◆ ２５・記憶の穴（後） ◆
フローレンスが斧を床に打ち付ける。
硬い音が響く石室で、彼女は言う。
「……じゃあ、三日……待ちます」
たった三日かよ！！！！
「こ、この部屋からは出してくれるのよね？」
「こういうのって……先延ばしにするだけ未練が出ると思うんです」
神妙に言う妹にきっと悪気はない。おそらく私も他人がそんな事を言っていたら、未練がましいと思ったに違いない。
だが、所詮は自分だ。
「三日だけ待ちます」
彼女の言い方には少々引っかかるが、それでもこの部屋からは出られそうだ。少しだけ胸をなでおろす。
今は三日と言えど喜ぶべきだろう。
ゆっくりと警戒しながら彼女の隣を通り過ぎ、部屋の木戸を開けた。
ギギィと気味の悪い音を立てて開いた先は、石の通路が続いている。
「フロー……出口まで案内してもらえるんでしょうね？」
「いいですよ」
彼女は先頭に立って歩き出す。
ついていけば、ヘクターに後ろを取られた形となった。
◆◇◆
「ここ、どこなの？」
長い通路の無言に耐えかねて聞けば、後ろから返答が返った。
「旧遺跡だよ」
「……へぇ」
「何の遺跡か気になる？」
もともと煩さに定評のあるヘクターは会話を続けようとする。
「何の遺跡よ」
「オリガの死んだ場所さ！ 悪役終焉の地ってやつ」
あれ？ オリガの死んだ場所って……西国じゃないような？
「ココってまさか……」
立ち止まる私に、妹も立ち止まり振り返る。
「そうです。長距離移動の魔法ですね。ここは教団が管理しているので、お姉様も死ぬ時にしか来ていないかと思います」
長距離移動の魔法って、何人も協力して発動するタイプよ？ こいつら、二人っきりじゃなくて、他に仲間がいるって事？？
そうよ、……ヘクターもフローも魔法は……。
「あんたたちみたいなタイプに協力してくれる人がいるとはね、驚きだわ」
なるべく高慢に聞こえるよう配慮する。
フローはまた歩き始めた。
「ええ、協力者はいます」
それにこの魔法を使えるのは高位の魔法使いたちで、金額も結構よ？
それなりの有力者が仲間になってるって事よね？ フローが聖女である事を踏まえるなら、反教団系ではないし、……いったい誰が。
「お姉様、歩いてください」
仕方なく歩き出す。
――それからどれほど歩いたか――辿り着いたのは、青く光る部屋だった。
光る苔が岩にみっしりと生えているのだと気づく。
「どうぞ」
「は？」
フローレンスに「どうぞ」と言われ、混乱する。
見る限り、行き止まりだ。
そして、辿り着いた先には移動魔法の陣があるとばかり思っていたのだが、それらしきモノは何もない。床まで苔に覆われた空間には陣など見えない。
「お姉様、中心に立ってください」
「え？ ここが魔法陣なの？」
「ですよ」
周囲を見回すが、自分を含めて部屋には三人のみだ。
「誰が発動するの？」
「彼らがします」
「……かれら？？」
フローレンスが指し示す先には、苔。
「コケ？」
「はい。苔です。お友達で、協力者です」
ふと、子供の頃から動物や植物に塗れていた妹の姿を思い出す。
うん、深く……考えまい。
私は中心に立ち、溌剌と命令した。
「さ！ 早くしてちょうだい！」
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