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蝉の鳴く頃

　次の日から、正規のカリキュラムが始まった。

　ほぼ分刻みでスケジュールが進んでいく。

　終業時には課題を出され、当然締切りがあるから課外でも消灯時間まで休んでいられない。

　しかも討論会や演技式まであるので、段取るだけで面倒事です。当然個人課題は後回しか、切れ切れの隙間時間でやるしかなくなる。

　延灯は可能だがお勧めはしない。

　朝早いからだ。

　とにかく時間内で、結末を着けなければならない能力が、ここでは要求されるのだ。

　僕の事務処理能力が高速回転し過ぎて擦り切れそうです。

　ああ、せっかくショコラちゃん達とアハハ、ウフフな学生生活を夢見て、ちょっとは期待していたのに、階級から学生副総代に指定されたので、雑用で風呂や食事の時間も削られている。

　風呂は平日シャワーで済ませ、食事はミルクセーキの一気飲みで朝昼は終わらせている。

　…

　昼休み、課題の多さと雑務の忙しさにバタバタしてると、総代に指定されたエトワールが余裕そうに喫茶室でデザートを食べていたの見かけたので、コツを伝授してもらおうと、その場で詰め寄り質問したら、突然現れた僕に驚きながら「…そんなものはない。準備力とココの差。備えあれば憂いなし。」と頭を指差しながら澄ました顔をしてたので、ムカつきて食べかけのチョコパフェを取り上げて一気喰いして…(美味い！)…返してやった。

　呆然としているエトワールを尻目にして、急いで立ち去る。

　むむ…約40秒の遅れです。

　エトワールの相手をしている時間はないのだ。

　校内は、駆けてはいけないルールなので、早足で次の課題完遂に向けて動いていく。

　早くしないと昼休みが終わってしまうのだ。

　それにしても、チョコパフェは美味しかった…偶には身体にご褒美あげても良いのかもしれない。