潜入警部と忘れない少女

第1章 潜入と記憶の導き

1話 静かな日常と銃声の鳴る放課後

　春の終わりが近づいた午後。

　窓の外では柔らかな風が桜の名残を揺らし、校庭の端にある木々の葉をかすかに鳴らしていた。

　湊高校3年2組。

　教室には、昼休みの賑やかな空気が広がっていた。

「なあ龍二、お前進路どうすんだよ」

　机に肘をついた友人の高橋が、前の席から振り向きながら言った。

「う〜ん……正直まだ考えてないんだよなぁ」

　大黒龍二は短く答えた。ノートを閉じ、窓の外へ視線を向ける。

　いつも通りの態度だった。

「またそれかよ。お前成績いいんだからどこでも行けるだろ？」

「どうだろうな」

　興味の薄そうな返事。それ以上会話を続ける気は、彼にはないらしい。

　高橋は肩をすくめ、別の友達との会話に戻っていった。

　龍二は静かな男だった。

　誰とも仲が悪いわけではない。むしろ頼られることも多い。だが、自分から輪に入ることはほとんどない。

　それでも、教室の空気から完全に外れているわけでもない。

　絶妙な距離感で、日常の中に溶け込んでいる。

　それが彼の仕事だった。

　表向きは、普通の高校生。

　しかしその実態は、警察庁警備局警備企画課。俗に言う、公安警察の警部だ。そして、実際の年齢は、18ではなく、26歳だ。

　現在は、湊高校に潜入捜査中。その目的は、この学校には、ある極左組織の関係者が接触している可能性がある。

　それを調査するための潜入だった。

　だからこそ、龍二は常に警戒している。

　制服の内ポケット。そこには警察手帳。さらに服の内側のホルスターには、コンパクトな拳銃が隠されていた。

　もちろん校内で使うことなど、本来あってはならない。

　だが、公安にとって「想定外」は最も危険な言葉だった。

「大黒くん」

　その時、柔らかい声が聞こえた。

　龍二が顔を上げる。そこに立っていたのは、鈴木春菜だった。

　黒髪のセミロングに穏やかな笑顔。そして、落ち着いた雰囲気の少女だ。

「このプリント、先生が配ってって」

「ああ、ありがとう」

　龍二は、そのプリントを春菜から受け取った。

　春菜は軽く首をかしげる。

「大黒くんって、いつも静かだよね」

「そうか？」

「うん。でも嫌いじゃないよ」

　そう言って笑う。その笑顔は自然で、どこか人を安心させるものがあった。

　そんな春菜には秘密がある。

　完全記憶能力。

　見たもの、聞いたもの。一度認識した情報は、ほぼ完全に忘れない。

　だが、本人はそれを特別なものとは思っていなかった。

「静かな人って、ちゃんと周り見てるって言うから」

　春菜はそう言って席へ戻った。

　龍二は少しだけ目を細める。

　───面白い子だ。

　それが彼女への率直な印象だった。

　だが、この時の龍二はまだ知らない。

　数時間後、自分の正体が、彼女に知られることになることを……そして、2人の人生が大きく変わる出来事が起きることも。

　その日の放課後、夕日が校舎の廊下を赤く染めていた。

　部活に向かう生徒。帰宅する生徒。校内にはまだ、人の気配が残っている。

　龍二は、屋上へ続く階段付近を歩いていた。

　このエリアは普段人が少ない。潜入捜査では、こういう場所の観察も重要だった。

　その時だった。階段の上から、微かな物音が聞こえた。

　金属が触れるような音。龍二の表情が変わる。足音を殺しながら階段を上がる。

　そして、踊り場に差しかかった瞬間、誰かの声が聞こえた。

「……誰？」

　聞き覚えのある声だった。龍二の心拍が一瞬だけ速くなる。

　春菜が、階段の先、屋上の扉の前に立っていた。

　そして、その向かいには、黒いバッグを持った男がいた。

　見慣れない顔。フードを深くかぶっている。

　そして、その男の手には、拳銃が握られていた。

　龍二の思考が一瞬で、戦闘モードに切り替わる。

（テロリストか）

　この学校は、すでに狙われていた。そして今、一般生徒が一人、巻き込まれている。

