◆ ２３・守護神の作成材料（後） ◆
「はい？ カリム様、なんて仰いました？」
本来、聞き損じたなどという事は恥でしかない。
だが、この場合は仕方ないだろう。信じたくもない事をこの男は口にしたのだから――。
「あ、もう少し説明した方がいいですよね！ 思わず気持ちが先走ってしまいまして……」
いや、そこはどうでもいいし。血がいるとか言う気持ち悪い話の理由だけで充分だし。
しかし、求めてもない説明を始めるカリム。
「シャーロットさんはヨーク家の方です。伏せられてはいますが、ヨーク家の方って悪役を多数輩出されている家柄じゃないですか」
なにその、全く誇れない家柄……。
「ですからシャーロットさんが、今代の悪役令嬢である事も知る人ぞ知る形で、私も知っていました」
「はぁ……」
曖昧に頷く。
でもおっさん天使が言ってたような事は知らないのよね、きっと。アーラが私に入れられている理由とか。ってか、この悪役家云々をアレックスは知ってたんだろうか？
思わず彼を見るも、その顔に動揺はない。
それどころか、何かに納得がいったかのごとく頷く。
「カリム様の仰る通り、シャーロット嬢の実家は三大悪役家の一つです」
え、三つもあるの？！
「血に意味があると、我々は考えて良いのでしょうか？ つまり聖女は勇者に力を与え、魔王は悪役から力を徴収します。その力の源となるものが、彼女の血脈に関係すると」
「はい……我々も魔王不在時はその血を利用させてもらっていたんです」
「なるほど、モンスターを言いなりにする材料は悪役の血だったんですね」
いや、待って、全然わからないんだけど？！ その三大悪役家とか言うのも今よ、今、知ったばっかり！ おまけに力を魔王に徴収されるって何よ、確かに殺される系な運命ってのは知ってるけど……。
「あ、シャーロット様、今の話を要約しますね」
口を挟まれたくないのか、アレックスは私に言った。
「魔王や聖女は定期の周期と考えてください。その間も人間は営みがありますし、三大悪役家とて同じです。勇者は聖女が選定する為、どこの血筋がという目利きができません。逆に悪役は今の話からも分かる通り、血筋なのかいくつかの家から排出してきました」
なるほど、そのうちの一つがヨーク家なのね。
「魔王が査収していましたが、悪役の血には力があるようです。そしてここヨルク家は魔王不在時に、悪役の血を利用しモンスターに差し与えて言いなりの守護神に変換していたようですよ」
立場上、彼はことさら丁寧に説明していく。どこか壁を感じる口調に違和感はあるが、仕方ない。
「ん、待って、今って……」
魔王いる時代ですけど？ 悪役の私の血を使おうとしたの可笑しいような？
「そう、そうなんですよ！ ですから、シャーロット嬢、お願いします！ 半分、いえ……ちょっとでいいんで、少しだけ生贄になって貰えませんか！？ この町の人々を助けるためなんです！」
カリムは急に割って入ってきた。あまつさえ、私の手も握りしめる。
情に訴えかける気だ。
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