しあわせなお姫様のお話
私、かつて違う世界で生きていた。別の姿でその時私は、カエルが大嫌い。世の中で一番嫌いな生き物だったのよ。
そこで生きていた頃は、周りに邪険にされ、虐げられていて、とても不幸な私。着るものも、もちものもみすぼらしく、それを更に私を不幸に陥れていたの。
そして、何とか人生を終え、こちらに生まれ変わったの、
以前とは全く違う世界、とても恵まれた境遇でね。
私はこの国の王女として生まれたの、父上も母上も兄上も姉上も、お祖父様、お婆様、大臣達、仕えてくれる女官達も、私の事を大切に扱って、とても可愛がってくれているわ。
小さい時は、幸せだったの、ううん今でも幸せよ。何不自由なく働かなくても、わがまま放題。
裕福な国の王女よ。でも前よりも更にドン底に、とても不幸な私。
何故ならば、昔の生きていた世界の時の記憶を、思い出してしまったから……
忘れたままで良かった『前世』の知識、記憶。私は『転生者』呪われた記憶の持ち主……
×××××
私は今、高い塔の最上階にいるの。呪われお姫様、おとぎ話のお姫様なら、当然のセオリーね、王子様が助けに来るまで時を過ごす。
そして、王子様は私を助けて、呪いは解かれ、めでたし、めでたし、
でも、私はお迎えは望んでいないの。ここから出たく無いのよ、
めでたし、めでたし、の展開も求めて無いの、ただ絶対に、この国のモノ達が、出来るだけ訪れない塔から外へと出たく無いのよ。
だって私は自分で、この塔のお部屋に来たのだから………
×××××
「まぁ、なんて可愛いのでしょう」
母上がそう誉めてくれた 10才のお誕生日。お祝いの衣装をまとった私を、可愛いと抱き締めてくれたわ。
父上も兄上も、姉上もお祖父様もお婆様も、お祝いに、その時はまだ、お城にあった私のお部屋に来てくれた。
私は、ありがとうございます。そう言ったの
すると姉上が、これはお誕生日プレゼントよ、と、私が前から欲しがっていた、お花の首飾りを下さったの。
嬉しかったわ、とても、とても、母上がそれを受け取り、私に飾ってくれて……
鏡を見て、自分の姿を写して何度も何度も、首飾りに手をやり、眺めて喜んだわ、嬉しかったわ、
そう、幸せだったの、とてもとても、あの後何かが私の中で目覚めるまではね。
……お誕生日のパーティーには、たくさんのお客様、それにその時婚約者だった、隣国の王子様もお祝いに、来てくださっていたわ。
綺麗な花束を手にして、私に自ら手渡して下さったの。嬉しかったわ、お互い気持ちが通じていたの。優しく見つめてこられる王子様。
私達は、キラキラ輝く夜光石のシャンデリアの光の元で、手を取って踊ったわ。王子様の黒い瞳が美しくて、それを眺めるのはとても幸せ。
私の瞳に映る事は喜びと、幸せ、美しい世界。
みんな、私達の事を見ていてくれて、甘くて幸せな夜。あのまま時が止まれば良かった……
昔を振り返っても意味は無いわ、私はそれから間もなく、ここに来たのだけど、それから何も見ない、見えないようにして……五年が過ぎたの
だってそうしないと、とてもながら正気を保つ事が、出来ないのですもの。皆には悪いと思うけど、耐えられない。
王族としての何もかも放り出し、誰の為になることも拒否をして、ただし無意味に生きてくだけの私。
その間に色々あったの、姉上がきちんと国を守る為に、お嫁に行かれたり、母上が亡くなったり……これは私の事を心配し過ぎて、ご病気になられたの。
ここから出たくないので、看病する事なく、手を取ることも拒んだ私。
最後まで私の事を心配し、父上に私を託して先日、逝かれた母上。大好きな母上、お別れもする事なく、酷い娘、そして王族の役目も果たそうとしない、情けない私……
×××××
「可愛い姫、これを」
夜の闇に声がする。この声は父上と兄上。
母上の葬儀が終わってから、涙に暮れていた私の元へ来てくださった。
