第七のドレス

19 失われた糸

エリーゼは、店のカウンターに座り、「第五の鍵」のスケッチが開かれた日記を手にしていた。その金色の胴着は彼女の心に脈打ち、昨日の幻影の中でイザベルの震える手が、ラファエルの灰色の手の中で金糸が切れる様子が、痛切なこだまとして響いていた。コレットの裏切り、その断片を盗んだ行為が、生々しく燃え盛っていた。ラファエルの嘲り、「お前は私の道に沿って縫っている」という言葉が、彼女の恐怖に絡みついていた。彼はリュミエールを消し去ると誓ったのだ。トランクは今、いっそう激しくうなり、彼女の打ち砕かれた決意の中に、執拗な脈動として織り込まれていた。ステンドグラスの光がちらつき、金色の光が影の中に糸を引くように、亀裂を広げている。彼女は市場で買った糸巻きを握りしめた。その金色の斑点のある温かさは、混沌に対する唯一の繋がりだったが、リュミエールの時の病は壁を越えて広がり、街は消え、人々は捕らわれ、そしてブティックは揺れ動き、ラファエルの灰色の脅威の下でうめき声を上げていた。

ドアが、そのうなり声にかき消されるような、ゆっくりとした音を立てて開いた。マリー・クレールが入り、彼女の灰色の髪はきつくまとめられ、何十年もの仕事で汚れた仕立て屋のエプロンを着けていた。鋭い目は恥ずかしさで曇り、微かに光るトランクの鍵を見つめ、そしてエリーゼを見た。彼女の声は、ほつれた糸のように途切れ途切れになった。「まだここにいたのね」と彼女は言い、近づいてきた。彼女の手は、古い罪の重みで震えていた。「あなたなら、彼——ラファエル——コレットの悪ふざけの後には、逃げ出すと思っていたわ」

エリーゼの胸が締め付けられた。彼女は、彼女が選んだわけではない遺産の継承者である日記を握りしめた。「彼は彼女、コレットを利用し、再び時を壊している」と彼女は、声に鋭さを込めて言った。「何を知っているの？」

マリー・クレールはスツールに腰を下ろし、視線を落とし、罪悪感がむき出しになって溢れ出した。「すべて、あまりにも多くを。私は50年前、彼の灰色の手であるラファエルを助けた。イザベルのバランス、彼はそれを壊した。私は彼女のために、彼のデザインである六番目の、金色の糸を縫い合わせた。彼女は永遠の愛を願った、永遠の愛を、そしてそれは時間を分裂させた。金色の亀裂、通りが割れ、人々は消えた。私の過ち、嫉妬。私は彼女の贈り物、ミラベルのライバルになりたかった。私は彼がそれを引き裂くのを助けた。彼女は彼を追放し、修復したが、10年前、彼は戻ってきた。下の裂け目は、彼を止めるために彼女を連れて行った」

エリーゼの胃がねじれた。「あなたは、彼がイザベルを捕らえるのを手伝ったの？」と彼女は震える声で尋ねた。「そしてミラベルを？」

マリー・クレールはうなずき、声が途切れた。「ええ、金色の光、50年前、イザベルの織機は粉々になった。私はそれを織り上げた、六番目のドレスを。彼は彼女を突き飛ばした、永遠の対価、時間が分裂した。ミラベルは戦い、彼を追放した。10年前、彼は再び来た、下に。彼女は行った、金色の裂け目、私の警告は遅すぎた」彼女の手はエプロンを握りしめ、恥ずかしさが顔に刻まれた。「彼は、今、時計塔でやっている。もう合わせないで、彼はそれらを利用するだろう、すべて消してしまうだろうから」

エリーゼの手が震え、日記を握りしめた。「彼はもうすでにそれらを利用している、コレットの断片を、第一の鍵を」と彼女はつぶやき、スケッチに目を向けた。七つの前に六つ。「私は五つを合わせた、彼は六つ目を持っている、汚染された」

ステンドグラスの光が燃え上がり、金色の光が鼓動のリズムで貫いた。エリーゼは日記をめくり、ページが1枚抜け落ちた。それは折り目が付き、破れていた。「第六の鍵」、金の糸がスカートに渦巻いているガウンで、時間の破壊者と名付けられていた。インクは濃い筋、おそらく血で滲み、線を汚していた。ラファエルのデザインだ。彼女は息をのむと、それをつかんだ。幻影の裂け目が彼女の記憶の中で輝き、ラファエルがこのドレスを押し出す、金色の光が時間を破壊する。 「これ、彼のもの」と彼女はつぶやき、スケッチの金はかすかに脈打ち、彼が見せた汚染されたドレスと一致し、血に染まっていた。「汚染された、彼の血？」

カミーユが入り、パッチワークのコートが揺れ、目が大きく見開かれていた。「それだ、第六の鍵。ママが捕らわれた、イザベルの、彼がやったんだ！」と彼女は言い、スケッチ、時間の破壊者をつかんだ。「あなたは五つを持っている、六つ目は彼のもの、汚染された。それを合わせなさい！」

