少年に両腕を掴(つか)まれて、まったく動けない。

　何だよ、スゲェなコイツの腕力！　パッと見は俺と同い年くらいなのに。

「ふうん。よく出来たオモチャだね」

　〝チミキル・タガー〟は、とっくに取り上げられていて、文字通り〝オモチャ〟にされてるぜ。

「さて、そろそろかな？」

　片手でダガーをぐしゃぐしゃに握りつぶしながら、ニッコリ微笑む〝パンタル・ワン〟……やっぱコイツ、ただの子どもじゃないぜ。

　ブルーとイエローは床に転がり、レッドはスーツを溶かされ、しゃがみ込んでいる。いや、そんなサービスシーンは要らないだろ。

「うん、よしよし。殺してないね。じゃあ、この子の番だ」

　〝パンタル・ワン〟は、俺の手を離すと、三歩ほど下がって、丸く握りつぶされたチミキル・ダガーを投げ捨てた。

「僕ね、今ちょっと機嫌が悪いんだ」

　〝ワン〟の体がボコボコと変化していくぜ。

「かわいい部下を殺されたし、せっかく集めた〝奴隷〟も、逃がされちゃったし、ね？」

　服は破れ、現れた肌は全身が短い毛に覆われている。

　ビキビキという音を立てながら手足と尻尾(しっぽ)がスルスルと伸びていく。

　その姿はまるで……

「〝サル〟だなー？」

　サイズは俺と同じくらいのままだから、見た目は、でっかいニホンザルだ。

「ウキキ。この姿になったら、僕、ちょっとだけ〝興奮状態〟になるんだ。頑張って手加減しないと、すぐ殺しちゃいそうだよ」

　……この少年〝ワン〟は、イヌやゲジゲジより強いと考えて間違いないだろう。

　という事は少なくとも、この〝マンデガン・ベージュ〟の装備で、太刀打(たちう)ち出来るとは思えないぜ。

「それじゃ、まずは痛い思いをしてもらおうかな。キキッ」

　いきなり、腹に一発食らった……のか？

　激痛と共に、体が浮きあがる。

　速すぎて見えなかったぜ……今日は本当に散々だなー。

「ぐふぅ……！」

　腹を抱えて着地するも、膝に力が入らない。

「おっと、まだ寝るには早いよ？」

　〝ワン〟は、倒れ込みそうになった俺の、首を掴(つか)んで支(ささ)え、そのまま持ち上げる。

　サルの手は長いからなー。俺は足が地面についていないぜ。

「ベージュ！！」

　やっぱ無駄に淡(あわ)い！

　無駄に脱力するから、このタイミングで〝ベージュ〟って呼ばないで欲しいんだが。

「ぐうう……！」

「何て事なの……！」

「くっそおおお！　やめろ！　こん畜生おお！！」

　ブルー、レッド、イエローは、怪人や戦闘員たちに押さえつけられていて、ブラリと首を吊られた状態の俺を見ている事しか出来ない。

「キーッキッキッキ！　いい気味だ！」

　３人の声を聞いて〝ワン〟は嬉しそうに笑う。

「さーて。まだまだショーは始まったばかりだ。楽しませてくれよ？」

　ご機嫌な〝ワン〟は、俺を床に放り投げると、脇腹を何度も蹴り上げる。

「ぐっ！　……ぐあっ！　……あうっ！」

　……さすがにキツイぜ。こりゃ、アバラが何本か折れたな。

　〝ワン〟は、ニヤついた表情のまま、俺の首をもう一度掴んで、目の高さまで持ち上げた。

　無駄かもしれないけど、痛みをこらえて反撃を試みるぜ。

「ウキャ？　おっと、元気だな」

　しかし、ヤツの顔面を狙い放った俺の蹴りは、軽々と受け止められてしまった。

　まあ、そうだよな……

「キャキャッ！　いいよ！　なかなかいいね！」

　受け止めた俺の足を、ギリギリと握り潰していく〝ワン〟。なんて握力だ……！

「やめろ！　このサル野郎！」

　……と叫んだ直後に、イヌ怪人に腹を殴られ、悶絶するブルー。

「ぐはああ……ッ！」

「キャキャキャ！　やめるわけ無いだろ？　馬鹿か？　馬鹿なのか？」

　〝ワン〟は、俺の片足を掴んだまま、床に打ち付ける。一回、二回、三回。

　痛ぇ……！　意識を保つのがやっとだぜ……

「あれ？　装備が限界みたいだね」

