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僕のお願い

「ブルー。このお兄さん達は、僕のパンチ、何発まで耐えられる？」

　聞いておかないと、大変な事になるかもしれない。

『箇所にもよるけど、右から、５発、４発、６発で行動不能になる。それ以上は、致命的な状態になるか、後遺症が残る。あと、同じ箇所は狙わないほうが良いよ』

　そうか。星の強度で殴られるって、凄く痛いんだな。

「わかった。気をつけなきゃな」

　無視して逃げても良かったのだが、こういう輩は少し懲らしめておいた方が、世のため人のため、そして本人達のためだ。

『タツヤ。金属バットで殴ってあげた方が、ソフトで思いやりがあるぞ』

「うえぇ。絵面(えづら)はヤバそうだけどな」

　３人組に連れて来られたのは、絵に描いたような薄暗い路地裏だった。

「さ～て、僕ぅ？　いくら持ってるのかな～？」

　ライフ５のお兄さんが、優しげに聞いてきた。

「ボク、お金なんて持ってないです」

「優しくしてあげてるのに、嘘ついちゃ駄目だよ～？」

　ライフ６のお兄さんも、すごく優しい口調だ。

「うええ～ん！　本当にもってないですうう！」

「ふざけんじゃねぇぞ、このガキ！　痛い目、見る前にさっさとサイフ出しやがれ！」

　ライフ４のお兄さんが怒鳴り散らす。一番弱いくせに、みっともない。

「おサイフなんか持ってないです」

　本当だ。持っているのは、ポチ袋だけで、あとはリュックとポケットに突っ込んである。

「コイツ、調子に乗ってんじゃねぇぞ！」

　ライフ４がローキックを繰り出した。

「痛い！！」

　とりあえず、痛がってみる。だが、多分、痛いのは相手のほうだ。〝どうだ参ったか〟的な表情で、痛みをこらえているが、目にうっすら涙を浮かべている。

「うええん、お金、ないっ　ひぐっ　んぐっ　でっ　すっ　ひぅっ！」

　会心の泣いたフリに、全員のテンションがあがってきた。僕も含め。

「お兄ちゃん達も、そろそろキレちゃうよぉ？」

　ライフ６が、僕の髪の毛をつかんで前後に揺らす。もちろん揺れない。むしろライフ６が揺れている。

「やめてよう！　お金ないよう！」

　やめてほしい要素は皆無だが、一応、嫌がってみる。

「そんじゃ、ジャンプしてみてよ！」

　ライフ５の提案だ。カツアゲの定番キター！

　楽しげなので思いっきりジャンプしてみた。子供の体に大人のジャンプ力だ。３人組の身長ぐらいの高さまで飛んだ。

　着地と同時に、ポケットの小銭が散らばる。

「ああ……バレちゃったかな」

　いろんな意味で。

　何だコイツという表情になる３人。だが、非現実をなかなか受け入れられないのか、今の跳躍は見なかった事にしたのか、商談(かつあげ)を続行する３人。

「ほら見ろ、持ってんじゃねーか！」

「さっさと有り金、出しやがれ！」

「痛い思いしたいのかテメェ！」

　そろそろ飽きてきた。小銭を拾って、ちょっと痛い目をみせて帰ろう。

　僕が面倒臭そうに、散らばったお金を拾い始めると、勝手に逆上した３人が殴りかかってきた。やれやれ。

「とりあえず、一発ずつあげるから、その後どうするか決めて」

　僕は３人のライフを、パンチで、それぞれ一つずつ減らした。以下、表記がそれぞれ－１になるのでご注意を。

　もんどり打って転がるライフ３。

　膝(ひざ)をつくライフ４

「クソガキぁぁああああ！！！」

　ライフ５は、ポケットからナイフを取り出した。

「あーあ。やっぱりそういうの持ってるんだ。でもね？」

　僕はニヤッと笑ってライフ５を睨(にら)み付けた。

「それを出すという事は、僕に殺意を向けたと思っていいのかな？」

　震え上がるライフ３、

　呆然(ぼうぜん)としているライフ４、

　怯まない僕を見て、後に引けなくなるライフ５。とうとう、怒りに任せて突っ込んできた。

「死ねやコラあぁぁぁ！！！」

　残念。僕は死なない。

「ギィィィン！」

　僕に刺さるはずのナイフは折れ曲がり、はじけ飛んだ。そりゃそうだ。あの痛い痛い注射針ですら、弾き返すんだぞ？　まだ試してないけど。

『そうだったねタツヤ。先日の検査項目に、採血は無かった』

「ああ。よく考えたら、転落事故では血液検査は、しないよな」

　ライフ５を蹴り飛ばす。ワイヤーアクションさながらに、キリキリと回ってすっ飛ぶ。

「やば。蹴っちゃダメだったか？　ブルー」

　予想以上の威力にちょっとドキッとする。

『ギリギリセーフだ。タツヤ』

　良かった。チョットだけ、痛い目を見せるだけのつもりなのだ。弱い者いじめは、良くないよな。

『だが、目立ってしまったな』

　確かに。さて。どうするかな。

「とりあえず、３人とも住所を聞いて、脅しておくかな。いざとなったら、後日、彩歌さんにご足労願わなきゃ」

『記憶操作だね』

「まあ、やり方次第で、それも不要だろう」

　僕は、金属バットをリュックから取り出した。

「はい、じゃ、お兄さんたち、ここへ来て正座ね」

　一人、逃げ出そうとしていたので、追いかけて、もう一つライフを減らし、首根っこ掴んで引きずってきた。

「大人しくしてね。僕だって、いつまでも優しくしてあげられるほど、ヒマじゃないんだ」

　３人とも、ガタガタと震えながら僕の前に正座した。

「お兄さんたち、弱い者いじめ、好きなんだね」

　３人は、涙目で首を横に振っている。

「えっとね、この間、僕に楯突いた奴が居たんだ。悪いやつでね」

　僕は、金属バットを両手で持ち、自分の頭に、思い切り振り下ろした。鈍い音を立ててグニャリと曲がるバット。ああもったいない。

「そいつは、消し炭になっちゃった。可哀想だよね」

　金属バットを、二回、三回と頭に打ち付ける。原型がわからなくなるバット。悲鳴をあげたり、泣き出したりの３人組。

「でね、僕、お兄さんたちにお願いがあるんだ。聞いてくれるかな？」

　ただ震えるだけの３人組。

「お願いがあるって言ってんだろうがぁ！！！！！！！！」

　金属バットを思いっきり地面に投げつける。ズドンという音と共に、地面に亀裂が入る。ナイスなアドリブだブルー。僕までビビった。３人とも、声にならない悲鳴をあげている。

「もう一度聞くけど、僕のお願い、聞いてくれる？」

　必死でうなずく３人。

「僕のこと、他の誰にも、絶対、ぜーったい　言わないこと。わかった？」

　首が折れそうなほどに、うなずき続けながら、はい、はい、と答える３人。

「良かった。じゃ、念のため、お兄さんたちの住所を教えて？」