「いいえ」エリーゼは強く言ったが、彼女の手はひくつき、預言の「それを越えて散らばる」という言葉が、後継者としての彼女の役割の中に織り込まれていた。「それは壊れている、彼のもの、彼はそれを使うだろう、下で」トランクのうなり声が激しさを増し、カウンターを揺さぶり、彼女はカーテンに目を向けた。地下への階段は暗く、金色の裂け目がその先に待っていた。

ドアが、激しく、急いで開いた。そして、フェリックスが、郵便配達員の帽子を斜めに被り、目を大きく見開いて入ってきた。「彼はやっている、時計塔は最悪だ、街が消え、人々はループし、灰色の男だ！」と彼は言い、声が震えていた。彼はエリーゼに、くしゃくしゃに丸められ、破れかけたメモを押し付けた。ミラベルの走り書きで、あなたの名前が書かれていた。彼は私を捕らえた、下に、金色の裂け目。灰色の手、冷酷、永遠。彼女の心臓が激しく鼓動し、彼女は読み続けた。彼は私を捕らえた、50年間、ループし、それから10年間、冷酷で永遠、彼を見守れ。フェリックスは近づき、声が震えた。「私を捕らえた、時を記録する者、時間が見える、50年、彼の裂け目を見守り、それから10年、ミラベルは戦った、今、時計塔、彼は悪化させている！」

エリーゼの手が震え、フェリックスの「私を捕らえた」がラファエルの「リュミエールを消し去る」に、マリー・クレールの「私の過ち」に絡み合っていた。「ループ、50年？」と彼女は鋭い口調で尋ねた。「それから10年、今？」

フェリックスはうなずき、目はトランクにちらついた。「そうだ、何十年も、私を捕らえ、時を記録し、彼の灰色の手を見、時間を分割した。50年、それから10年、ミラベル、今、時計塔、彼は終わらない、冷酷だ、それを壊している、彼を見守れ！」彼は後ずさり、立ち止まった。「あなたは彼女だ、彼を止めろ、下に、金色の裂け目」

トランクは、さらに大きく音を立て、エリーゼは第六の鍵のスケッチ、時間の破壊者をつかみ、汚染された金が脈打っていた。「彼はイザベル、ミラベル、ソフィー、あなたを捕らえた」と彼女はつぶやき、カミーユに、そしてマリー・クレールに向き合った。「時計塔、今、彼はコレット、私、鍵を使っている」うなり声は深まり、床を揺らし、ステンドグラスの光が燃え上がり、金色の光が糸を通した。マネキンの頭が傾き、さらに多くなり、空気はざわつき、シルクが動いたり、イザベルの織機が壊れたり、金色の亀裂が発生した。

カミーユはスケッチをつかみ、彼女の声は激しかった。「第六、彼のもの、汚染された、血、それを合わせろ、それを見ろ、彼を止めろ！」

マリー・クレールは立ち上がり、低い声で言った。「いいえ、それをロックして、私の過ち、彼は解き放つだろう、やめて！」

エリーゼはトランクの鍵を押すと、腕に衝撃が走り、暖かく、鋭かった。うなり声が激化し、ブティックを揺さぶり、ステンドグラスの光が燃え上がり、金色の光が糸を通した。鏡が波立ち、ラファエルの灰色の手が突き出し、金色の糸が切れ、そして彼女の手が震えながら。彼女は手を引っ込め、心臓が激しく鼓動したが、第六の鍵の汚染された金は輝き、時間の破壊者、ラファエルの血が糸を通していた。「彼はまだ、それを壊している」と彼女はつぶやき、カーテンに向き合い、地下の階段は暗く、金色の裂け目がその先にある。

フェリックスの「ループ、何十年も」、マリー・クレールの「私の過ち、50年」、ラファエルの「リュミエールを消し去る」がすべて織り込まれていた。「彼は終わらない、冷酷だ」と彼女は言い、声が震えていた。「コレット、鍵、彼は利用している、下で」

カミーユは「第三の鍵」の切れ端を握りしめ、目は激しく輝いた。「第六、それを見ろ、汚染された、血、彼を止めろ！」

マリー・クレールは近づき、声が途切れた。「いいえ、それをロックして、私の過ち、彼は解き放つだろう、やめて！」

トランクのうなり声が脈打ち、呼びかけ、七つの前に六つ、そしてエリーゼはカーテンに向き合い、金色の裂け目が下で待っていた。ステンドグラスの光が燃え上がり、金色の光が糸を通し、鏡が波打ち、ラファエルの灰色の手が、そして彼女の手が、縫っていた。「カタログは明日」と彼女は、亀裂にもかかわらず、固く言い、カミーユとマリー・クレールに面した。フェリックスは出て行き、マリー・クレールは後ろに倒れ込み、カミーユの目は輝き、激しく、希望に満ちていた。

エリーゼは日記をつかんだ、最初の鍵、二番目の鍵、三番目の鍵、四番目の鍵、五番目の鍵、そして今、第六の鍵の汚染された金、時間の破壊者、ラファエルの血。ブティックは落ち着き、静かだが生きており、彼女はリュミエール、そしてラファエルの失われた糸が、彼女を逃げられない織り、後継者の運命、そして金色の裂け目へと縫い込んでいると感じずにはいられなかった。