氷川さんはツンデレすぎる。

第4話：氷川さん、料理は壊滅的！？

翌日。

　今日の3時間目は家庭科の調理実習だった。

　俺たちはエプロンを着け、グループごとに分かれてキッチンに立っている。

　そして、俺のグループには――

「……よろしく」

　氷川さんがいる。

　（またしても一緒か……）

　ここ最近、席替えに始まり、体育のペア、そして今日の家庭科まで、なぜかやたらと氷川さんと組む機会が多い。

　俺のグループは、俺・氷川さん・佐藤・田中の4人。

　今日の課題は、オムライスを作ることだった。

「よし、じゃあ役割分担しようぜ」

　佐藤が率先して仕切り、俺たちは手分けして作業を始める。

「じゃあ、俺はチキンライス作るわ」

「俺は卵焼く！」

「氷川さん、じゃあ材料切るのお願いしていい？」

　俺がそう言うと――

「……え？」

　氷川さんが、一瞬だけ戸惑った表情を見せた。

（……ん？）

　珍しくわかりやすく動揺している。

　まさかとは思うが――

「……料理、苦手だったりする？」

「べ、別にそんなことない」

　目を逸らしながら答える氷川さん。

（いや、これは絶対苦手だろ……）

　だが、ここで否定しても仕方ない。

　とりあえず、任せてみることにした。

「じゃあ、玉ねぎのみじん切りお願い」

「……うん」

　氷川さんは包丁を手に取り、まな板の上に玉ねぎを置いた。

　しかし――

　ザクッ。

　明らかに雑すぎる切り方で、玉ねぎが大きな塊のまま残る。

「……」

「……」

　俺と佐藤と田中は、思わず沈黙する。

「……氷川さん？」

「なに？」

「これ、みじん切りっていうか……ほぼざく切りじゃね？」

「…………」

　氷川さんは口をつぐみ、無言で玉ねぎを見つめる。

「ちょっと貸して」

　俺は彼女から包丁を受け取り、手際よく玉ねぎをみじん切りにした。

「ほら、こんな感じで細かく刻むんだよ」

「……」

　氷川さんは俺の手元をじっと見つめていたが、少しだけ口を尖らせた。

「……最初からできるとは言ってない」

「そっか、じゃあ練習すればいいな」

　俺は軽く笑いながら包丁を渡した。

「もう一回やってみる？」

「……やる」

　ちょっと不機嫌そうな顔をしながらも、氷川さんは包丁を握り直す。

（……なんか、新鮮だな）

　今までのクールなイメージとは違い、こういう不器用なところがあると、逆に親しみやすく感じる。

　＊＊＊

　その後、なんとか玉ねぎのみじん切りは成功。

　俺たちは順調に調理を進め、オムライスの仕上げに入る。

「よし、あとは卵を焼いて、ご飯に乗せるだけだな」

「卵焼きは俺に任せろ！」

　田中がフライパンを握り、卵を焼こうとした瞬間――

「……やる」

　氷川さんが、フライパンを奪った。

「え？」

「さっき、玉ねぎはやらせてもらえなかったから……これくらいはできる」

　（お、やる気になったのか？）

　俺たちは期待のまなざしで氷川さんを見守る。

　しかし――

　ジュワッ！！

「……っ！」

　卵を流し込んだ瞬間、火力が強すぎたのか、フライパンから激しく煙が上がった。

「うおっ！？ 大丈夫か！？」

「だ、大丈夫……」

　そう言いながら、氷川さんはフライパンを慌てて振る。

　しかし、その動きがぎこちなく、卵がぐちゃぐちゃに崩れていく。

（あ、これ完全に失敗パターンだ）

　案の定、出来上がったのは、ただのスクランブルエッグだった。

「……」

「……」

　俺と佐藤と田中は再び沈黙。

「……オムライスって、こんな感じでいいのよね？」

「いや、明らかに違うだろ」

「……っ」

　氷川さんは顔を逸らし、微妙に肩を震わせた。

（あ、やばい。ちょっと恥ずかしがってる）

　昨日の体育の時もそうだったけど、氷川さんは完璧主義っぽいのに、意外とポンコツな部分がある。

　そして、失敗するとすぐに顔を逸らして誤魔化す癖があるらしい。

（これは……なんか、可愛いな）

　俺は笑いを堪えながら、そっとフライパンを手に取った。

「じゃあ、次は俺がやるよ」

「……っ」

「氷川さんは、仕上げのケチャップアート担当な」

「……うん」

　素直に頷く氷川さん。

　普段クールな彼女が、こうやってちょっとしょんぼりするのは新鮮だった。

　＊＊＊

　その後、なんとか形の整ったオムライスが完成。

「じゃあ、氷川さん、仕上げよろしく」

「……うん」

　氷川さんはケチャップを手に取り、慎重にオムライスの上に文字を書き始めた。

（お、結構丁寧な字書くんだな）

　俺は彼女の手元を見つめながら、完成を待つ。

　そして――

「……できた」

　彼女が書いた文字を見て、俺は思わず吹き出しそうになった。

　『がんばった』

「……」

「……」

　氷川さんはじっと俺を見つめる。

　俺は堪えきれず、笑いながら言った。

「……氷川さん、意外と可愛い字書くんだな」

「～～っ！！」

　氷川さんの顔が、一気に赤く染まった。

「わ、笑うな！」

「いや、別に笑ってないけど……」

「べ、別に深い意味はないから！」

　そっぽを向く氷川さん。

（これは……ツンデレ確定だな）

　俺は確信しながら、オムライスを一口食べた。

　＊＊＊

　こうして、俺はまた一つ、氷川さんの”意外な一面”を知ることになった。

　クールな氷の女王は、実は料理が絶望的に下手で、褒められるとすぐに照れるツンデレだった。