18 運命の岐路
エリーゼはアトリエのカウンターにもたれかかり、開いた日記帳には「四番目の鍵」のスケッチが描かれていた。昨日のヴィジョン、イザベルの手が震え、金色の糸が切れる様子が鮮明に思い出され、彼女の心の中で金色の襟が脈打っていた。ラファエルの誓い「リュミエールを消し去る」という言葉が、マダム・ルノワールの告白「私が作った」という言葉と衝突し、トランクの唸りが増幅し、ボロボロになった彼女の決意を容赦なく試している。ステンドグラスの光がちらつき、影の中で金色の光が広がり、まるで亀裂が広がっていくようだった。彼女は市場の糸巻きを握りしめた。金色の斑点が付いた温かい糸巻きは、カオスに対する絆だった。
記録して立ち去るつもりだったのに、リュミエールの時間の病が急激に悪化し、街路が変動し、人々が閉じ込められ、アトリエは震え、ラファエルの解きほぐされた織り目の中で、まるで捕らえられたように壁が軋み、終わりのない灰色の手が現れた。
ドアがゆっくりと開き、かすかな囁きが唸りを切り裂いた。コレットが中に入り、スカーフの下に隠された金髪、鋭いコートは薄暗い光の中で消え、彼女のカメラは沈黙していたが、目は冷たく、決意に満ちて輝いていた。彼女はマネキンに駆け寄り、ウェディングドレスの残骸が掛けられていた。アイボリーのシルク、「一番目の鍵」からの金色の裾は薄れていた。
エリーゼは凍りつき、疑念が沸き上がった。詐欺師か魔女か。彼女は前に踏み出し、声を荒げた。「何をしているの？」
コレットは怯んだが、素早く手を動かし、金色の糸の破片を一つ掴み、コートの中に突っ込んだ。「証拠」彼女はヒソヒソと話し、エリーゼと向き合い、顎は怒りで硬直していた。「あなたは時間を壊している。私の兄の証拠だ。10年間も閉じ込められている！これ」と彼女は一番目の鍵を叩き、「これを見せる。舞踏会であなたを暴いてみせるわ。ラファエルが正しい。あなたが復活した呪いだ！」
エリーゼは胸が締め付けられた。彼は私を助けて、あなたを終わらせてくれるだろう。彼女は襲いかかり、シルクに手を伸ばした。コレットは後ずさりし、薄く、捕食者のような笑顔を浮かべた。「彼はそれを使うでしょう」彼女は低い声で言った。「写真だけでは足りない。これなら大丈夫。あなたは終わりよ、モロー」彼女は逃げ出し、ドアがバタンと閉まり、エリーゼはマネキンの破れた裾と、ラファエルの仲間という、沈みゆく恐怖だけが残った。
カミーユが角から駆け寄り、継ぎ当てだらけのコートが揺れ、目は怒りで大きく見開かれていた。「彼女はそれを盗んだの。彼のために！彼は彼女を操ってるの。灰色の手よ！」
エリーゼはうなずき、震える声で日記を掴んだ。彼は破滅を織り込むだろう。「彼女は私が敵だと思っているのよ。彼が彼女に嘘を吹き込んだの。彼女の兄のために」ヴィジョンの亀裂が燃え上がり、ラファエルが壊れていく、イザベルがよろめく、永遠の約束。そしてコレットの破片が滑り込み、一番目の鍵、今や彼の道具となった。トランクがドスンと音を立てた。ますます大きくなり、しつこく、壁を揺らした。そしてステンドグラスの光が燃え上がり、金色の光が走り、彼女は逃れられないリズムになった。
彼女はスケッチに目を向けた。七つ目の前の六つのスケッチ。マダム・デュヴァルのガウンから、夜空色のシルクを一枚取った。二番目の鍵の残響。彼女はつぶやいた。「五番目の鍵」そのスケッチにページをめくった。金色のコルセット、時の番人。彼女の手は制御不能になった。それを直さなければ。
