ゴードン
「早よ乗りなはれ」
瀬峨神父に促され、難波家の女五人は黒のエスティマに乗り込む。その間に虎子と瓜子が他三人達を庇い、金属バットとフライパンで屍人達を蹴散らし払い除けていく。乗り込んだのを確認した瀬峨神父は、車の機動力全開にして飛ばした。そして屍人達を轢き倒してゆき、市民会館を目指す。それから後部座席では、母虎子と叔母京がいつの間にか眠りに入っていたようで、それも結構疲労していたらしく顔の血の気が薄れていた。しかし、母と叔母は寝顔も美しい。同じように、可愛い二人の妹も疲れて、眠たげであった。瓜子が、虎子と京の手をそっと柔らかく握り締める。そして優しい笑顔を二人に向けた。
――お母んにミヤコはん、おおきに。お疲れさん。後はアタシら三人が治療したるさかい、ゆっくり寝てや。―
瀬峨神父はミラー越に、瓜子の顔色をうかがい心配そうに訊いてきた。
「難波はん、疲れておますな。寝とって下さい」
「あはは……おおきに。ウチは構いません、大丈夫ですワ」
「さいですか。―――そや、先程のラジオ聞きましたん？」
「何か云いよりました」
「ええ。喜んでええですよ。市長はんが政府に呼びかけまして、『地球防衛隊』の出動が下りましてな、重火器に戦車と航空機に特殊兵器まで総動員らしいですわ。―――なるべく被害を最小限に抑えたくて、長崎から屍人達を一歩も出さへんごと、全滅さすそうです」
「ほっ、ホンマですか！」
「ええホンマですよ。国は本気ですねん」
「はは……。やったで」
「市長はんな、昨日から政府に報告申請してはりましたそうです」
「市長はん偉いやん！」
「ホンマに偉いです」
「あ！ そや、防衛隊で思い出してん。西山の日下部はん大丈夫でっしゃろか？」
「心配なら電話入れたがええですよ」
そう促されて、瓜子が携帯電話からかけてみた。
『はい。日下部です』
通話の相手は瓜子の会社の先輩、日下部春香。女は卵の輪郭の、少し垂れ目の大きい瞳を持つ幼顔の細身の先輩。瓜子は春香の無事な声に、ひと安心をする。
「日下部はん、難波でス」
『あら、瓜子！ アナタも無事だったんだ。良かったぁー』
「はい。おおきに。今ウチらは、市民会館へ移動中ですねん」
『私たちも今、市民会館に集まってるんだ。先に待っているね』
「さいですか」
