冒険者の少女
「アンタ、誰よっ！」
艶やかな金髪を、ポニーテルに結んだ少女が、その蒼い目で睨む。
ダンジョンの入り口から、飛び出てきたのは向こうであって。
俺ではない。そのうえ、誰だと聞かれて何と答えれば良いのだろうか。
「ヤマダタケシです」
とりあえず、本名などを答えてみる。
「クリスティーナです」
リュックの隙間から、クリスティーナも続く。
それを聞いて、ポニテ少女は少し思案顔だ。
「あまり見ない格好だけれど、もしかして冒険者かしら？」
その辺、どうなんだろうな。
まだ、経験は圧倒的に少ないが。
ダンジョンに潜ってるわけだから、冒険者と名乗っちゃってもいい気がする。
まぁ、そう言ったほうが無難だろう。
フリーターですと、正直に言ったところで不信がられるだろうし。
それに違う意味で、俺のHPも削られてしまう。
「まぁ、そんなところだ」
「その、従者ですっ」
クリスティーナが、リュックの中から元気に答える。
しかし、良く見ればポニテ少女も冒険者のそれだ。
シルバーで飾られた軽鎧に厚めのブーツ。腰には、細めの剣を携えている。
「わたしはローズよ。怒鳴ったりして、わるかったわ……しかし、ここはどこなのかしら。ダンジョンの中とは到底、思えないけど」
「ここは、ダンジョンではありませんよ」
クリスティーナが、リュックからひょっこり顔をだして答えた。
それを見た、ポニテ少女が腰の剣に手をおく、
「ス、スケルトンッ！」
これは、ちょっとまずい雰囲気。
「待って、待ってっ」
すかさず、間に入って説明をさせていただく。
かくかくシカジカ、まるまるウマウマ。
とくに隠す必要性を感じなかったので、まるっと正直に。
その際に、「ぬおっ」と声をあげて一番驚いていたのは、クリスティーナだった。
「にわかには信じれない話ね……」
当然だろ。俺が逆の立場だったら、異世界うんぬん言われたら。
こいつ、ちょっとヤバイって思っちゃうもん。
「この際、そんな事はどうでもいいわ。あなた達、冒険者なら手を貸してもらえないかしら。お礼は、十分な額を用意するわ」
ローズが話した内容によると、
パーティーメンバーと共に、このダンジョンを探索途中、突如あらわれた冒険者崩れの無法者に襲われて、パーティーは半壊。
それでも何とか、仲間達の手によって逃げだしたローズは、助けを呼ぶ為に必死に走っていると、
気がつけば、ダンジョンの外に。
つまり、ここ行き着いたというワケだ。
そして、その手助けを俺たちに求めているらしい。
さて、どうしたものか。
相手は冒険者崩れの無法者。
一角豚やゴブリンなどと、比べても危険そうだ。
しかし、助けを求める美少女に、まさか断るなんて出来るわけがない。
やっぱり、男なら女の子の前では、カッコつけたいよな。
決めた、助けに行こう。
「クリスティーナ。助けに行こうと思うけど……」
「もちろんです、行きましょうっ！」
言い終える前に、快諾を得られた。
さすがは、元聖女様。
人助けと聞いて、迷いはないようだ。
「なにも見えないのだけれど、本当にダンジョンの入り口があるのかしら？」
ダンジョンの入り口を前にして、ローズがつぶやく。
あれ、そうなのか？
俺とクリスティーナには見えてるのに、ローズにはコレが見えていないようだ。
この違いって、なんだろう。
だけど、今はそんなことを考えている場合ではないな。
アイテムパックから、『始まりの剣』という名のバッドを取りだして、
準備はオーケーだ。
「よし、いこう！」
ダンジョンの中へと、足を踏み入れる。
ピッ。
『【境界の回廊】の攻略が開始されました。』
ピッ。
『攻略終了までの残り時間： 120：00：00』
先ほどまでいた公園から一転して、景色がぐにゃりと変る。
そこに広がっていたのは、神殿を思わせる遺跡群。
それは、白い石材で造られおり、所々朽ち落ちた跡が見られる。
俺達が立つ、石畳が中央の一際大きい建物へと続く。
石畳の両脇に等間隔で並ぶ、モンスターを象った石像が印象的だった。
時間があれば、じっくり鑑賞したい逸品だ。
「本当にダンジョンに繋がっていたのね……」
その変化に、驚きを隠せないローズ。
しかし、今は時間が惜しい。
せっかく助けると決めたのだから、間に合わせたい。
着いたら全滅してましたとか、最高に目覚めがわるいだろ。
「パーティーメンバーのところまで、案内を頼む」
そう言うと、ローズは頷き、
「あの中央の神殿から中に入るわ。ついてきて」
「ああ、わかった」
それを合図に、俺達はダンジョンに向けて走りだす――
