◆ ２４・潜入協定（後） ◆
「あんたはソレでいいの？」
弟となった魔王エイベルに聞く。
彼は表情が乏しく、読み取る事が難しい。言いたい事があるなら言葉にしてもらいたい所だ。
「うん、いいよ」
金より命の方が何千倍も大事だと、まだこの幼子には分からないのだろう。
スパイをする事でどんな危険が待ち受けてるともしれないのに……まぁ、魔王だから大丈夫なのか？
「ミルカさん、黙ってますけど……本当にいいんですか？」
ミルカは肩を竦める。
「良いも悪いもないわい。最強の称号を譲ろうが老いようが、騎士は騎士じゃからのぅ」
上位者の指令には従うという意味だろうか？
「ミルカは逆らいませんよ。騎士ってそういうモノらしいです」
「え？！」
エイベルが驚いた顔でミランダを見る。
嘘を教えないでいただきたい。だが、ある意味では騎士などというものを目指さないでくれると『悪役令嬢』的には助かる。
いや、信頼関係第一よね。魔王とは今後、手を組んでやっていかないといけない場面が増えるだろうし、ってか私の上司みたいなもんだし？
まさか魔王に『お前いらない』って殺されたんじゃ話にならないし？！ それだけは避けよう……魔王に殺された場合、お互い記憶持ってたら最悪よ……ね？ ……いや、あれ？
悪魔はリスタート時でも記憶を持っている。
聖女フローレンスにはなかった。少なくとも私にはそう見えた。
魔王は、リスタートの記憶ないのよね？
モヤモヤしながらも、とりあえず進言する。
「エイベル、騎士はそういうモノじゃないです」
「じゃ、どういう？」
「それは……学校で学んでください」
エイベルは口を閉ざす。
「儂、というか……ミランダが『ツナギ』をつけるじゃろ」
「ええ、つけます。無事の報告もあげたいですし……。ご案内するまで、お嬢様は反教団員となる思想固めでもしておいてくださいね」
しそうがため……。
怪しい宗教関連の集まりには、首を突っ込みたくないのにっ。
〈チャーリーは神に祈らないの？〉
神に祈れたら――祈りを聞き届けてくれたなら、どんなに素敵だったろうと夢想する。
あいにく、一度として叶えられた覚えはない。神は存在していないのでは、などと思ったのは初期の症状だ。救ってくれない神を心でなじり続けた。
今では何も期待していない。
むしろ天使への恨みで神どころじゃ……。
〈チャーリー？〉
……アーラ、神の話はやめよう。精神衛生に悪いわ。
〈うん？〉
不思議そうな声をあげるも、アーラはそれ以上の質問をしなかった。
ミランダはその間にもミルカと打ち合わせめいた事をしている。
「お嬢様と坊ちゃま用に、両陣営の方針を書いてお渡ししますね」
さすがダブルスパイ。
「具体的な実施日はいつからになる？」
父の空気を読まない発言にも、ミランダは「一両日中に予定を報告いたします」と答えた。
「オネーサマ」
「ん？」
エイベルの呼びかけに視線を落とす。
頭一つ分は低い彼が、もっと近寄れとばかりに手招きをする。身をかがめて耳を寄せれば、彼が囁いた。
「あんた、二人いるね」
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