彼女は針に糸を通した。金色の斑点が温かく、震える手とは対照的だった。五番目の鍵のパターンに合わせてその切れ端を丁寧に縫い合わせた。コルセットを合わせると、時の番人のスケッチを模倣して、うなり声が響き、暖かい、鋭いエネルギーが腕を駆け巡った。空気が濃くなり、糸から金色の光が広がった。
ヴィジョンが花開いた。イザベルは、金色のベールを被り、階下の機織り機の前に座り、五番目のドレスを織っている。金色のコルセットがきらめいていた。時間は彼女の周りで厳しく流れていた。そして、ラファエルが突進し、灰色の手が引き裂き、金色の糸が切れた。イザベルの手がよろめき、織り機が震え、光が爆発し、金色の亀裂が走った。彼女は向きを変え、金色のベールを上げ、顔は鋭く、懇願していた。「直して」そして半ば織られた六番目のドレスに手を伸ばした。ラファエルがそれを裂け目に突き刺し、時間そのものを壊した。彼女の目はエリーゼと出会い、絶望し、消えかけ、アトリエに戻ってきた。その切れ端、時の番人がかすかに彼女の手の中で脈打っていた。
エリーゼは息を呑み、針を落とし、「五番目の鍵」が彼女の手から滑り落ちた。彼女の心臓は激しく鼓動し、トランクは下でドスンと音を立て、深く、しつこく、壁を揺らした。カミーユが近づき、顔は畏敬の念で輝いていた。「あなたは見えたのね。イザベルが！五番目の鍵よ。彼女は彼と戦っている！」
「そうだった」とエリーゼはつぶやき、切れ端を握りしめた。「時の番人よ。イザベルの最後の織りが壊れている。金色の糸が切れている」ヴィジョンの亀裂が輝き、ラファエルの灰色の手が引き裂き、イザベルの懇願、「直して」が彼女の心に響き渡り、ルノワールの六番目の鍵とフェリックスの閉じ込められた叫びが共に。「彼は彼女を奪った。そのドレスを通して」彼女はカーテンに向き直り、地下への階段は暗く、金色の亀裂が揺らめいていた。唸りは深まり、床を揺らし、アトリエを揺らし、そしてステンドグラスの光が燃え上がり、影の中に金色の光が走り、暗闇の中の心臓の鼓動、灰色の手が潜んでいる。
ドアが激しく、意図的に開き、ラファエルが現れ、灰色のコートが風になびき、コレットの破片、金色の裾が彼の手にぶら下がっていた。彼の笑顔は鋭く、勝利を喜び、嘲笑し、彼のヘーゼル色の目は狂ったように輝いていた。「リュミエールを消し去る」
「賢い女だ」彼は低い声で言い、近づいてきた。「コレットは贈り物だ。彼女はあなたが終わると思っているが、これは」彼は一番目の鍵の破片を振った。「今、私のものだ。五つの鍵が揃った。私はそれを感じた。裂け目が下で騒ぎ出している。もう一つ、六つ目、そして七つ目。あなたはイザベルのもとへ戻る道、私を縫い合わせている。イザベルだ」
エリーゼの胸が締め付けられた。「彼はそれを使うでしょう。」彼女は一歩踏み出した。後継者。「あなたはそれを壊している。時計塔、これ、もっと多くの人々を閉じ込めている。ソフィー、ミラベル！」彼女は声を荒げ、震えた。「コレットは盲目だ。あなたは灰色の男よ！」
ラファエルの笑い声は冷たく、苦く、永遠の約束だった。「盲目？彼女は熱心だ。彼女の兄は私の切り札だ。一つのドレス。彼女のものだ。10年前に彼を閉じ込めた。事故だった。彼女はあなたを責めている。ミラベルの親族。とても役に立つ」彼は一番目の鍵の破片を回し、近づき、彼の灰色の手が震えた。「あなたはそのフィニッシュをさせなければならない。そうでなければ私が。リュミエールは私が払う代償だ。永遠の価値がある」
