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ダンジョン再び2

　次の階層へ向かう道中は、和やかな雰囲気だった。

　それもそのはず、ニコライさんの話によれば、この階層は殆ど魔物が出てこないらしい。

出たとしてもレベルの低い魔物で、新米冒険者でも倒せしまうとのこと。

　ゾロゾロと冒険者達に紛れて、広い洞窟のような通路を進む。

「ヤマダ君、あの石碑が何だか知っているかい？」

　ニコライさんが指差す先に、

大理石のような、ツルツルとした石材で造られた石碑が見えた。

「なんでしょう、記念碑か何かですか？」

「あれはね、『レコード』と呼ばれるものだよ」

「レコードですか？」

「ダンジョンを踏破したらね、あの石碑に攻略した者の名前が刻まれるんだよ」

　そう言われてみれば、最初のダンジョンを踏破したときに、登録どうこう言われた気がする。

「へぇ、そうなんですね」

「レコードに名が刻まれた者は英雄と呼ばれ、冒険者の憧れだよ。自分もいつかは、と思うのだけど。何分、年齢が年齢だけにね」

「冒険に、年齢は関係ありませんよ。大事なのは、ここでしょ？」

　と言い、自分の胸を親指で指す。

　少しばかり、恥ずかしいことを言ってしまっただろうか。

きっと、ダンジョンのせいだろうな。そうに違いない。

「あはははっ、そうだね。その通りだよ」

　ニコライさんが、嬉しそうに笑う。

「そういえば最近、幻のダンジョンと呼ばれていたものが、攻略されたのを知っているかい？」

「いえ、初耳です」

　幻のダンジョンか、心躍るネーミングだな。

「えっと……正式名称は『始まりの洞窟(ダンジョン)』だったかな。その踏破者の名前が、ヤマダ君と同じ名前だったはずだ。ここらでは珍しい名前だからね、親戚だったりするのかな？」

　……マジかよ。

　あのダンジョン、レアだったのか。

　確かに、言われてみると思い当たるフシが。

名称にREがついていたし、それにスライムが沢山いたのも納得がいく。

　もしかして、報酬で貰った『始まりの剣』も、レアイテムだったりするのだろうか。

「ここら辺では、珍しい名前ですが。俺の国では、よくある名前ですよ」

　用紙記入の、見本になるくらいだからな。

曰く、山田太郎さんに、山田花子さん。

　あれで、どれだけのヘイトが、全国の山田さんに集まったことか。

「そうなんだね。そろそろ、見えてきたアレが次の層への入り口だよ」

　ゴツゴツとした地面に現われたのは、白っぽい石材で組まれた階段。

その幅は、大人が十人横に並んでも余裕がありそうなもの。

　行きに通ってきた、地下祭壇に似た階層だ。

「ヤマダ君、ここからは魔物が出るから気をつけてね」

「はい、わかりました」

　バットを握り直して、ゆっくりと階段を下りていく。

　和やかな空気も消えうせ、少し張り詰めた空気が流れ始める。

　良く見れば、まわりの冒険者達も、各々の武器を用意し始めていた。

「あと、知っていれば余計なお世話だけど。魔物の横殴りはマナー違反になるからね」

　なるほど、これはネトゲでも経験したことがあるからわかる。

ファーストアタックしたプレイヤーに、権利がつくアレだろう。

　42時間、張りついて沸かしたレアモブを、横取りされた時は腹が立ったものだ。

「勉強になりました。ありがとうございます」

　階段を降りきったとき、ざわざわと周囲の冒険者が騒がしくなる。

「ニコライさん、ちょっと様子がおかしいですね」

「そうだね、魔物でも出たのかな」

　先頭を進む、集団に目を向けると。

　なにやら、必死に叫んでいるようだ。

「トレインだっ、トレインがおきたぞっ！」

　トレインってあれか、大量の敵を引き連れて逃げている状態のことだろ。

　ネトゲでトレイン受けて、何度も全滅した経験あるわ。

　これは、ちょっとマズイのでは、ないのだろうか。