〈第１３－１話〉まさかの最終回！？
ヤマト皇国に着いたクロームたち。
今まで見た事のない物を目にしながら、ミコトに案内された先には大きな赤い建物が待ち構えていた。名物「限界階段」をなんとか踏破し、クロームたちはその建物の中へ上がることができたのだった。
「おお……！！！」
「なんだか落ち着く雰囲気だな」
建物の内部は、独特な床と扉をしている！
でも、なんか足らないような……ロイヤルでいつも見るようなものが抜けてるようだけど……？
「どう？これがヤマトの建物よ」
「すげえよ！ ところで、この床とかあの扉みたいなのはなんていうやつなんだ？」
「床のは「畳」。あの外側の扉っぽいやつは「障子」で、内側のは「襖」ね」
畳……障子……襖……！
どれもロイヤルでは見たことが無い！ これがヤマト……！
「じゃ、ちょっと待ってて作って来るから」
「頼むぜ！」
ミコトは部屋を後にしていった。
ヤマトの食事がどういうものか気になるぜ！
「ふう……ヤマト式の家屋の中はなんだか開放感を感じるな……！」
「ああ。でも、あいつ一人の家にしちゃあデカ過ぎないか？」
たしかに、それもそうだ。ミコトはまだ幼いように見えるし、部屋の広さから考えて３、４人くらいは楽に入りそうな規模だ……！
「……あれ？」
やっと違和感に気づいた……！
ヤマトに無くて、ロイヤルに有るもの……それは！
「なあ、窓枠が無くないか？」
「え？……ホントだ、よく気づいたな」
ヤマトの家屋は窓枠を無くすことで、ここまでの開放感を表現しているのか……！？
なんとも興味深い……ロマンだ！
「準備できたから二人とも取りに来て」
襖が開き、ミコトが呼び掛けに来た！
よーし、ワクワクするぜ！
「え、じゃあなんでこっちに……」
「それはお楽しみだからに決まってるじゃない」
「ええ……」
「カイン、細かいことは気にせず行こうぜ！」
ということで、俺たちは一番奥の右側の部屋に来た。
「おお……！」
そこには、三つの独特な四角くて黒いトレイの上に、食器が規則正しく並べられている……！
ライスとスープ、そして……何か特殊なソースのようなものがかかっている魚がある……！
どれが俺たちの分なのかを見分けるかは、簡単なことだった。
三つの内の二つに、フォークとスプーンが用意されていたからだ！
ちなみに、ミコトのほうには二本の木の棒のようなものがある。
ともあれ、早速いただくとするか！
ダダッと床に敷かれているクッションの上に座って、準備完了！
「いただきます！」
「はえーよ、クローム……」
「ちょっと、ヤマトでは全員そろってから食べ始めるのよ」
な、なんだって……！ すっかり好奇心に駆られてフライングしてしまった！
ぬうう……！ 早く～！
「もういいわよ。せーの……」
「い「いた「いたただきます！！！」
盛大にズレた……！
これにはカインとミコトも思わず苦笑いだ！
え……仕切り直しとかなのかこの空気……！？
「い、いいから食べなさいな！」
「よっしゃあ！」
よかった！ 二度も仕切り直しにされたら、流石にキツかったかもしれない……！
さて、早速だけど聞きたいことは山ほどある。
魚にかかっているこの謎のソースは一体……？
スプーンを使って身を剥いで口に運ぶ……！
その瞬間、俺には電撃が走ったッ！
「う、美味い！！！」
「あら、それは鰤の照り焼きよ」
て、照り焼き！？ 初めて聞いた料理だ！
口の中で広がる香ばしくも少し甘いこの味……！ 新感覚だ！
「そのソースには醤油や味噌を入れて色んな調味料を……おっといけない。これは言っちゃダメだったんだ」
醤油……味噌……！？ どれも聞いたことが無い！
「へえ、クロームがそこまで絶賛するとは気になるぜ……」
さあ、カインも照り焼きの味を知るのだ……！
