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これは一体どういことだ!?

二十名の悪魔を連れ、ビルの外に出た時だった。

「これは一体どういことだ、ウリエル」

そこにはアリエルを連れたガブリエルがいた。

「ガブリエル？　こんな時間にどうしたのですか？」

エウリールが悪魔たちを背に庇うようにしながら、ガブリエルに応じる。

「ボクは現在人間として地上で修行の身だが、悪魔の気配ぐらい感知できる。この数の悪魔が終結していれば、さすがに気が付く」

「そうでしたか。見ての通りですよ。ここにマティアス、ソフィアもいる。三人の天使が揃ってやることと言えば、一つしかないでしょう」

「……悪魔狩りをしている、ということか？」

ガブリエルが疑わしそうにエウリールを見る。

エウリールはイエスともノーとも答えずに、腰の鞭に手をかけた。

「マティアス、先に行け」

短く言うなり鞭を、ガブリエル達に向け振り下ろす。

もちろん、威嚇だ。

その場にいた悪魔全員に、すぐに飛ぶよう、俺は叫ぶ。

「ウリエル、これはどういうことだ!?」

ガブリエルが顔を真っ赤にして叫んでいる。

「失礼。手元が狂ったようだ」

「主（しゅ）に報告するぞ！」

「その必要はない」

「ラファエル!?」

「ウリエル、マティアス、ソフィアちゃん、行くがいい」

ラファエルがガブリエルに、自身の手をかざす。

淡い光にガブリエルが包まれたと思った瞬間、ガブリエルが倒れた。その体をラファエルは軽々と受け止めると、アリエルを見る。

アリエルはラファエルに見つめられたその瞬間、その場に倒れた。そしてその体を受け止めたのは、アクラシエルだった。

アクラシエルは俺達を見るとニッコリ微笑み、手を振った。

◇

先に飛び立ったオリアクス達と悪魔は、かなり上空まで進んでいた。

それは、そうだろう。

ガブリエル、ラファエル。大天使二人が、突然地上に現れたのだから。

必死に魔界へ向かって飛んでいるはずだ。

そんな悪魔たちの姿を見ながら、隣を飛ぶエウリールに尋ねる。

「どうしてラファエルが……」

「まあ、そこまでの数ではないが、まとまった数の悪魔の気配を察知した。しかもそこは魔王騎士団が終結したことのある日本だ。念のための確認で、ラファエルを主（しゅ）が遣わした……のかもしれない」

そう言った後、俺を見る。

「もしくは。ミカエルが、お前を助けたか」

「……俺達の動きをミカエルが感知した……？」

エウリールが頷く。

「どちらであれ、ラファエルはマティアス、お前の味方をした」

「……！」

「これからも何かあれば、ラファエルはお前を助けるだろう。ラファエルはああ見えて義理堅いからな。……なあ、マティアス、これはすごいことだぞ。俺とラファエル、二人の大天使の加護を受けられるなんて、そうないことだ。しかもマティアス、お前は元魔王だというのに」

エウリールが俺の肩をバンバン叩いた。

「やめろ、エウリール、落ちる！」

「落ちている暇はないぞ。この後は北京だ。あの国はデカい。相当の数の悪魔が、堕とされているはずだ。今晩は徹夜かもしれん」

エウリールが速度を上げ、先に行く悪魔を追いかける。

「マティアス様、エウリールの言う通りです。急ぎましょう」

ソフィアに促され、俺も速度を早めた。

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次回更新タイトルは「言葉にできない達成感」です。

明日もまた読みに来ていただけると大変嬉しく思います。

それでは明日も勉強、お仕事、頑張りましょう!!