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魔界温泉

　洞窟の奥、扉っぽい岩を開けると……そこには、恐ろしく広い空間が用意されていた。

「おおっ！　すごいな！　本当に何なんだこの洞窟は！」

　隣からエコーの掛かった、エーコの声が聞こえる。

　いや、ダジャレとかじゃなくて。

『ブルー。なんで音の反響まで〝旅館の大浴場〟みたいになってるんだよ？』

『洞窟だからだろう？』

『いやいやいや！　岩肌じゃなくて、タイルに反響したような綺麗な音だよな？』

　自分って歌が上手いんじゃないか？　と錯覚する、あの感じの反響具合だ。

　うわ、マジか。見上げると、男風呂と女風呂の仕切りも、わざわざ上の方に銭湯っぽい隙間(スキマ)が作ってある。

　……天然の洞窟を表現する気ゼロだな！

『タツヤ。日本人は、こういう空間で〝真の癒し〟を得るものだぞ？』

『いや、日本人は僕だけだから！　一番癒される必要のない僕向けに作ってどうするよ？』

　僕は特性上、無敵の上に、フルパワーにチャージされっぱなしだ。

　眠らなくても食べなくても、極端な話、全く風呂に入らなくても、病気にもならないし、お肌に何かしらの害が及ぶこともない。

『キミの体は、発汗や代謝もあるけど、自動でクリーンな状態に保たれている。キミが風呂に入るというのは、新品パリッパリのスーツを、クリーニング店に預けるようなものだ』