トランクがドスンと音を立て、呼びかけるような響きだった。エリーゼは日記を握りしめ、それは時間を直すことを約束しながら、それを散らしていた。「だめだ」彼女は、壊れたものを直すためにささやいた。彼女の手は震え、イザベルの機織り機がよろめく様子を再び思い出し、金色の亀裂を思い出した。ラファエルの六番目の鍵、汚染され血まみれになっており、彼の道具、七つ目の前のものだった。コレットの裏切り、否定できない証拠が彼女の思考を織りなし、灰色の手と破滅のタペストリーを織りなした。
唸りは急上昇し、カウンターを揺らし、壁を揺らし、ステンドグラスの光が燃え上がり、金色の糸が下の暗闇を貫いた。マネキンの頭が傾き、沈黙の合唱、そしてサワサワという音が空気をかすめ、シルクが動く音か、イザベルの機織り機が壊れる音か、灰色の手のこだまが一緒に聞こえた。
カミーユが前に駆け出し、その声は激しかった。「マムが閉じ込められているの！彼は彼女を利用しているのよ。コレットよ！五番目の鍵よ、あなたには五つもあるの。彼を止めなさい！」
「私は何も止めていないわ」とエリーゼは荒っぽく言ったが、彼女の目は、その下の真鍮の鍵が明るく輝いているトランクに長くとどまった。ラファエルの嘲笑が彼女の心に響いた。「あなたは私の道を描いている」彼女は鍵に手を押し当て、衝撃が腕を駆け上がり、暖かく、鋭く、唸りが深まり、アトリエを揺らし、金色の裂け目が形成された。ステンドグラスの光が燃え上がり、金色の糸が通り抜け、鏡が波打ち、イザベルの手がよろめき、そして消えた。「直して」エリーゼは手を引っ込め、心臓は激しく鼓動していたが、裂け目のビジョンは残っており、ラファエルが壊れ、イザベルが倒れ、永遠の約束が砕けた。
ラファエルは近づき、灰色の手で一番目の鍵の破片を回した。「見えますか？裂け目が騒ぎ始め、五つの鍵が下で脈打っている。コレットはポーン、あなたのものでもある。もしあなたが賢く遊べば。もう一つ、六つ目、私のもの。そして七つ目、あなたのもの。開けなさい、そうでなければ私はそれを引き裂くでしょう。リュミエールはどちらにしても消えるでしょう。」彼は向きを変え、ドアで立ち止まり、灰色のコートが風になびいた。「選んで、エリーゼ、後継者か、破滅か」彼は出て行き、彼の灰色の手が織り、ドアがバタンと閉まり、エリーゼは破片のエコー、一番目の鍵、そしてコレットの裏切りの痛烈なリマインダーを残した。彼女はあなたが終わると思っている。
エリーゼはスツールに沈み、日記は手に震えていた。最初、二番目、三番目、四番目、五番目の鍵が揃った。七つ目の前に六つ。カミーユは、三番目の鍵の切れ端を抱え、彼女の声は絶望のささやきだった。「彼はそれを手に入れたの。一番目の鍵よ。コレットは彼にもっと与えているの！あなたは完成させなければならないわ。六つ目、七つ目、彼を止めなさい！」
「だめ」とエリーゼは、壊れたものを直すための嘆願のように言ったが、彼女の手は落ち着きを取り戻し、時間を癒すという日記の約束を思い出した。五番目の鍵の切れ端が脈打っていた。彼女が時の番人であることの思い出。ラファエルの脅威「私はそれを引き裂くでしょう」、ルノワールの警告「それを終えないで」、そしてフェリックスの告白「私も閉じ込められたわ」が彼女の心の中に響き渡り、灰色の手が際限なく織りなすことを常に思い起こさせる。トランクのうなり声は下で脈打っており、彼女は無視できない呼び声であり、彼女はカーテンに向きを変え、地下への階段は暗闇であり、金色の亀裂が待っていた。ステンドグラスの光が燃え上がり、金色の糸が通り抜け、そして鏡は波打ち、ラファエルの灰色の手が引き裂き、そして彼女の手、青白く、縫い、後継者の負担。
