七日間の演技

ネリネ

第13話

父親はすぐに自国に連れ戻そうとしたが、レンスイも現在はノグレー国の王女という事もあるためそれは叶わなかった。

「さてと、話を聞こうか」

「案外バレるのが早かったのね」

レンスイ、いやクリスティナは残念そうにというより、つまらなそうに呟いた。

「この度は、馬鹿娘が面倒をかけまして申し訳ございませんでした」

「僕の父は僕に判断を下す権利をくれた。さてと、どうしようか」

殺したければ殺せばいい、クリスティナはそう思った。

「この国に戦争を仕掛けてこない事を条件に無罪放免でどうだろう？」

「陛下！それはあまりにもお優しすぎで」

ゼクトが驚いたように声を上げる。

「もちろん、いくらか額を請求はする」

「ありがたきお言葉」

どうせならこの父親を消してくれればよかったのに。

「どうする、今すぐにでも発つか？」

「えぇ。彼女がいなくては国も成り立ちませんし」

一応、嘘ではない。私の予知能力を使って戦争を仕掛ける日を決めてるのだから。

「荷物はまとめさせてある」

家出がこうもあっけない物だとは。父が私を取り返したくて必死だったせいかもしれない。

「レンスイ…」

「気安く呼ばないでください、敵国ノグレーの国王様」

お互い、今まで聞いたこともないような冷たい声だ。

「なぜ嘘をついた」

「嘘？私は貴方になにも話してない」

翌朝に馬車が手配された。この国の王も、今この場で私の父を殺せばいいものを。この父親も外面だけはいいから。

「国に着いたら当分は休まず働いてもらう」「わかってるわ」

次、私の監視が甘くなるのはいつだろうか。それだけを考えている。

「ゼクト、そんな怖い顔をするな」

「だからあれほど花嫁は慎重に選べと言ったのです。この国が大混乱に陥ります」

ゼクトのお小言が始まる。

「心配いらない。ちょっとした騒ぎは起きるかもしれないが、大きなものにはならないから」

「いったい何をお考えで？」

「……鳥籠の鳥を逃すんだよ」

長年彼とともにいるせいか、この王が何を言いたいのか分かる。

「そう簡単にいくとは思いませんが」

「そうかもね」

セレス国の私の部屋(地下)には空気を入れ替えるため窓が二つあるが、それ以外は壁一面が鏡で覆われてる。鍵のかかった扉にも鏡。

私が予知を見やすいようにらしい。いや、私に予知を見せさせるためか。

「逃げ出しやがって…」

監視の目はキツくなった。地下の階段からからこの部屋まで30を超える警備人がいる。

「クリスティナ、この国の未来を予言しろ」

父親はいつも適当だ。詳細を言わない。

『…二週間は安全』

予知の内容を聞くや、すぐに地下から出て行った。

二週間が過ぎるより前、何故か父が地下に来た。私の予知が外れたのだろうか。いや、そんなはずはない。

「お前に世話係でもつけようと思ってな」

「いらない」

世話係という名の監視だ。いらない、と言ったが、私に世話係をつけるのは決定事項と言われた。

「少しぐらいは要望を聞こうと思ってな」

「年齢の近い女性で」

あの時と似たような事を答えた。

父は一人の女性を連れてきた。

「新入りだ…前からいた奴にはお前と繋がってた者もいるだろうからな」

「ビーっ……ビー玉みたいな目ね」

少し不自然だったか……いや、父には気づかれなかったようだ。彼女がいるのは朝の7時から夜20時までとのこと。

父は連絡事項を伝えるや地下室から出て行く。

「どうして貴女がここにいるの、ビージー？」

父が世話係として連れてきたのはノグレー国でも私の世話係をしていたビージーだった。

「お久しぶりです、レンス…クリスティナ様」

「何がお久しぶりよ。よくバレなかったわね」

質問と回答があってない。

「言語は主人とゼクトさんに教えてもらいました。私は主人からの命に従う以外はありませんよ？」

主人？…要のことか？というか、教えてもらったからといって、異国の言葉はすぐすぐ習得できるのか。

「だから、彼は何で貴女をここに来させたのよ」「調査とその連絡です」

…説明不足にも程があるとは、まさにこの事。私は何の調査で来たのかを知りたいのに。

「それより、この国から出たいとは考えないんですか？」

「何馬鹿言ってるの？」

ついこの前、逃げたのがバレて捕まったばかりだというのに。

「警備が甘くなるのは何年後かしら」

「出たいと考えてるのですね。それならクリスティナ様はこれから数日、未来視で嘘をついてください」

嘘をつく？

「予知視で嘘をつけと？」

「内容は私が言います。主人から話す内容は教えてもらってますから」

ビージーは全て上手くいく、と言った。

クリスティナがこれから何が起こるのか、ノグレー国王である要が何を考えてるのか、が分かったのはそれから3日後の予知でだった。

彼が考えていたのはこの国へ戦争を仕掛ける事だったのだ。

何故彼がそんな事を計画したのか、それと勝敗もわからない。

ただ分かったことは、私がここから抜け出せるという事だった。

ビージーに言われた通り、嘘をついた。彼女が『南から敵が来る』といえば、クリスティナも父にそう伝え、彼女が『数日は安全』といえば、またクリスティナも父にそう伝えた。

「どうやって連絡取ってるのよ」

「広範囲型無線機です」

あっちの国にはそんな物もあるのか。

「大丈夫です、必ず成功しますから」

それから暫くして、ノグレー国がセレス国に戦争を仕掛けてきた。父は私に激怒したが、すぐに地下から出て行かざるおえなかった。戦の指揮を取るのは父だったからだ。

「あとは騒ぎに紛れて逃げるだけです」

「…そう上手くはいかないみたい」

クリスティナはビージーに手元にあった鏡を見せる。

燃えるセレス国の城…地下に残された二人の少女。

「ま、こうなるわよ」

ここから逃げ出せる予知は間違いだったのだ。予知視の力を持つ私を易々と外に出させるはずがない。

外が騒がしくなる…兵士どもが攻めてきたようだ。

煙くさい…ノグレー国の兵士どもが火を放ったのか、父が火を放ったのか。

「貴女まで巻き込んで悪いわね」

「いいえ…。こうなる事を主人は知ってましたから」「なにそれ」

こうなる事がわかってた？

「きっともうすぐやってくるはずです」

「なんでよ」

「この戦は貴女を助け出すためだけに主人が考えたから、ですよ」

ビージーは楽しそうに言った。

外がまた騒がしくなる。何人もの兵士の足音。

「ビージー、そこか？」

「はい。クリスティナ様も一緒です」

彼の声だ…一ヶ月ぶりだろうか。

「ドアから下がってくれ」

小さな爆発音が聞こえた。ポロポロと壊れてく地下の扉。

今、鳥籠が開いた……。

第13話 E N D

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次回を最終話にしたいと考えてます。