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第9話「新たな絆、未来への約束」

夏の気配が近づく頃、悠真は阪神タイガースのレギュラーとしてさらにチームに欠かせない存在になっていた。

連日の猛練習と試合の中で、彼は自らのプレッシャーと闘いながらも、チームメイトとの絆を深めていく。

一方、ひかりは新曲の制作に打ち込みつつ、家族の時間も大切にしようと努めていた。

＊　＊　＊

ある日、悠真は試合後のロッカールームで、チームキャプテンから声をかけられた。

「お前、チームの顔として期待してる。責任は重いが、お前ならできる」

悠真は真剣な表情でうなずく。

「ありがとう。みんなのために、もっと強くなります」

＊　＊　＊

その夜、ひかりは家族のために夕食を作りながら、悠真の試合映像をチェックしていた。

「すごいな……」

悠翔がテレビの前で拍手しながら言う。

「パパ、かっこいい！」

「そうだろ？俺のお父さんはプロ野球選手だぞ」

悠真は照れくさそうに笑い、

「お前も好きなこと、夢中で頑張れよ」

＊　＊　＊

週末、家族で訪れた公園。

悠翔が野球のバットを握り、ひかりがそれを見守る。

「パパみたいにホームラン打つんだ！」

悠真は優しくボールを投げながら、

「よし、俺も本気で教えてやる！」

家族の笑い声が夕暮れの空に響いた。

＊　＊　＊

そんな中、ひかりのマネージャーから新たな提案が舞い込む。

「次のツアーは海外も視野に入れたいとレコード会社が言っています」

ひかりは戸惑いながらも、

「家族の時間はどうなるの？」

マネージャーは少し考えて、

「スケジュールは調整します。ご家族の理解も得たいと思っています」

＊　＊　＊

悠真とひかりは、家族として、アーティストとプロ野球選手として、これからの挑戦と向き合う決意を新たにした。

「夢を追いながら、家族を守る。これが俺たちの新たな約束だ」

「うん、一緒に頑張ろう」