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破れた夢


 奇跡(きせき)は、今(いま)も夢(ゆめ)の中(なか)に居(い)た。夢(ゆめ)は黒(くろ)く濁(にご)り、怪(かい)が目(め)を光(ひか)らせている。奇跡(きせき)は怪(かい)を次々(つぎつぎ)と倒(たお)していったが、終(お)わらなかった。

 現世(げんせ)は律花(りつか)達(たち)に任(まか)せた。後(あと)は夢(ゆめ)をどうにかするだけだった。だが、夢(ゆめ)は不安定(ふあんてい)になり、怪(かい)は次々(つぎつぎ)に湧(わ)き出(で)ている。恐(おそ)らく現世(げんせ)と冥界(めいかい)が怪(かい)に侵食(しんしょく)されているからだろう。

 奇跡(きせき)にとって怪(かい)は敵(てき)ではなかったが、数(かず)が多(おお)ければ話(はなし)は別(べつ)だ。戦(たたか)いの中(なか)で奇跡(きせき)も消耗(しょうもう)していた。一方(いっぽう)、死(し)の概念(がいねん)を知(し)らない怪(かい)は姿形(すがたかたち)を変(か)えながら夢(ゆめ)を侵食(しんしょく)していく。

「一体(いったい)どうすれば…」

奇跡(きせき)は錫杖(しゃくじょう)を握(にぎ)り締(し)めていた。奇跡(きせき)が悩(なや)む最中(さいちゅう)にも夢(ゆめ)は侵(おか)され、破(やぶ)れていく。

「このままではいけない」

奇跡(きせき)は錫杖(しゃくじょう)を地面(じめん)に突(つ)き刺(さ)し、怪(かい)を消滅(しょうめつ)させようとしたが、以前(いぜん)のようには効(き)かなった。怪(かい)も力(ちから)を増(ま)しているからだ。奇跡(きせき)が術(じゅつ)を放(はな)つ最中(さいちゅう)も夢(ゆめ)は破(やぶ)れていく。


 その時(とき)だった。夢(ゆめ)の狭間(はざま)から紫色(むらさきいろ)の獏(ばく)と銀髪(ぎんぱつ)の男(おとこ)が現(あらわ)れた。獏(ばく)は怪(かい)を吸(す)い込(こ)んでいく。

「お母(かあ)さん!それにお父(とう)さんも!」

その一人(ひとり)と一匹(いっぴき)は奇跡(きせき)の両親(りょうしん)だった。獏(ばく)は奇跡(きせき)と似(に)た女性(じょせい)の姿(すがた)に変(か)わった。彼女(かのじょ)は夢叶(ゆめか)と名乗(なの)る神妖(しんよう)で奇跡(きせき)はその力(ちから)を受(う)け継(つ)いでいる。

「夢(ゆめ)を守(まも)ってくれてありがとう」

夢叶(ゆめか)は錫杖(しゃくじょう)を持(も)ち、残(のこ)った怪(かい)を一掃(いっそう)した。

「僕(ぼく)も夢守(ゆめもり)としての役目(やくめ)を果(は)たさないとね」

奇跡(きせき)の父親(ちちおや)霧山(きりやま)ペグルは半仙(はんせん)という仙人(せんにん)の力(ちから)を宿(やど)した存在(そんざい)だった。夢(ゆめ)を守(まも)る夢守(ゆめもり)で、かつては音羽(おとは)の父親(ちちおや)である照彦(てるひこ)と共(とも)に陰謀(いんぼう)を止(と)めた事(こと)がある。

「寒月(かんげつ)、行(い)くよ!」

ペグルが笛(ふえ)を鳴(な)らすと、雪(ゆき)の色(いろ)をした狼(おおかみ)が現(あらわ)れた。雪狼(ゆきおおかみ)の寒月(かんげつ)だ。夢守(ゆめもり)は妖(あやかし)を使役(しえき)して夢(ゆめ)を守(まも)っている。寒月(かんげつ)はペグルの相棒(あいぼう)だった。

「応(おう)!」

寒月(かんげつ)は冷気(れいき)を纏(まと)い、ペグルの横(よこ)に立(た)った。

「今(いま)まで任(まか)せっきりでごめんなさい。後(あと)は私達(わたしたち)も協力(きょうりょく)するわ。」

「ありがとう。」

奇跡(きせき)は錫杖(しゃくじょう)を持(も)ち、再(ふたた)び地面(じめん)に突(つ)き刺(さ)した。

「『光(ひかり)と影(かげ)よ、そして現世(うつしよ)に宿(やど)る八百万(やおよろず)の神々(かみがみ)よ、怪異(かいい)を退(しりぞ)け破(やぶ)れた夢(ゆめ)を再(ふたた)び繋(つな)げよ!』」

奇跡(きせき)がそう唱(とな)えると、錫杖(しゃくじょう)が光(ひか)り、夢(ゆめ)が繋(つな)がり始(はじ)めた。奇跡(きせき)の身体(からだ)も淡(あわ)く光(ひか)っている。奇跡(きせき)の想(おも)いが届(とど)いたのだろうか。奇跡(きせき)は錫杖(しゃくじょう)を抜(ぬ)き、残(のこ)りの怪(かい)の前(まえ)に立(た)った。


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