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ミカエルの決断

「まずはアドバイスからだ。魔界は今、安定している。オリアクスとルルの存在が、魔界を一つにまとめている。魔界を統治したいと思う天使はいないだろう？　ならばここにいる大天使ウリエルを魔界の統治者とし、実際はオリアクスとルルに統治させるといい。二人はウリエルの指示に従うはずだ。二人は悪魔だ。でも地上へ降りて、人間に悪さをすることはない。天使に対して歯向かうこともない。だから魔界に満ちる神の力を弱め、天使と悪魔が共存できる場所に、魔界を変えてはどうかと俺は思う」

この考えを口にするのは初めてだったが、エウリールもそれがいいと思っているのだろう。

同意するように頷く。

「次に」

俺は慎重に言葉を運ぶことにした。

「これは、俺の正当な権利だと思っている。大天使の命令が、絶対であることは理解している。天使である俺が、従う必要があることも。でも求められている以上の成果を出した。だから一つぐらい、願いを叶えて欲しい」

ミカエルはこれまでと同じように、俺をただ見ている。

「レイラという女天使の魂を、天界へ戻して欲しい」

エウリールがハッとした表情で俺を見た。

ずっと微動だにしなかったソフィアも、俺を見る。

そしてミカエルは……。

沈黙が続いている。

だが、賽は投げられた。

ここで折れるつもりはない。

ミカエルの神秘的な瞳を、見つめ続けた。

「……」

ミカエルが穏やかで優しい声で話し出す。

よし。交渉のテーブルにミカエルはついた。

「君からのアドバイスは的確だ。オリアクスとルルという、魔王の血筋をひく純血種に実務を任せる、その形でいいだろう。だが魔界の統治者は、ウリエルではない別の者に任せる」

「……別の者……？」

別の者……ほかの大天使は……。

ガブリエルは……地上で修行の身だ。となると……。

「……ラファエルに任せるのか？」

「いや、違う」

ミカエルは即刻否定した。

「まさか……ガブリエルはもう復権するのか!?」

エウリールの眉がピクリと動く。

復権には早過ぎる。

エウリールもそう思っていることが、伝わってきた。

「違う」

落ち着いた穏やかな声で、ミカエルは否定する。

そして……。

なぜか慈しみを込めた眼差しで俺を見た。

「魔界の統治者は君だ」

俺も、エウリールも、ソフィアも。全員が固まった。

「君以外の適任者は思い浮かばない。天使と悪魔が共存できる場所に、魔界を変える――マティアス、君が思う策を講じてみるといい」

まさか俺が、という思いもある。

だが魔界を変えることを認められた。

ならばここは快諾だろう。

「……分かった。俺の考えで、魔界改革をオリアクスとルル共にやらせてもらう」

ミカエルは頷き、さらに続ける。

「レイラという女性の魂の件だが、通常は認められることではない。だが、確かに君は天界と魔界の争いを終結させ、現在の魔界の混乱も収めた。その功績は計り知れない。だから認めよう。レイラの魂を天界へ戻すことを」

「……！　本当なのか、ミカエル!?」

エウリールが興奮気味に尋ねる。

「私が一度でも嘘をついたことがあるか？」

「いや、ない」

ミカエルはそこで瞳を細め、小さく何かを呟いた。

「主（しゅ）による奇跡。刻限だ」

ミカエルはそれだけ言うと、ふいに姿を消した。

だが次の瞬間。

「ウリエル……」

見知らぬ女性の声が聞こえてきた。

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