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傾国の美女

事務所に入り、反対側のドアを開けると、そこはもう倉庫だった。

そしてそこには……沢山の悪魔の姿があった。

倉庫の中央にはまるでセットのようにステージが組まれていた。

そこに何人かの悪魔がいて……。

「ソフィア……」

椅子の背に両手を縛られた状態で座るソフィアの姿が見えた。

俺がいる場所からは後ろ姿しか見えず、顔は見えなかった。

「諸君、この女が誰であるか分かるか？」

銀髪をオールバックにした屈強な体躯の悪魔――ゲオルクが大声で集まる悪魔を見渡した。

「随分、綺麗なねーちゃんじゃねーか。まるで聖女様だ」

「舐めまわしたいぐらいの白い肌だなぁ」

「この女、魔王の秘書じゃないか？」

その声にゲオルクが反応した。

「そう、この女は魔王の秘書であり、魔界の滅びを招いた女だ。先刻、世界中で公開された動画を見た者はいるか？　この女は天使の姿で魔王を誘惑していた！」

その言葉に悪魔たちの間でざわめきが起きた。

「この女は、まさに傾国の美女。その美貌で魔王の心を骨抜きにし、和平交渉を勧め、人質の引き渡しに応じるように王を説得した。その結果、魔界は弱体化し、天界に負けたのだ！」

ゲオルクの言葉に、その場にいた悪魔はソフィアに向け、罵詈雑言（ばりぞうごん）を浴びせた。

俺は瞬時に理解した。

ゲオルクがソフィアをさらった理由。

それは二つあった。

一つは俺を誘（おび）き出し、脅すため。

そしてもう一つ、それは魔界が破滅した原因をソフィアに背負わせ、そして俺に……魔王に非はないとここにいる悪魔に認めさせ、そして俺を担ぎ上げ天界と戦（いくさ）を始めるためだった。

純血至上主義の親父の騎士団がいかにもやりそうなことだった。

怒りで震える俺を、ロルフはズボンのすそを引っ張り、必死に落ち着かせようとしていた。

「裏切り者をこのままにしておくわけにはいかない。この場で処刑する」

ゲオルクの声に悪魔たちが口々に叫んだ。

「服を剝ぎ取り、許しを請わせろ」

「そうだ！　処刑する前に醜態をさらさせろ！」

「魔王を落とした嬌声をここで聞かせろ」

俺の怒りは限界だった。

これ以上、ソフィアを侮辱させるわけにはいかない。

「それも面白いな。さあ、どうしようか？」

ゲオルクが俺を見た。

……俺がここにいると分かって悪魔たちを煽ったのか。いいだろう、ゲオルク。受けてやる。

大きく深呼吸すると、前髪を後ろにかきあげた。

「ゲオルク」

腹に力を込めた一声に、悪魔たちのざわめきが止んだ。

その場にいた全員が俺を見た。

「お前たち、頭が高いぞ。俺を誰だと思っている」

その声に、その場にいた悪魔が一斉にひれ伏した。

俺は……親父に瓜二つと言われていた。

顔も声もやろうと思えば親父を再現できた。

「どけ」

俺の一声に、ゲオルクがいる場所に行くための道ができた。

堂々とその道を進み、ゲオルクの前に立った。

「王の前だぞ、ひれ伏せ」

ゲオルクは、俺が先代魔王ではないと分かっている。

だが、この姿と声に従うしかなかった。

それだけ俺は親父に、先代魔王に似ていた。

ゲオルクがひれ伏すことでソフィアの姿が見えた。

ソフィアは布でさるぐつわをされていた。

今すぐにソフィアに駆け寄り、布を口から外したい気持ちを堪え。声を発した。

「皆、よく聞くがよい。魔界が滅んだのはこのようなちっぽけな女のせいではない」

異論を挟む者は、いない。

「天使は死ぬと、どうなる？　ヘルマン？」

ゲオルクの隣でひれ伏していたヘルマンがその姿勢のまま答えた。

「天使の魂は天界へ戻り、時をおいて復活します」

「そうだ。では悪魔はどうだ？」

「悪魔は死ねばそれでおしまいです」

「その通りだ、ヘルマン」

一呼吸置いてから再度言葉を続けた。

「お前たちは天界と魔界が何度戦闘を行ったか、理解できているか？　どれだけの悪魔が命を落としたか、理解しているか？」

答える者は誰もいない。

「長く続く戦闘で命を落とした悪魔の累計はおよそ七十億だ。魔界が天界の手に落ちた時、魔界にどれだけの悪魔が残っていたか、分かるか？　

わずか一万弱だ。我々は戦に明け暮れ過ぎていたのだ。滅びの道を避けるには、和平しかなかった。人質を取り戻し、少しでも悪魔が減ることに歯止めをかけるしかなかった」

倉庫に集結していた悪魔は静まり返っていた。

「新たに戦を――」

突然、倉庫の入口のシャッターが吹き飛んだ。

入口近くにいた悪魔が数体、その場から吹き飛んだ。

「た、大変です、ゲオルク様、上空より、天使軍、その数、約一万、こちらへ向かってきています」

ボロボロに傷ついた悪魔が駆け込んできた。

「何ッ⁉」

ゲオルクが叫び、多くの悪魔が立ち上がったその時。

「ほお。がせネタかと思いましたが、そうではないようですね。まさかこんな辺鄙な極東の地に、こんなにも悪魔が集結しているとは。驚きです。しかも先代魔王の騎士団までいるとは」

「……貴様、まさか……大天使……」

ヘルマンの声に悪魔たちが震撼する様子が伝わってきた。

「そうです。さあ、震えあがりなさい、悪魔どもよ。わたくしは大天使ウリエル、一度の鞭で千の悪魔を討ち取る者ぞ」

ウリエルが鞭を構えると、悪魔たちが一斉に動いた。

俺はソフィアに駆け寄り、手の縄をほどこうとした。

ダメだ。ほどけない。魔力で結わかれている⁉

「ロルフ！」

ロルフが噛みつくと縄はほどけた。

口の布には魔力は使われておらず、簡単にはずすことができた。

だが俺が布をはずしても、ソフィアは声も出ないようだった。

「ソフィア、行くぞ」

ソフィアを抱き上げ立ち上がった。

多くの悪魔が倉庫の屋根に穴をあけ、そこから飛び立っていた。

ゲオルクとヘルマンの姿もなかった。

「ベラはどこだ、ベラ！」

俺が叫ぶと、ベラがジャンプして俺の肩に乗った。

「行くぞ」

ロルフを先頭に、事務所に向かい、そこから倉庫の外に出て、そのまま乗ってきた車に戻った。

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次回更新タイトルは「同士のよしみ」です。

明日もまた読みに来ていただけると大変嬉しく思います。

それでは明日も学校、お仕事、頑張りましょう‼

【完結】『歌詠みと言霊使いのラブ＆バトル』

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バトルパートでは激しい戦闘もあればコミカルな戦いもあり

恋愛パートは思春期の男子らしいHな描写もあれば、甘く切ない展開もあります。

仲間との友情も描かれています。

全67話で完結済みです。一気読みにいかがでしょうか⁉

ぜひこちらの作品もよろしくお願いいたします。