　龍二は、静かに息を吐いた。

『潜入任務中のため、正体がバレてはならない』

　だが次の瞬間。彼は決断していた。制服の内側に手を入れる。

　そして、拳銃を抜いた。

　拳銃を抜いた瞬間、龍二の体はすでに動いていた。

　踊り場から一気に階段を駆け上がる。

「動くな！」

　低く鋭い声が響く。突然の声に男が振り向いた。

　その視線の先には、銃を構えた龍二がいた。

　制服姿の高校生。しかし、その構えは完全に訓練されたものだった。

「……警察か？」

　男が低く呟く。

「速やかにその銃を捨てろ」

　龍二の声は落ち着いていた。銃口は男の心臓に向けられている。わずかな揺れもない。

　春菜は、その光景を見て固まっていた。

　理解が追いつかない。

　クラスメイトの大黒龍二。静かな男子生徒だ。

　その彼が。今、拳銃を持っている。

　しかも、その立ち姿は、明らかに普通ではなかった。

　男が舌打ちした。

　その次の瞬間、男の銃口が春菜へ向けられる。

「それ以上、こっちに近づくな！」

　人質。最悪の選択だった。

　だが、龍二の目は変わらない。

　距離は約5メートル。障害物なし。

　男の手は震えている。その様子からして、訓練された兵士などではなく素人のそれだ。

　確実に撃てる。

　龍二の思考は冷静だった。

　だがその瞬間、春菜が動いた。

　ほんのわずか。半歩だけ横へ。龍二の射線が開く。

　完全記憶の少女は、瞬時に状況を理解していた。

その動きに龍二は反応する。

　そして、引き金を引いた。乾いた銃声が校舎の中に鋭く響く。

　男の拳銃が弾き飛ばされる。手首への正確な射撃だった。

　男が悲鳴を上げて崩れる。龍二は、すぐに距離を詰めた。

　地面に落ちた銃を蹴り飛ばし、男を床に押さえつける。

　腕を捻り上げ、完全に動きを封じる。

「警察だ。無駄な抵抗するな」

　低い声で、改めてそう告げる。男は、うめき声をあげるだけだった。

　数秒後、龍二はゆっくり立ち上がった。

　そして振り返る。そこには春菜が立っていた。

　驚きと混乱。そして、強い好奇心。様々な感情が混ざった表情だった。

「……大黒くん」

　静かな声。

　龍二は、拳銃を下ろした。観念したように小さく息を吐く。そして言った。

「悪いが、今のことは、見なかったことにはできないか？」

　春菜は首を横に振った。

「そんなの無理だよ」

即答だった。

「だって私、全部覚えてるもん」

　龍二は苦笑する。

　『完全記憶』という彼女の能力は、以前から噂では知っていた。

「だと思った」

　少し沈黙が流れる。

　春菜は、ゆっくり歩いて近づいた。そして、龍二の目を真っ直ぐ見た。

「ねえ」

「なんだ？」

「大黒くん……あなた本当は何者なの？」

　龍二は数秒だけ考える。

　潜入任務。本来なら絶対に明かしてはいけない。

　だが、こんな状況になった以上。もう隠しきれない。龍二はポケットから警察手帳を取り出した。

　それを静かに開く。そこにあるのは、警察庁の紋章。

　それを見た春菜の目が、大きくなる。

「警察庁……？」

　龍二は静かに言った。

「俺は、警察庁警備局警備企画課に所属する公安警察だ」

　春菜はしばらく黙っていた。

　しかし次の瞬間、ふっと笑った。

「そっか」

　龍二は少し驚く。

「驚かないのか？」

「驚いてるよ。でも」

　春菜は言った。

「助けてくれたのが、大黒くんでよかった」

　その言葉に、龍二は一瞬だけ言葉を失った。夕日が廊下を赤く染めている。

　静かな校舎。

　その中で、公安警察の潜入捜査官と、完全記憶の少女。

　二人の運命は、この放課後から、大きく動き始めていた。

　そして、この事件をきっかけとして、数々の事件へと繋がっていくことを、まだ誰も知らなかったのだった。

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