Fantasy Of Triggers ロマンと剣と魔法の只のファンタジーですが何か？

第一章 始まりの夜明け

〈第２－１話〉旅の扉へ……

ウォルタに住むロマンに生きる少年、クローム。

村長から錆びついたトリガーを借り、鍛冶屋で修復したところそのトリガーを貰い、バッテリーとなった。彼はロマンの炎に包まれながら、帰宅したのだった……

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「レイア！念願のトリガーを手に入れたぜ！」

　帰ってきて一番に意気揚々と報告する！

「へえ、良かったじゃない。ところで、夕ごはん食べよう？」

　うーん、妹には今ひとつ反響がないな……

　ま、まあいいや、食事の準備をしてからゆっくり話すとするか。

「今日はお兄ちゃんの好きなものを用意しておいたよ〜」

「おお、ホントか！？」

　俺は好きなものを想像して、ワクワクしながら鍋を開けてみた。

　そこにはやはり、期待を裏切らない幸せがあった。

「よっしゃ、これだ！」

　カレーライス……！！

　かつて幼い時、まだ生きていた祖母が用意してくれたご馳走……それ以来、滅多に食べる機会はなかった！

「ありがとうな、レイア！」

「ふふん……ねえ、お兄ちゃん。なんでカレーを用意したと思う？」

「え？」

　さあ……一体どういうことなんだろう？

　気まぐれで用意してくれたわけじゃないってことか？

　レイアは少し切なそうな表情で、話を続ける。

「なんだかね……昨日の夜、お兄ちゃんがどこか遠いところへ旅に出る夢を見たんだ。それで気が変わって用意したんだ」

「……マジか、俺が！？」

　遠いところ……旅……なんだかよく分からないけど、体の芯が燃えている。

　熱い情熱と見たことない世界への妄想……旅に出る確証があるわけじゃないけど、考えるだけでも果てしなくワクワクする！

「旅……ロマンを感じるぜ……レイア、そのために用意してくれたのか」

「うん。だって、もしかしたら……いや、しばらく会えなくなるかもしれないから、ね」

　我ながら、なんて良い妹なんだ！ そこまで謙虚に……！

　お兄ちゃんは誇りに思っているぞ！

　情熱に唸る手でポンとレイアを撫でた。

「大丈夫さ。俺は必ず、各地のロマンを体験して、絶対帰ってくる！心配しなくて良いぞ！」

　彼女の表情はたちまち、素の明るい笑顔に戻ってくれた。

「まったく、ロマンバカなんだから……」

　さて、今日の俺の警備は非番。

　明日が気になるし、シャワー浴びて早く寝るか。

　食事を済ませて、俺は早速シャワー室へ向かった。

「ふう……やっぱ、ワクワクしながらシャワーを浴びると、違った気持ち良さがあるな〜」

　浴びる水滴が本で見た砂漠の熱砂にも、北国の吹き付ける吹雪の雪のようにも見えてくる。

　もうすっかり気分は、旅のリハーサルだ。

　でも、いくらリハーサルしても、それは単なる予行練習。

　実際の暑さや、寒さなんて俺の想像を遥かに超えるものだろう……

　明日が楽しみだ。トリガーを持って、寝台へ向かおう。

　リビングに立てかけておいたトリガーを持つと、何か不思議な気分になった。

　近くに見えない誰か……まるで、カメレオンみたいな「透明人間」がこっちを見てるような……

「……どうかしたの？　お兄ちゃん」

　近くには裁縫をしている妹しかいない。

「え？ああ、いや。なんでもないさ……じゃあ、ちょっと早いかもしれないけど、俺はもう寝るぜ」

「おやすみなさ〜い」

　おかしいな……明らかに、トリガーを持ったところで……

　まあいい、それはそれで一つのロマンを感じる！

　よし、寝るか。

　……といっても、ワクワクして、寝台に横になっても、なかなか寝れそうにないな。

　だが、俺には睡眠の必勝法がある！

　まず、目を閉じる。

　そして次に頭の中に単語を思い浮かべて、その頭文字でしりとりをする。これなら一発で眠りに誘われる。

　今日は……旅にしよう。

　旅……タイガ……タービン……タイガー……ターコイズ……

　……よしよし、眠くなってきた……太陽……怠惰……対決……タイマー……

「…ム…て………きて……クロー…起きて」

　なんだ？……妹か？……シャワーの水はちゃんと止めてきたはずだけど……

「！？」

「やっと起きてくれたね、クローム」

　目を覚ますと、そこには薄桃色の髪の少女……いや、俺と同じくらいの歳かな？

　俺に起きてと言ったのはこの子だろう……可愛い。

「あ、えっと、誰？」

「初めまして、私はデュランダル。そして、この姿はトリガー・フェアリーっていう状態」

　で、デュランダル……トリガーフェアリー……ってことは、あの剣か！

