◆ １２・カエルの計画（前） ◆
『箱庭刑を解く』
それはまさに、私も望む所だ。
だが『箱庭刑』は罪人にかけるシステム――少なくとも私はそう認識している。彼ら天使は、勇者選定の賭博に興じているのだから、多数の天使が絡む話かもしれない。
何より、おっさん天使は『管理』をしていると言っていた。彼一人をどうにかすればいい話でもないのだ。
つまり『箱庭刑』に関して言えば、敵が見えない。
「無理でしょ」
あっさりと言い放ち、カエルの手を振りほどいた。
そもそも、敵がいるのかも怪しいんだよね……箱庭刑ってモノは。それにコレは私の罪問題でもあるわけで……。
「チャーリーは、ルーファにアーラを渡す上で、何が障害になると思う？」
また可笑しな問いかけをされた。手を離した事への反応もない。彼の声はいつも通りだ。
「天使のおっさん？ アーラの兄でしょ、やっぱり。あ、それとオリガ、かな。アーラは人質だもんね」
「そうだね。アーラが原因で三つ巴になってるよね。逆を言えば、アーラを外して考えてみたらどうなると思う？」
アーラがいないなら……ルーファは別に、敵は空腹くらいなんじゃない？ それに天使のおっさんは地上の聖女魔王問題があるわけで？ オリガは……？
悩む私に、カエルが肩を竦めた。
「アーラを外して考えてみると、案外どこも関係しないんだよね」
「いや、でも、……オリガはおっさんを」
「うん。オリガはどうして人質を取ったか、勝算が見えなかったからだよね。つまりアーラがいない場合のオリガは脅威ではない、同時に天使に負ける事を意味するよね」
「そう……なのかな」
過去の情景における天使の絶対感からも、オリガ敗北は予想できる流れだ。
「アーラがいる事のメリットはそこだね。天使はオリガに強硬姿勢を取れないし、ルーファも下手な行動に出られず画策するしかないんだ」
「つまり何が言いたいのよ？」
呆れて言う。
「チャーリー、ルーファとオリガは事によっては共闘できてしまうだ。アーラを盾にルーファを言いなりにする事もできてしまう。ルーファを先に押さえないといけなかった」
ん？ もしかして……？
「その口ぶりだと、あんたの計画ってルーファに食べられる前からの物みたい」
カエルはそれには答えなかった。
だがその顔を見れば、思っていたより早く行動を起こしていたのが分かった。
「ルーファの記憶を見てはっきりしたよ、オリガの怒りはシステムであってルーファ個人にはないんだ」
「ルーファにはあるじゃない？ アーラ拐われたんだから」
分からないな……カエルは何を狙ってこの話を？
戸惑う私に彼は言う。
「ボクの計画はオリガと連動出来る部分、ルーファと連動出来る部分があるんだ。ボクらが相手取りたいのは、個人ではなくシステム。手は結べる部分で手を結んで行こうと思ってる」
ルーファは契約云々の流れから想像はついていた。
しかしオリガとも手を結ぶ事は、素直に頷けない。私の中のオリガ像があまりに巨大で嫌な性格をしている所為だ。
あのオリガに限って、そんな都合良く動いてくれるはずもない。
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