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十四話

「風花」

　靴を履いていると、声をかけられた。母が、後ろに立っている。

「持っていきなさい」

　お弁当を渡される。お昼ご飯は、各自調達が生田家のきまりだ。ぽかんとして、見上げると、母は背を向けて、中に入っていった。お弁当を見下ろした。そういうこと、だろうか。

「ありがとう。行ってきます」

　そう呼びかけて、ドアを開いた。

「河埜くん、おはよう」

「おはよう、生田さん」

　大きな背に声をかけたら、河埜が振り返って、笑った。それだけで、風花は、胸がいっぱいになった。

　ピンク色の髪が、日に透けて、きらきらしている。こころに、きらきらした色がいっぱいにあふれてくる。幸せだった。河埜とこうして、いられることが。

「河埜くん」

「うん」

「私、頑張るね」

　もっと、河埜と近づきたい。傍にいられるようになりたい。ぎゅっと拳を握った。朝の陽光が、さっと差し込む。きらきら、廊下が白く光った。その道を、じっと風花は見た。河埜は、じっと風花を見た。そして、頷く。

「そっか。じゃあ、今日も頑張ろう」

「……うん！」

　河埜の言葉に、風花は笑った。いきなりの宣言だったのに、ちゃんと聞いてくれるんだ。河埜のまじめさが、嬉しかった。

「じゃあ、また放課後に」

「うん、ありがとう！」

　教室の前で、二人は手を振った。風花は、教室の中に入っていく。いろんなことが、これからまだ、たくさん待ち構えてる。でも。風花の足取りに、迷いはなかった。