戦争の定め
「おや…じ、いく…な…」
俺は目を閉じてしまった。
「ガキンッガコンッ」
荒廃した市街地に絶え間なく響く金属と金属の旋律。
3機のSMBグループのMAKINAは連携を取り、BM－18を襲う。
一機は狙撃、二機は近接、三機は援護に回っている。
一糸乱れぬ攻撃にBM－18は攻撃に手を回す余裕もなかった。
「まずいな…このままだと…」
反撃に転じることさえもできない。
相手の攻撃を受け流すのも精一杯だ。
「推奨、戦地からの撤退、もしくは離脱が優先かと思いますが」
BM－18がクーパーに語り掛ける。
「そんなの無理に決まっているだろ！息子がまだいる！」
「なぜです…旧時のあなたならここで撤退するはずです」
再起動前のことを元にBM－18が疑問に思う。
「変わってしまいましたね…クーパー」
少し寂し気になりながら、クーパーのサポートにいそしんでいる。
「そりゃ、年をとればかわるってもんだっ！」
敵機の攻撃を背面とレッグのスラスターを滑らかに使用し、いなしながら言う。
≪ピッ≫
「推測、敵MAKINAはAIであるである可能性が行動パターンから解読」
細かいデータがコックピットのモニターに映される。
「警告、敵MAKINAは自己学習型AIと推定しました
よって長期的な戦闘は推奨しません」
長期的な戦闘を行うと敵AIが学習して戦闘能力が上がってしまうからだ。
「なお、学習データは敵MAKINA間で共有されている模様です」
「なるほど…敵はAIか…」
だが、たとえ人が乗っていたとしても破壊をするつもりっだった。
「推奨、近接攻撃をしてきているMAKINAの破壊および戦闘不能」
攻撃に転じようとBM－18が対策を考えていたようだ。
「了解だ！相棒！」
クーパーが戸惑うことなく答える。
MAKINAと人間が信頼しあっている…有人MAKINAの強みはそこにもある。
「近接攻撃MAKINAは南東、距離は約100メートル」
エネルギーシールドを近接攻撃をしてきている
敵MAKINAの方向に向け右手にあらかじめ持ってきていた戦闘用ARを装備した。
敵MAKINAはこちらの方向に直進してきている。
「ロックオン完了」
「ファイヤ！」
戦闘用ARからはマズルフラッシュの光が漏れている。
ARから放たれた鉄のBULLETは赤い閃光を纏い金属の装甲を貫く。
被弾したMAKINAは爆発四散した。
「よし！まず一機目！」
当たり前の如く次のMAKINAに狙いを定めた。
「クーパー、敵の狙撃攻撃MAKINAがレーダーから消えました」
BM－18は逐一、戦闘情報を報告している。
「なに⁉」
その瞬間、援護をしていたMAKINAがレーザー型ブレードを
背面から取り出し、刃を横に向け切りかかってきた。
「推奨、回避行動」
即座に攻撃に反応し、パイロットをサポートする。
「この程度なら躱せる！」
スラスターレバーを奥に倒し出力を上げ、右に回避した。
敵MAKINAは大きく振ったレーザー型ブレードを躱されてしまい、体制が崩れる。
「いまだー！」
右手に装備したARを敵MAKINAに向け、ワンマガジン分撃ち切った。
敵MAKINAは破壊された。
「あと一機！」
その時、一瞬動きが止まってしまった。
戦場での足踏みは禁物。
「ギュイン」再び紫色の閃光が瞬き、BM－18のコックピットを撃ちぬいた。
