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この先に潜るのが楽しみになりますね。

　翌朝、大迷宮に向かいます。

　ミアラッハは少し眠そうです。

「時差って不思議よね。なんで起こるのかしら？」

「それはこの大地が丸いからですよ」

「大地が丸いの？」

「ええ。太陽を中心にして回っているので、瞬時に移動すると時間がズレるんです。……多分」

「……よく分からないわ」

　私も実はこの大地が球体なのか調べたことがないので、分かりかねます。

　ただし地平線は弧を描いていたので、まず球体だと思いますが。

　〈ディメンションゲート〉で家に向かうと、ちょうど迷宮都市キャストルリアーヌは朝でした。

　今日は依頼を受けずに、大迷宮の深くに潜ることを目標にしています。

　入り口には行列ができていました。

　私たちも並びます。

　この辺りでは、「臨時のパーティを組みませんか！」といくつもの勧誘する声が聞こえてきました。

　決まったパーティを組まずに、その日その日でメンバー集めをする冒険者もいるらしいですね。

　さあ順番が来ました。

　扉を開けて、迷宮内へ。

　始めの十字路を左に向かうと、難易度の高い方へ直行できます。

　迷わず、そちらへ向かいます。

　長い長い通路を進むと、階段がありました。

　宝箱はありませんね。

　珍しいこともあるものです。

「宝箱なしとは珍しいね」

「いや、普通はあんなにほいほい出てこないから」

「そうなんだけどね」

　まあ大迷宮は他の迷宮とは違って、複数の迷宮が合体したという特殊な場所なので、宝箱の出現法則もここでは通用しないのかもしれません。

　なにはともあれ。第二階層、高難易度エリアに進みます。

　さっそくお出迎え。

　オルトロスです。

　ふたつの頭部をもつ巨大な黒犬ですね。

　ケルベロスの下位の魔物とされています。

　ミアラッハが魔槍召喚しつつ縮地で距離を縮めて、「〈さみだれ〉」と槍術を放ちました。

　ふたつの頭部が吹き飛ばされましたね。

　楽勝です。

「楽勝ね。どのくらいから難易度が上がるのかしら」

「高難易度エリアとはいえ、まだ浅いから。気長に歩きましょう」

　大迷宮は普通の迷宮よりも広く、出現する魔物も多種多様でした。

　もちろん苦戦する要素はありません。

　敢えて言うならば、この迷宮の広さが厄介でしょうか。

　どうしても戦闘の回数が増えて、なかなか進んだ気がしないところが厄介です。

　夕方までにはなんとか第五階層の中ボス部屋にたどり着きました。

　ここはケルベロスが出ます。

　今の私たちにとっては、雑魚ですね。

　とはいえ第五階層の中ボスとしては破格の強さです。

　この先に潜るのが楽しみになりますね。

　手を繋いで、転移魔法陣に乗ります。

　第一階層の転移魔法陣の集まる小部屋に転移してきました。

　場所を覚えておかなければなりませんね。

「おい嬢ちゃんたち。今、その魔法陣から出てきたか？」

「え？　そうですがなにか？」

「そこはケルベロスだろう。たったふたりか？」

「ええ。ケルベロスなら問題のない相手ですからね」

「おいおい、ふたりでケルベロスって……銀ランクだろ？」

「ほぼ依頼を受けていないので、ランクが上がらないんですよ。戦力は十分ですので、お気遣いなく」

「いや、それは――」

　なおも会話を続けようとするのを無視して、ミアラッハと入り口に向けて歩きはじめました。

　*　*　*

　城に戻ると、ヨルガリアが待っていました。

「マスター、お手数ですが井戸の設置をお願いしたいのですが」

「またですか。まあ住民が増えるのはいいことですけど、どこからやって来ているんでしょうか」

「国境の街のようですな。どうも新天地として認識されているらしく、食事が美味く治安も良いとあって人気のようです」

「なるほど。ではさっそく、井戸の設置に行きますか」

「お手数をおかけします」

「ミアラッハは先に夕食にしていてくださいね」

「うん、了解」

　私は街に出て井戸の設置をして回りました。