　ひょっとすると、あの透明人間はこの子だったのかな。

　ロマンだ……これがトリガーの少女ってことか。

「な、なるほど、デュランダル。ところで、此処はどこなんだ？真っさらで、何もないけど……」

「デュラでいいわ。此処は、トリガーと、バッテリーの精神世界。憩いの場みたいなところよ」

　つまり、トリガーと談笑できるって感じかな。

　いいねえ！いろんな妄想が膨らむし、聞きたいことでいっぱいだ。

「デュラ、どうして俺の名前を……？」

「それは私が目を覚ました時に、あなたの妹から名前を耳にしたのよ」

　ってことは、風呂に入っていたときか……？

　知らない相手に名前を呼ばれるのは、なにかむず痒いものだ。

「……そろそろ、時間よ。とにかく、これからよろしくね。クローム」

「え？まって、時間？なんの？」

「そろそろ朝だから」

　早くないか？もう朝か……。

　聞きたいことがまだ全然残ってるけど、致し方ないか。

　開けていた瞼がいきなり降りてきた。

　そして次に目を覚ますと、そこはいつもの寝台の上だった。

　……そうだ、明日が来たんだ。早く朝ごはんを食べなければ！

「……クローム、まって……」

　この声は……デュラ！

　危ない危ない。デュラを置いて行くところだった。

　鞘のまだないデュラを持って、リビングへ向かう。

「あ、お兄ちゃん。おはよー」

　妹は俺より先にリビングにいた。

　昔からだけどやっぱり、早起きの速度じゃあレイアには勝てないな……

「お兄ちゃん、今日は急いでるでしょ？ほら、一度寝かしたカレーがそこにあるよ」

「そうか、相変わらず気が効いてくれて助かるよ」

　カレーをよそって、トレイに乗せる。

　そして、テーブルに着き、持ってきたスプーンでそれをよそって、口へ運ぶ。

「！？」

　ぐっ……なんだこのカレーは……！？

　一口目でもう辛い！！舌が、胃が痛い！昨日の3倍くらい滅茶苦茶辛い！

「ははは、ドッキリ大成功ってね。ちょっとイタズラしちゃった」

「ヒ〜！ミルク〜ミルクはどこだー！」

　なんとか、保存庫からミルクを見つけて、口に流し込む。

「ふう……俺の情熱並みだ……ミルクがなかったらノックアウトされてた……」

　とはいえ美味しかった。（代わりに舌と胃が死にかけたが）

「流石にやりすぎじゃないか……？」

「ごめんごめん、つい魔が差しちゃって……」

　まあいいか。

　それより、そろそろ村長のところに行かないと。

「行ってくるぜ！　レイア！」

「行ってらっしゃい、お兄ちゃん」

　さあ、何が待ってるかな……ワクワクが止まらない。

「お、クローム。それはあのトリガーか」

　警備の仲間だ。腰にはエストックと呼ばれる剣が下がっている。

「ああ。デュラ…デュランダルっていう剣さ」

「へえ、かっこいい名前だな！ところで、エレナさんがお前を探してたぞ」

　エレナさんが……聞けば聞くほどワクワクが込み上げてくる。

　レイアの夢……デュラ……俺は、新たな世界への扉に近づいているみたいだ。

　その扉の目前……村長の家についた。

「あら、クローム。探していたわ、さあ、中へ」

　リビングに通されると、昨日はデュラが置いてあったテーブルには鞘のようなものが置かれている。

「あれは……コレの鞘ですか？」

「その通り。鞘がない剣なんて不便極まりないだろう？おやっさんが作ってくれたのよ」

　その鞘は、強固な皮で覆われ、触ると、金属のフレームが入っているのが分かる。

　すごい……特注品だ。おそらく、普通に作るなら何時間もかかるだろう……

　エレナさんの言う通りデュラを納めてみた。

　……ちょっと大きいかと思ったが、不思議にもぴったり収まった。

「おっと、クローム。もう来ていたか」

　ドアから村長が入ってきた。その手には何やら包みのようなものを持っている。

「あっ、村長。お邪魔して……その包みはなんです？」

　村長は、包みをデュラの入った鞘のとなりに置いた。

　大きさからしてリストバンドかブレスレットだろうか。

「うむ。実はな、旅に出そうと思うんだ」

「旅……俺がですか！？」

「そうだ。お前は昔から冒険に興味を持っていたからな。　昨日、みんなと話し合って決めたんだ」

　レイアの夢の通りだ……ホントに旅に出れるのか……！！！

　ロマンの焔が、俺の心を包み込んでくる。

　新たな世界への扉が開いた瞬間だった……

　……が！俺は旅に出る前に、一つ大きな問題があることを思い出したのだった……

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俺が旅立てない理由とは……

次回も、楽しみにしていてくれ！