　最後の頼みの綱の〝マンデガン・ジャケット〟は〝無駄にカッコイイ輝き〟と共に消えてしまった。

「キャキャ？　ふーん……すごいね！　そんな怪我(ケガ)で済(す)んでるんだ」

　ああ……俺もそう思う。

　スーツのおかげで何とか生きてるけど……体中痛いぜ。

「さて、それじゃそろそろ、殺してあげようか？　キャキャ！」

　掴んでいた俺の足をパッと放す〝ワン〟。

　腕で支えようにも力が入らず、俺は頭から床に落ちる。

「ぐあ！」

　痛いし呼吸がツラい。アバラが肺に刺さったか。

「キャッキャー！　どうした正義のヒーローども！　目の前で、子どもが殺されちゃうぞ？　助けてあげてよ！」

　〝ワン〟は、仰向けに倒れている、俺の顔を覗き込んだ。

　そして、髪を掴んで無理やり持ち上げやがったぜ。やると思ったんだよな。、

「……気に入らない」

　何だって？

「ひと思いに殺してあげようかと思ったけど、キミのその目……なんかイライラするんだよね。全部見透かして、バカにしたような目だ……チッ」

　何なんだ？

　〝ワン〟は、勝手にイライラして、勝手に舌打ちをしている。

「そうか、キミ、あいつに似てるんだ」

　何だ？　俺が誰に似てるって？

　……と思った瞬間、ヤツの長い尻尾(しっぽ)が俺の体をめった打ちにする。

「いぎっ！　あうっ！　ぎぁっ！」

「僕の尻尾は、柔らかいでしょ？　こうやってジワジワと死んでいってよ」

　柔らかい？　冗談じゃないぜー！　一撃一撃が、車に跳ねられたみたいな衝撃だ。

「あ、そっちの三人は、この子のあとで、お薬をいっぱい飲んで、知ってることを全部喋ってから死んでもらうからね」

　おとなしく、楽しみに待っててね？

　っていう〝ワン〟の声に、もはや反応すら出来なくなっているヒーローたち。

「むぐぐッ……大ちゃん！」

　と、声を出した途端、ブルーは顔を殴られて転がる。

　な？　あれじゃ反応できないだろ？

「はぁ。スッとしたあ！　ウキャア！」

　〝ワン〟は、散々俺を殴ったあと、サルとは思えないほど表情豊かに、下衆な笑みを浮かべる。

「それじゃ、バイバイ。ちょっとだけ後になるけど、仲間も送ってあげるからね。キキッ」

　俺の髪を掴んだまま、手刀を構える。

「……やめ、て、くれ」

「キャ？」

「たの、む……やめ」

「キャーッキャッキャッキャ！！　こいつ今ごろ命乞いするの？！　やめるわけ無いだろ！　バァーカ！　死ね！　キャキャキャキャーッ！！」

「殺さ、ないで、くれ。やめろ……やめてくれ……」

　や(・)め(・)て(・)く(・)れ(・)、ユ(・)ー(・)リ(・)。

「……その汚い手を離(はにゃ)せ」

　いつの間にか〝ワン〟の隣には、ユーリが立っていた。

　俺でも分かるほどの殺気を放ち、手には俺の変身ベルトを提(さ)げている。

　耳が出ちまってるぜ？

「ウキッ？　なっ？！」

　ユーリに手を掴(つか)まれた〝ワン〟は、甲高い悲鳴をあげて、俺の髪から手を離す。

　……今のは、結構な力で握ったなー、ユーリ。

「な、何だ？　お前、何なんだよ！」

　訳が分からないといった表情で〝ワン〟は、潰(つぶ)されそうになった手を擦(さす)りながら後ずさった。

　ブルー、レッド、イエローの側(そば)にも、それぞれ、たっちゃん、藤島さん、栗っちがいる。

　怪人と戦闘員たちも、今ごろ気付いたみたいだぜ。まあ、俺もだけどな。

　……さて、と。

「コイツは、俺に任せてほしいぜ！」

　俺の言葉に、ユーリは無言で頷(うなず)き、ベルトを手渡してくれた。

「ありがとな、ユーリ。助かったぜ」

　涙を浮かべたユーリが、ニコッと微笑み返してくれた。

　おかげで変身前なのに、身体の痛みが吹っ飛んだぜ！

「……変身！」

　ベルトを装着し、バックル部分を押し込む。

　まばゆい光が辺りを包んだ。