「……やべえな」
彼は目を丸くしている……！
世界を流離っている盗賊の彼ですら、この味には驚いているようだ！
「いろんな国を飛び回ったとはいえ、ここまで美味い物はなっかなかないぜ……！」
「あら、そこまで気に入ってくれるとはね。ま、私のイチオシは味噌汁なんだけど」
味噌汁……ああ、このスープか……！
ミコトが太鼓判を押すほどの代物……思わず緊張してきた！
スプーンで掬ったその見た目は、コンソメスープ……いや、独特の色をしている。
ふと、ミコトの方を見る。
彼女は味噌汁の入った食器を持って、水を飲むように流し込んでいる……これがヤマトの独自の食べ方なのか……
とりあえず、俺も試してみるか！
「……ズズズ……うっ、ゲホッゲホッ……」
「お、おい、大丈夫か？」
申し訳ない！ 美味かったんだ！
流し込んでいるときに味が分かった瞬間、思わずむせてしまった！
「……こんなに美味いスープが世の中にあるなんてな……！」
「フフフ、それが味噌汁よ」
感動の嵐だ……！ ヤマト、ここまで素晴らしい食文化を持っているとは……！
ところで、ミコトがさっきから使っているあの二本の棒はなんだろう？
「ミコト、その道具はなんていうやつなんだ？」
「これ？ 「箸」よ。使ってみるかしら？」
箸……！ 外見はどう見ても只の二本の棒……これで一体どうやって料理を食べるんだろう……？
だが、気になる！
「是非とも使ってみたいぜ！」
「本気にしちゃって……冗談よ」
え！？ じょ、冗談！？
「な、なんで！？」
「獣人だからこそ、この道具は扱えるの。クロームたちには無理ね」
何……！？ 獣人専用道具だったのか……！
古くからこの国の食文化に関わっているであろう、ロマン全開の道具だというのに……ただ見るだけしかできないのか……！
悲しみを胸に、ヤマトの朝食を食べ終えた……！
「ふう、なんか物足りない気がするけど、満足だ……！」
「どっちだよ。それより、これからどうすべきか……」
カインの言うとおり、これからどうしようか……
そう思った時だった！
ガラッ……
「ただいま～！」 「あ、ミコトのやつはもう帰ってきてる！」
ドアの空いた音と共に、謎の声が玄関から聞こえている……
「本当だ……あれ？ この靴は誰のものだ！？」
「明らかに外国人のやつっすよ……！」
え！？ お、おいおいおい、これなんかまずいんじゃないか！？
口調から考えて、絶対此処の住人だ！
「み、ミコト……お前まさか……」
カインも思わず顔面蒼白だ……！
しかし、ミコトは待っていましたとばかりに嬉しそうな表情をしている……！？
「あ、みんな～！ こっちだよ～！」
！？！？！？ 言葉が出てこねえ……！
どういう状況なんだ！？ このままだと俺たちがヤバい奴らみたいに……！
バッッッ！！
勢いよく襖が開いた！
そこには、複数の少女が槍みたいな武器を構えている……！
「曲者ッ！！」
そのうちの一人が俺を見るなり、上に跳びかかってきた！
避ける間などなく、反射的に仰向けになった俺ののど元には、その白い刃が付きつけられた……！
「ミコトに手を出そうとは、いい度胸じゃないか！」
やっぱり悪人扱いじゃないか！
飛行船で耳を触ろうとしたことはあったけど、まさかそんな……！
「クローム！！」
「そこを動くな！ 外人！」
カインも動けない……！
や、やべえ……このまま俺たちの旅は終わっちまうのか！？
デュラ「これ不味いんじゃ……！？」
シャナ「私たちには残念ながら何もできない……歯がゆいね……！」
トツカ「そこまで心配するなよ。獣人は簡単に他人を殺したりしないさ」
デュラ「ホント！？じ、じゃあ助かるんだよね！」
トツカ「人は人でも、悪人は別じゃないかな……知らんけど」
次回……あるのか？
