◆ １９・取引先（後） ◆
「ってか！ 悪魔は押し売りしないんじゃなかったの！？ 悪魔側から契約を持ち掛けるのって有りなわけ？！」
思わず叫ぶ。
ルーファは肩を竦める。
「言葉にしてねぇだろ」
「いやいや、そういう問題？」
「待てチャーリー。さっきそいつは『平の悪魔は』と言っていた」
急に先輩が真顔で口を挟んできた。
しかもそこまで親しくなった覚えもないのに『愛称呼び』は普通に引く。むしろあらぬ疑いをかけあうのが貴族の常。
「シャーロットと呼んでください、先輩。貴族は色々面倒なんで」
「……シャーロット、ルーファは『平』じゃないんじゃないか？」
改めて発言する先輩に、ルーファを見る。
魔王の時は私が名を呼び、向こうも契約を持ち出し契約した。この場合は私が呼び出した事がきっかけになっているのだから、押し売りではないだろう。
ルーファは元々こちらの世界を彷徨っていて、ループの元凶だった私の元に現れた。共闘関係もいつの間にか出来上がっていたと言える。
平か平じゃないかって言ったら、魔王数人倒してるんだし……平じゃなさそうな？ 元々上級悪魔的な事を言ってたし。
「あんたって上級なのよね？ ハイブリットで……」
「おう」
「上級悪魔って、結局どんな存在なわけ？」
「魔王一歩手前だな！」
魔王一歩手前……強いって事でＯＫ？
「言ったろう？ 天使を喰って魔王は魔王になったんだよ。俺様は天使を喰ってねぇ」
じゃあ、取引材料は『天使を食べる』手伝いとかになるんだろうか？
取引先が増えていく……。
ルーファと『しっかり』手を組む事に依存はない。
「おっと……勘違いしてもらっちゃ困る。俺様、天使を喰う気はねぇんだ」
「あ、そうなの？」
「喰う気がありゃとっくに、な。魔王との契約はお前の半身たるアーラを捧げる事。ミランダとの契約は人間になる事。そして俺様との契約条件を提示すると、だ！」
自分から言うスタイル？！
「お前が天使を喰え」
え？
ちょっと意味が……私が、天使を喰う？
「何のために！？」
聞いたのはライラだ。
天使を喰う所業を考えれば、悪徳の時計を進ませる効果はありそうだ。だが考える事と、実行する事には天地程の開きがある。
食人趣味すらもないのに、天使を喰う発想にはならない。
「チャーリーは堕天したようなもんだ。堕天使がイコールで悪魔って事にはならないんだぜ？ まだ堕ちただけだ。なんせ肉があるしな」
「待て待て、天使を食べるという事はシャーロットが魔王になるって事にならないか？」
「先輩、それ以前に命は一つしかありません。半身のアーラを魔王に、チャーリーの命がミランダの担保になっているのなら、チャーリーには……もう捧げられる命はありませんわ」
確かに。
「おう。だから……代用契約者どっちでもいいぞ？」
ルーファは悪魔らしく、嫣然としていた。
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