◆ ２０・魔王 ◆
「本来、悪魔に願いを叶えてもらう場合、召喚が必要になる。捧げるべき命が必要にもなる。だが、お前たちにとってお誂え向きな事に、俺様はココにいる。すでにいるんだぜ？」
だから、本契約だけで事が足りると言いたいのは分かる。
だが――。
「契約要件は『チャーリーが天使を喰う事』で、果たされない場合は契約者の魂を捧げてもらう。さて、願いをどうぞ」
ルーファの言葉に時が止まる。
それ契約者が割を食うだけでは？？
しかもコレ……ルーファにとっての『してほしい事』がメインであって、願いを叶える側が私たちじゃない。
「契約しましょう」
「ライラ？！」
ライラともあろう者が、気づいていないのだろうかと見遣る。
「チャーリーが天使を『食べる』だけでいいのでしょう？ この契約の本質はルーファ、あなたの願いを『合法的』に叶える事ですね？ 契約者の魂が欲しいわけじゃない」
「そ、そーね。私もそう思うわ！」
「そこまでして、あなたはチャーリーに『天使を食べさせたい』わけですが……もしも願いが『チャーリーの身代わりになりたい』だったらどうします？ あたしが食べるんですか？ いいですよ、食べられます。極貧舐めんな、ですわ」
おおっ、流石は親友！ とんでもない爆弾……っていうか、本末転倒な願いで……。
ルーファをチラリと見れば、読めない表情で肩を竦めた。
「いいぜ？」
「いいぜ、なの？！」
思わず入れたツッコミに彼は頷く。
「チャーリーと同じ段階まで上がったらな？ お前は『人間』だ。チャーリーの身代わりをするなら『天使』になって『堕天』してからになる。できるってんなら、その条件でもＯＫだが？」
いや、無理じゃん！！！！
ライラも同じ事を思ったらしく言葉を失う。
その傍らでスライ先輩が手を上げた。
「俺が契約しよう」
「先輩？！」
余裕の笑みで「どっちでもいいぜ」というルーファに先輩は願いを言った。
「俺の願いは『お前が魔王になる』だ」
途端、固まるルーファ。
「なんだと？」
「俺にはこれと言った望みがないんでな。慈善事業として悪魔の手助けをしてやろうと思ったんだ。何でもいいなら、この願いでもいいよな？」
先輩が意地悪く続ける。
「上級の悪魔で、いつでも天使くらい喰えそうなのに喰っていないのは『魔王』になりたくないからだ。加えて、シャーロットには喰わせようとしている。何があるかは分からないが、新しい『魔王』は必要なのだろう？ だったら俺たちの願いとしてはお前が勝手に魔王になる事だな」
だがその代償で、先輩は私の天使喰いと命の天秤にかけられるのだ。
「でも、私が約束反故したら命を捧げなきゃなんですよ？！」
「元々、お前が約束を守るという保証がどこにある？」
ごもっとも。
「なら、せめて悪魔が嫌がる取引でも提示した方がどれほどいいか」
この人……知ってたけど、性格悪いな。
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