部屋の灯りは、ちっぽけな豆粒位の明かりを点す石一つのみなので、私の側に来てくださっても、胸から上は闇の中に溶けている。
「母上から姫に、上手に使いなさいと遺された」
父上が私にそっと小箱を手渡す時に、兄上がそれに手を添えられたわ。久しぶりに他の手の暖かさに触れたの。
そして二人は黙って、闇の中に消えて行った。私はドキドキとしながら、その小箱を両手で包み込む。
……『時の小箱』母上が、幼い頃に一度見せてくれた、宝玉の一つ。大きな力がそれに蓄えられていて、それは『時が巻き戻る』
死に行く運命とか、記憶の復活等変える事は出来ないけれど、小箱に使う者の持つ何かを捧げると、運命が変わる事は出来る。
母上がこの国に来たときに持ってこられた物。どう使う？何を引き換えに？
使っても、私の転生における記憶の復活は、阻止は出来ない。母上の死も、ならば使っても意味は無い……
「上手く使いなさい」
母上の声が過る。どう使う？私の持つ何を引き換えに？何がふさわしい？運命を変えられるか……
「あぁ、そうか、いらない物を捧げればいいのね」
私は、ふと思い付いた。前世に読んだ何かの知識からだわ。要らぬ記憶がようやく私を救う。
そして、運命を帰るべく『それ』を思い浮かべると、小箱の蓋をあける。
ちらちら、ちちら、ちろりん、ちろりん、と鈴が合わさる音色が流れ、私を助ける響きが流れ、そして『私』を満たしていく……
カチリカチリとコマ送りで、私の記憶が巻き戻され、捧げた物に関する記憶が削られ、それに喰われて行く……ふかい、深い闇に堕ちて行く私。
もう一つの、持ち得ない『私』に時が戻る。
×××××
「まあ、なんて可愛いのでしょう」
今日は私の10才のお誕生日、母上の声が近づき、お祝いの衣装を身につけた私を見て抱き締めてくれたわ。
父上、兄上、姉上お祖父様お婆様の声も聞こえる。お部屋に入らして、くれてるのが分かる
姉上が、これをあなたにと手に何かを渡してくれたの。それを両手の指で探る私
「わかった、姉上これは首飾りなの？そうでしょう？姉上が前に触らせてくれたわ」
そうよ、さあつけてあげましょう、と私の声を受けて母上のどこか悲しい声が聞こえて来て、私の手を取る。
「ごめんなさいね、可愛い姫、あなたを不自由な体で産んでしまって……この美しい潤んだ瞳に何も写さないとは」
何のことと、私は思う。私は生まれつき外の世界を見たことはない『視力』を持たずに生まれたから
でも、王族として生まれ、優しい皆に囲まれ何不自由なく暮らしている私は、何も見えなくとも幸せ。
婚約者の隣国の王子様も、女官の手助けがあれば、一通りの事が出来る私を、迎える事は約束してくださっている。
大国の隣国とは、絆を強くしておかなければならない。それには王女が嫁ぐ事が一番、王族としてのお役目を果たせるわ。
皆を幸せにするお手伝いが出来るの。とても幸せ。
幸せな見えぬ私。それはこの先、皆と共にお城で生きていくため、この国を守るため、必要な事だったとは知らない今の私。
いらない物を捨て去ったかつての私。巻き戻された時……
―――そう、このお話はカエル嫌いの人間が転生した異世界が『カエルの国』だった。というお話
もちろん、その国では国民は全て『カエル』の姿をしているが、それを『カエル』とは呼ばない。
カエルの認識は、あくまでも人間の世界の事。
なので、最初から見なければ、己の姿も、何も知らなければ、彼女の不幸はなかった。
だから捧げた、その身が不自由になろうとも……
生きていくために、皆と共に生きていくために、彼女は捧げた。
そしてその世界で、己の幸せのを獲るべく、そして課せられた使命を果たすべく、転生者は捧げた、巻き戻しの小箱に……
彼女はその後も、幸せに時を過ごした。己の姿も見たことがない盲目の王女は、前世の記憶を思い出したしても、何も思うことはなかった。だからこその幸せ。
これは、しあわせなお姫様のおはなし。巻き戻しの小箱から聞いた、お話の一つ。
『完』
