◆ ２６・猶予は三日 ◆
戻った私は早速、アレックスにぶちまけた。
もちろん与えられた客間に戻ったわけだが、どういうわけか彼は私の部屋にいて――お決まりの『大丈夫』問答が始まりかけた。
急に姿を消した私を探していたと言うのを押しとどめ、こちらの流れを説明する。
眩しい朝陽。
半分徹夜の身には堪える。
だが仮眠すら取っている暇が惜しい。
敵は味方――植物とか可笑しなモノばっかりだが――多数なのだ。こちらとて仲間を募り、さっさと協力を得るのが一番だろう。
その中でも、なんだかんだで信用度最高値をたたき出すのがこの男である。
目の前で難しい顔をしているが、きっといい案なりアドバイスなりを提示してくれるはずだ。
「チャーリー、これは問題だね」
「そうでしょう？ それで？」
無駄な問答はいらない。欲しいのは結論だ。
「つまり三日のうちに、今のチャーリーでも『出来る』証明をしなきゃいけないんだよね？ 悪役として……」
「そうよ」
「正直、難しいかな」
何よ、それ。今の私じゃ無理だって言いたいの？！
「あんたまで……やり直せって言うの……？」
絶望気分で問いかければ、彼は首を振る。
「違うよ、チャーリー。ボクはいつだってやり直して欲しいなんておもった事ないよ。難しいって言ったのはね、ゴールが曖昧だって事だよ」
「……無差別殺人、求められてんじゃないの？」
彼は呆れたようにため息をつく。
「彼女の求めるゴールは彼女の感情で成り立っていて、余人の合理を求めてないんだよ。彼女が白と言えば黒も白になる。そんな曖昧な基準をクリアするのは無理だよ」
「じゃあ、どうするのよ……このままじゃ、私、殺されるし！ あんたは知らないだろうけど、ホント、マジでイヤなのよ！ 死ぬのはっ」
「まぁ……誰でもそうだとは思うけど……」
「はぁ？！」
「いや、えっと……ごめん。あー……うん、そうだよね、イヤだよね、えーっと……うん、一つ方法がないでもないよ」
だったら、ソレをさっさと言いなさいよ。
私の言いたい事を理解したのか、彼は続ける。
「フローレンスを捕まえるんだ」
「……フローを？ 意図は？」
そんな事をしたところで、三日の猶予が揺らぐとも思えない。
「彼女自身が言っているバランスの問題だよ。今現在、勇者を手にした聖女と魔王を手にしたチャーリー。でも天秤は聖女側に傾いている。なぜなら聖女は一人で成り立つ役割だけど、悪役は三分割されていて統合されていないからね。その点、時間的に見ても片手落ちを否めない」
「そう、ね？」
「力を手にし、自由を謳歌する聖女側に天秤が傾いているなら、聖女の自由を奪ってその間に追いつこう」
成程……、すごく正論で正攻法だわ！
「いいわね！？ ソレ！ で？ どうやって捕まえたらいい！？」
勢い込んで私は聞いた。
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