　……それ、ちょっとだけマイナス効果だよな？

「わぁー！　スゲーし！　お湯の量もハンパねえー！」

「こんなお風呂、城塞都市にもないわね」

　隣から、辻村と彩歌の声が聞こえた。

　城塞都市どころか、日本にもなかなか無いよ、こんな風呂。

　だってほら、打たせ湯、ジャグジーも完備だし。

　……ってマジか？！　何でこんな物まで作るんだよ！

「ブルー！　これは本当に駄目だろ！」

　なんと、体や頭を洗うための、鏡の付いたシャワーまである！

　……もしかして、わざとなのかブルー？　わざとバラしていくスタイルなのか？！

『あちらの小部屋はサウナだ。好きに使ってくれて構わない』

『やり過ぎだよ！』

　……完全に確信犯だな、こりゃ。僕に〝やり過ぎだよ！〟って言わせたいだけのヤツだ。

『タツヤ、違うぞ？　この施設は〝キミは本当にアレだな〟と言いたいから用意したものだ』

『余計悪いわ！　これから何が起こるんだよ？！』

　ってあれ？　ちょっとワクワクしてきたぞ？

　これから僕は、何を見聞きして、ブルーに〝アレ〟だと言われるんだ？

『……タツヤ、キミは本当にアレだな』

『いや、今か！　ガッカリだよ！　……いやもとい！　僕はアレじゃないぞ！』

　……ん？　なんかガッカリしてるという事は、やっぱ僕はアレなんじゃないか？　っていうか、アレって何だよ！

「内海さん！　スゴいですよ、湯加減も丁度いい！」

　織田さんが、湯船に浸(つ)かって言う。

　いや、スゴいのはアンタの体だから……何ですか、その筋肉。

　……しかも傷跡(きずあと)だらけって。

　世紀末を戦い抜いてきた感じになってますけど？！

「ああ、いい湯だな！　我が生涯に悔いはないってか！」

　やめろ遠藤！　セリフが世紀末スレスレで危ない！

　お前がニアミスしてどうするんだよ？！

「すごいです。お父さんを助けたら、ここに連れてきてあげたいな」

　鈴木さんの声だ……本当に良い子だな。

「無事だといいな。紗和(さわ)ちゃんのお父さん」

「そうですね。大砦(おおとりで)の情報は少ないですが、何年か前から連絡も途絶えて、何度か編成された救援部隊も帰って来ないという、絶望的な状況だと聞きます」

　そんなにマズい状況なのか、西の大砦は。

　……無事を祈るしか無い。救出できれば、親子水入らずで温泉にゆっくり浸かるといい。

　こんな洞窟の温泉で良かったら、いくらでも用意するから……ブルーが。

『いやいや達也氏。これぐらいの年代の女の子は、もう父親とお風呂には入らないと思うよ？』

　ルナの声だ。なるほどね、確かにそうかもしれない。

　うちの妹も、僕と〝双子設定〟になってからは、父さんとは一緒に風呂に入ってないしな。

　……ん？　あれ？　〝これぐらいの年代〟？

『ルナ？　……お前いま、どこに居るんだ？』

『彩歌の帽子の中だけど？』

『彩歌さん、とんがり帽子のまま風呂に入ってるのか？！』

　いやいや違う。そこじゃない！　いや、そこもだけど！

『待ておい！　ルナ！　なんでそっちに居るんだよ！！』

　お前、ずっと〝僕〟って言ってるよな！　男だよな！

『僕は〝魔界の軸石〟だよ？　彩歌の能力そのものだ。性別とかは関係無いよ？　……デヘヘ』

『こいつ！　デヘヘって言った！　こら！　デヘヘって何だよ！　やめろ、こっちに来い！』

『もう、うるさいなあ。それじゃさ、僕の〝視界〟を送ってあげるよ。ほら』

　え？　何？　視界を送るって、お前そんな事出来るのか？！

　……うっわ！　なんかいつもの〝詳細表示〟の時みたいに、小窓が目の前に浮かんで？！

『マジで？　え！　いや待て！　ちょっと待てルナ！』

　……脳内に開いた小窓は真っ黒だ。あれ？　何だこれ？

『へへへー！　引っかかったー！　言ったじゃんか。僕は彩歌の帽子の中だよ？　見えるわけ無いよね』

『くそ、騙された！　マジで焦ったじゃないか！　お前、あとで覚えてろよ？！』

『へへーん！　騙される方が悪いんですー！　達也氏は本当にアレなんだからー！』

　あのウサギ、マジで許さん！　僕はアレじゃないからな！

　……え？　……あれ？

「スゴいわ、シャンプーまであるなんて！」

　僕の脳内に表示されたのは、鏡に写った彩歌。なるほど、洗髪のために帽子を取ったんだな。

　……っておいおいおい、駄目だ！　全部見えちゃってるから！

　ああっ！　あられもない！　あられもなくもなくもない！　生まれたままの姿か！　いや、生まれたままの姿だ！　何を言ってるんだ僕は！

「おい、アヤ！　帽子は昔からなので突っ込まなかったけど、何だその黄色くて丸いのは？」

　マジで？　エーコにもルナが見えるってどういう……あ、そうか。精霊グアレティンと契約したから？

「エーコ、この子が見えるの？　この子はルナ。あとで詳しく紹介するわ」

　ああっ！　そっち見ちゃ駄目だ彩歌！

　エーコとか、その向こうに……全員が、横並びで居るし！

　……っていうか、おまえ目が良いな、ルナ！　一番向こうにいる鈴木さんまでカンペキだ！

　いや、カンペキって何だ？　とにかく全部見える！　しかも脳内表示だから目を閉じても見えてしまう！

『はじめまして！　ルナです。よろしくね！』

　〝僕は〟ルナって言わないのかよ。お前、そういう所だぞ？

　……いやそんな事より、早く視界の送信を切ってくれ！　さすがにマズいだろ！

『ハッ！　しまった！』

　というルナの言葉の後に、ルナの〝視界ウインドウ〟は閉じられた。

「……？　ルナ〝しまった〟って何？」

『え、ううん？　なんでもないよ。こっちの話』

「ふうん？　あ、そうそう、エーコ、こっちのボトルはリンスって言って、髪が……」

　ふう。良かった……秘密は守られたか。

　さすがにルナも、彩歌にバレるとヤバいだろうからな。

『タツヤ、キミは本当にアレだな』

『お前がいたか！　不可抗力だよ！　むしろ被害者だ！』

　いや。被害者というか……まあ、その……いやいや。ね？

『タツヤ、キミは本当に……』

『僕はアレじゃないから！　っていうか、アレって何だよ！！』