第246話 康太の魔神退治：その37「強襲ルートの確保！」
「次の議案は、移動ルートの確保じゃ。これは『槍』に頼むのじゃ！」
「なんで俺なんだ？」
「オヌシ、どうやって母星から地球に来ておるのじゃ？」
「そりゃ、南極のゲート使ってだけど」
南極、狂気山脈の奥、「古のもの」遺跡にある秘宝の間、そこに魔剣すーさんと一緒にあったのが、転送門だ。
「オヌシ、ちゃんとヒラム殿に使う時に礼を言っておるか？ いかなデーモンとも言えど礼儀は大事じゃぞ」
「一応、通るたびに挨拶はしてるぞ」
「なら、イイのじゃ！」
「古のもの」ヒラムさん。
怖い外見だけど、中身は良いヒト。
ナナやリタちゃんを可愛がってくれている。
俺も随分と助言などしてもらっている。
「まずは南極から母星に飛ぶのじゃ。そしてそこからアルフ星に飛ぶのが間違いないのじゃ！」
確かに座標も分からない数十光年以上先の場所に、いきなり転移は難しい。
なら、既に使われているルートを使うのが間違いない。
それに、ここは「将」としても今後も使う以上封印するのは難しいルート。
「でも、そのルートはバレバレでしょ。多分そこしか侵入ルートないから」
「じゃから、このルートを使うのは囮部隊じゃ。奪還部隊は、母上にでも新規ルートを作ってもらうのじゃ」
それなら奇襲可能だけど、別の問題があるね。
「そうだとしたら今度は、チエちゃんがお母様とかお父様に会う必要があるんじゃないの？」
「それは元々予定しておったのじゃ！ いずれは会わねばならぬ。すまん、母様、コウタ殿。今度一緒に母上に会うのに付いてきてくれぬか？」
チエちゃんは苦しそうな顔で俺とマユ姉ぇに頭を下げた。
「うん、良いよ。ね、マユ姉ぇ」
「ええ、お母様とかには一度お会いしてお話したかったですし」
「ボクも付いてくよ！ チエ姉ぇの妹としてお話したいもん」
「ああ、母上はマユコ殿に会ってみたいと言ってたぞ」
へー、魔神女王がマユ姉ぇに会いたいって面白いね。
「『槍』さん、じゃあ道案内宜しくね」
「ああ。ただ、問題は父上だな。この間までチエの抹殺命令を出していたからな」
魔神王かぁ。
絶対魔神将「将」よりも強いんだから、敵に回したくは無い。
でもチエちゃんを害するのなら、なんとかしないといけない。
ここは話す事を考えないと。
「そこは母上に頼るしかないのじゃ。時間があまりにも無い。『槍』や、すまんが早速帰ってもらって母上と話を、アポ取りつけて欲しいのじゃ」
「分かった。マユコ、リタを取り戻した後の美味しい料理、楽しみにしてるぞ！」
「ええ、まかせてね。お鍋とかなら教えてらった猪鍋も良いわよね」
「それ、すごく旨そうだな。じゃあ、またな！」
そう言って「槍」さんはテレポートした。
「さあ、他の皆も忙しくなるのじゃ。今晩はゆっくり休んで明日から動くのじゃ！」
「おー！」
◆ ◇ ◆ ◇
夜、どうしても寝付けなかった俺は、袢纏を羽織って保養施設の庭に来てみた。
そこは戦闘の影響でガタガタになっていたが、イスは無事にあったので座ってみた。
「うわぁ、寒いなぁ」
寒空の中、煌々と明るい月。
もう年末、後4日でお正月になる。
寒くても不思議じゃないね。
「よし、お正月は絶対リタちゃんも一緒だ！」
俺は、リタちゃん達と一緒に迎えるお正月を想像してみた。
皆の振袖姿なんて良いよね。
着付けするマユ姉ぇには大変だけど、華やかなのは眼の保養になるし。
「ん？ あれ、あそこまだ照明付いてるぞ」
既に深夜2時、誰も彼もが寝ているはずの時間。
俺は気になって、そこの部屋に近づいてみた。
「リタ殿ぉ、すまん。すまんのじゃぁ！ ワシが全部悪いのじゃぁ！！」
それはチエちゃんの泣き声。
影を見ると、机の前に座っていて一生懸命書き物をしているように見えた。
「待っておれ、絶対ワシが命に代えてでも連れ帰るのじゃ。皆で初詣を着物着て遊ぶのじゃぁ」
ダクダクと泣いているであろう声で計画を練っているのだろう。
しかし俺と同じ考えなのが嬉しいというか。
「アレ？ コウ兄ぃも起きちゃったの？」
俺は後ろから掛けられた声に振り向く。
そこにはパジャマの上にカーディガンを羽織ったナナが居た。
「ナナこそ、どしたの？ 寝られないの？」
「うん、最近ずっとリタちゃんと抱っこしあって寝ていたから。一人じゃ寂しいの」
俺は、寒そうにしているナナを抱き寄せて、羽織っていた袢纏の中にナナを向かい入れた。
「あ、暖かいね、コウ兄ぃ」
そういうナナの背中越しの体温も暖かい。
ほんのりと甘い匂いもする。
「チエ姉ぇ、泣いてるね」
「うん、責任感じちゃっているんだよね」
俺は、胸の前にいるナナを強く抱きしめた。
「コウ兄ぃ？」
「絶対、お正月は皆で一緒に過ごそうね」
「うん！」
この腕の中の暖かさを守るのが、俺の戦いだ。
絶対勝つぞ！
「コウ兄ぃ」
「ん？ どうしたの？」
ナナが俺の方に向きなおす。
「ボクやリタちゃんを絶対守ってね」
「ああ、絶対ね」
そしてナナは眼を瞑り、つま先立ちをする。
俺は、自然な流れでナナにキスをした。
なお、後日チエちゃんは呻いたそうな。
「コウタ殿からした初キス映像を逃したのじゃぁ！！」
とうとうコウタからナナにキスしました。
まあ、据え膳でしたし、チエちゃんも攻略計画作成で忙しくて見ていなかったし。
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