２５ 王都上空 高度3000ｍ（旦那視点）
「数時間ぶり、ですね。隊長。新しい嫁さんの元に向かったという事ですが……まさか、もう愛想つかされましたか？」
「はは、王女様へプレゼントを持って行き忘れました」
「何を忘れたんです？ 花束？ それとも指輪？」
「戦勝記念日！」
王都上空3000ｍ。
そこでは、4機の戦闘爆撃機が編隊飛行をしていた。機体はこの国の主力機、『Rfa Type000 ガーディアン』および、『Rfa-X Type000NBC ピースガーディアン』である。いずれの機も、対空・対地用の武装を満載していた。
4機のうち、3機は緑と茶色の迷彩塗装が施されていたが、先頭を飛ぶピースガーディアンは、銀色と青色の迷彩が施されていた。
この機体こそ、ウィンの乗る機体である。
部下のガーディアン3機を引き連れて、綺麗な編隊飛行をしている。
スカイ達の元から、自身の乳母妹を連れて出立して数時間。彼は愛機で空を飛んでいた。無論、謎の軍団への対応の為である。部下達へ軽口を言って緊張をほぐしつつも、彼は油断せずに、所狭しと並んだ計器やレーダーに目を向けている。
「こちら空中管制機『ナイトランナー』。『ビッグディッパー』、休暇中にも関わらず、よく戻ってきてくれた」
「どういたしまして。『ナイトランナー』、戦況を確認したい。さっさとケリをつけて、休暇の続きと洒落込みたいですが。どうですか？」
「正直、芳しくはない。いずれの方面も苦戦中だ。イーター・ラム隊は作戦通り、フリーグ高原で戦闘中の地上部隊の支援に向かえ」
「了解。……各機、聞こえましたね？ このままフリーグ高原へ向かいます」
「フリーグ高原……。かなり王都まで近寄られているね……」
「ええ。何としてでも、ここで止めなければ。王女様に、『嫁入り早々、国が無くなりました。ごめんなさい』と言う訳にはいきません」
乳母妹の言葉に返事しながら、ウィンは操縦桿を操って、機首をフリーグ高原の方へ向けた。
果たして、そちらの方では、遠くから煙が上がっているのが見える。あれが味方の兵器から上がっているものでなければ良いのだが……。
そして、そんな思いは、しばらくして現場に到着して裏切られた。
「こりゃ、酷いな……」
部下の1人が、思わず口に出した。恐らく他の僚機も同じ思いだったろう。
地上では、撃破された味方の戦車や装甲車の残骸が、至る所で煙を吹いており、明らかに戦況が不利な事を伝えている。
「『フェイクニュース』、我々まで戦意を失ってはいけません。むしろ、ここから逆転するくらいの心持で戦いましょう」
コールサインで部下を呼びつつ、ウィンは、手始めに機首を下げて、近くにいた敵の戦車に向けて、250㎏無誘導爆弾を落とした。石の様な素材で出来ている敵の戦車は、重そうな外見にも関わらず、案外動きは軽快だった。中々の性能がありそうだ。
そんな戦車に、爆弾は寸分たがわず突き刺さり、爆発を起こした。250㎏もの爆薬の爆風をもろにくらった敵の戦車は、木っ端みじんになった。
さらに、行き掛けの駄賃とばかりに、射撃中の敵の歩兵の集団に、速度を落としつつ、機銃掃射を行う。突然の空からの攻撃に対応できなかったのか、フルプレートで全身を覆った敵兵は、まとめてなぎ倒された。
「まずは1つ！ 見てください！ いくら敵が優勢といっても、相手もお化けではない。爆弾で吹き飛ばせますし、銃弾が当たれば死にます」
機首を上げて、速度を高度に変換しながら、僚機に向けてウィンは叫んだ。
「我々は誇り高きラヴメニクロス空軍のパイロット。それも、このイーター・ラム隊は、かの7か月戦争を生き残った、この国……いや、大陸屈指の腕利きであると私は信じています。そんな命知らずの我々が、逃げる訳にはいかないでしょう！ 私を信じてついて来てくれませんか？」
美少女よりも美少女している美声に、部下達は皆、やる気になった様だった。
「い、いけるのか！？」
「隊長に続け！」
「そ、そうだ！ 俺達が逃げたら誰がこの国を救うんだ！」
残りの3機も、各々、攻撃に移る。
「こちら『フェイクニュース』、攻撃に移る！」
「同じく『ハンマーヘッド』攻撃開始！」
「『サンドスパイダー』交戦！」
さらに、この無線が混線していた味方の地上軍にも届いたらしい。
「この美声……これは第2王子殿下ではないか！？」
「『北斗七星』！ 来てくれたのか！」
「殿下……！ 見ていてください！ 反撃開始だ！ 鎧野郎どもを押し返すぞ！」
見るからに士気が上がる地上軍に、思わずウィンは笑みを浮かべた。
「……偶像というのも、悪いものではありませんね。特に今の様な非常事態では」
「お兄ちゃん、自分の顔、鏡で見た事あるぅ？ そりゃあ、こんな傾国の美人がやるっていってるんだから、それを放って逃げるやつは男じゃないでしょ」
「はは。美人に産んでくれた両親と神に感謝、ですね。それだけに、あっさり命を落とす訳にもいきませんね」
「良く分かってるじゃん」
「新しい嫁様を嫁いで早々に未亡人にするのも気が引けます。生きて帰りますよ。クラリア！」
「言われなくとも！」
そう言って、ウィンは再度、地上に対して攻撃に移った。
旦那もたまにはかっこいいシーン作らないとね。
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