第43話：ホワイトデー当日、氷川さんがまさかの反応！？ 俺のお返し……？
3月14日――ホワイトデー当日。
朝から教室は、どこか浮ついた空気に包まれていた。
「お前、お返し渡した？」
「いや、これから……緊張する……」
「おい、昨日チョコくれた女子に、今日無視されたんだけど……俺、詰んだ？」
男子たちは、それぞれのホワイトデー事情で盛り上がっていた。
（まあ、そりゃそうなるよな……）
俺も、昨日の昼休みからずっと考えていた。
氷川さんは明らかにお返しを気にしていた。
（……ってことは、ちゃんと渡さないとな）
俺はカバンの中にある小さな紙袋を確認する。
（……よし、準備は完璧だ）
そう決意した瞬間――
「……相沢」
クールな声が聞こえた。
振り向くと、そこには氷川さん。
（おっと、さっそく来たか……）
俺は自然を装いながら、ゆっくりと声をかける。
「お、おはよう」
「……うん」
しかし――
（あれ？ なんか様子が違う……？）
氷川さんは、いつもより少し視線を合わせにくそうにしている。
（昨日はあんなにお返しのことを気にしていたのに……まさか、今になって緊張してる！？）
俺は心の中でニヤリとしながら、軽く咳払いをした。
「氷川さん」
「っ！！？」
俺が呼ぶと、氷川さんの肩がピクリと震える。
（いやいや、動揺しすぎだろ！！）
俺は笑いそうになるのをこらえながら、カバンから小さな紙袋を取り出す。
「これ……昨日言ってたやつ」
「っ……」
氷川さんは、じっと袋を見つめる。
（えっ、なんかすごい真剣な表情……）
俺が少し不安になっていると――
「……受け取る」
と、小さな声で呟いた。
（…………）
（…………あれ！？ なんか想像以上に緊張してないか！？）
俺が袋を差し出すと、氷川さんは両手でそっと受け取る。
「……ありがと」
その声は、普段のクールなものとは違い、ほんの少しだけ嬉しそうに聞こえた。
（……いや、もう確定でしょ）
俺は少し照れながら、「どういたしまして」とだけ返した。
昼休み――。
俺は机に座りながら、氷川さんの様子をチラチラと見ていた。
（……ちゃんと開けたかな）
お返しには、少し高めのチョコと、小さなキーホルダーを入れておいた。
俺なりに考えた「ちょっと特別感のあるお返し」だったんだけど……氷川さん、どう思ったんだろう。
そんなことを考えていると――
「おーい、陽向！！」
元気な声が聞こえた。
振り向くと、ひまりがこちらへ駆け寄ってくる。
「お前、もうお返し渡した？」
「お、おう、まあな」
「へぇ～、なんか特別なやつ？」
「べ、別に普通の……」
「あれ？ なんか焦ってる？」
「……そんなことはない」
ひまりはニヤニヤしながら、俺の肩をぽんっと叩いた。
「まあまあ、私には何をくれるのかな～？」
「……ちゃんと用意してるよ」
「やったー！ 楽しみにしてるね♪」
ひまりが笑っていると――
「……」
氷川さんの空気が、一気に変わった。
（おっと、また嫉妬モード突入！？）
ひまりと俺のやり取りを、じっと見つめる氷川さん。
（いやいやいや、そんなガン見しなくても……）
俺がどうしようか迷っていると、氷川さんがすっと俺の袖を掴んだ。
「っ！？」
「……相沢」
「な、なんだ？」
「……あとで」
「え？」
「……話したいこと、ある」
（…………）
（…………えええええええええ！！！！？？？）
俺は、一瞬で固まる。
（えっ、話したいこと！？ なんの話！？）
昨日までなら、お返しを渡すかどうかって話だった。
でも、もう渡した。
（つまり……俺の渡したものについて、何か言いたいってこと……！？）
俺は、ゴクリと喉を鳴らす。
そして、気づく。
氷川さんの耳が、ほんのりと赤くなっていることに。
（……あっ、これやばいやつだ）
俺は、昼休みの終わりが妙に遅く感じながら、静かにため息をついた。
こうして、俺はまた一つ、氷川さんの新しい一面を知ることになった。
クールな氷の女王は――
ホワイトデーのお返しを受け取った後、俺と「話したいことがある」と言い出す、最高に可愛いツンデレになっていた。
