高く高くその手を掲げて！Ｓ・Ｓ・Ｓ～（セインステッキストーリーズ）よりＡｃｔ２
アタシは、記憶の中で思い出す。自分が何者なのかを・・・。
その宿命を、闘い続けるその宿命を・・・・。
「お父さん、お母さん！早くっ早くぅっ！」アタシが大きな湖の畔で、はしゃぎまわっている。
ーこれは、何時の事なんだろう。たしかにアタシだ。でも、ずっと昔の。小学生になったばかりの・・・。
そっか、アタシってあんなだったんだな。長い髪にリボンを結って、ワンピースを着て・・・。女の子って感じだな。あはは、今と正反対な女の子だったんだな。－
「え？何？お父さん、お母さん？」アタシが振り返ると、お父さんとお母さんがアタシを呼び止める。
必死な顔をして、そしてそいつが現れた。・・闇の中から。アタシの前に、暗い闇がポッカリと穴を開けて広がっている。
ー何だろ？この穴？－アタシは穴に近付き、内を覗き込んだ。その時、
「え！きゃあっ。」
アタシの右手を何かが掴んで、穴の中へ引き込まれてしまった。そこは、光が全く無い暗闇だった。
「誰？誰なの？」アタシが怯えて辺りを見回すと、目の前に二つの明かりが見えた。
「お父さん？お母さん？」アタシが呼び掛けると、だんだん灯りが近付く。
ーお父さん、お母さん。ここだよ、助けて。－
そう言おうとした時、目の前に現れたのは瞳を赤黒く光らせた豚のバケモノだった。
「ひっ！」アタシは思わず仰け反りへたり込む。
豚のバケモノはアタシに向って触手を伸ばす。
「いやあっ、お父さん！お母さん助けて！」
アタシの叫びにバケモノが言う。
「ひひひっ、お前さんの父母だったのかァ。あそこでくたばってるのは。」
バケモノが指差すほうを見るとそこには、
「お、お父さん？お母さん？」手を握ったまま倒れているお父さんと、お母さんの姿があった。
思わず走り寄って二人を起こそうと揺り動かしても、動いてはくれなかった。
「う・・そ、うそ、うそぉ！こんなの嘘！お父さんお母さん起きて！」
アタシはにわかに信じられなかった。目の前で何が起きたのか。何故２人が動いてくれないのかが。
「ひひひっ。それじゃあ仲良く親子で喰われてしまいな。」
バケモノがアタシに寄り付く。
「アタシのお父さんお母さんを殺したの？アタシを殺す気なの？」
アタシは、呆然とバケモノに訊く。
「ひっひひひっ、そうだ。魂を喰らってやった。お前さんも喰らってやるよ。今からな。」
その言葉の意味さえ解らずにアタシは思った。このバケモノを許さないと、消し去ってやると。お父さんお母さんの仇を討ってやると・・・。
ー誰か、あたしの願いを聞いて。こいつをやっつける力が欲しい。アタシのお父さんお母さんを殺した、このバケモノに勝る力を下さい。あたしの魂と引き換えてでも・・。－
あたしの願いに何かが答えた。この闇の中で、その闇より黒い何かが・・・。
ーその願い、お前の魂と引き換えに与えてやろうか？－
何者かがあたしの頭の中で囁く。
ー誰？アタシに力をくれるの？このバケモノをやっつける力を？－
アタシが声の主に訊きかえす。
ーそうだ、力だ。とても強い力だ。－声の主が答える。
ー本当？このバケモノをやっつけられる？－アタシの問いに、
ーこの程度の魔獣鬼ならば、容易い事。－その答えに、アタシは、求めた。求めてしまった。
ー欲しい、その力が。たとえアタシがどうなったとしても、憎いこのバケモノをやっつける事が出来るなら。お願い！頂戴っ！！－
アタシの求めに声の主が言い放った。
ーくっくっくっ、良かろう。だが、後悔してももう人には戻る事は出来ぬ。その力を次のネクロマンサーに引き継ぐまでは、永遠にお前は闘い続ける事になるのだ。聖だろうと闇だろうと、関係なくな。－
声の主はアタシにその力を、運命を引継ぎさせる。
アタシは体の中から湧き出る感情を抑え切れなくなってしまった。
ーこいつを、消し去ってやる跡形も無く。ー
瞳を見開き、豚のバケモノを睨む。アタシの変化に気付いたバケモノが、
「んんっ？何だお嬢さん。まさか闘おうって気じゃないよな。無理無理、普通の人間が我ら魔獣鬼に歯が立つ訳・・」
そこまで言った豚の魔獣鬼が息を呑んだ。何故なら、目の前の少女が、高く右手を掲げたから。
その行いは聖導士、獅騎導士、守りし者と同じであったからだ。
「まっまさか？お前は？一体？」
魔獣鬼の驚きように、アタシは右手を高く掲げて、
「さあ！アタシに力を！バケモノに打ち勝つ力を頂戴！！」大声で叫んだ。
その叫びとともに紫色の光がアタシを包んだ。その光が右手の甲に集約されて、光の中に紋章が浮かび上がる。
「なっなんだと。その紋章は！？」
豚の魔獣鬼が後退りして、大声でアタシの呼称を叫んだ。
「その紋章は、ネクロマンサー！最強の呪詛、最強の言霊師。なんで、こんな小娘が！」
怯え慄く魔獣鬼にアタシは、見下した瞳で見つめる。
「アタシはお前を許さない。お前の仲間も許さない。全てを消し去るまで許さない。」
心の中で、黒い衝動に突き動かされる。
「まっ待て！待ってくれ！」
魔獣鬼は、逃げようとしてのたうつ。だが、アタシは放った。こみ上げて来た黒い衝動を、黒い呪いを。
「喰獣牙！」
高く掲げた右手の先に魔法陣が現れ、その中から一匹の黒い虎が飛び出した。
「ぎっやあああぁっ！」
その黒い虎が牙を剥いて襲い掛かり、一撃で豚の魔獣鬼を食い千切る。
悲鳴と共に黒い粉となって、魔獣鬼は消え去った。
其れを見届け、アタシは呼び戻す。黒い虎、アタシの使徒を。魔法陣の中へ、黒い虎が納まったのを確認して右手を下ろす。
ー受け継げ、その力、その運命を。お前の悲しみ怒りのままに。闘い続けろ、永遠に。お前の呪いが消えるその時まで。－
アタシに力を授けたそいつが、言い放つ。アタシが力を得る代償に呪われてしまった事を。闘い続けなくてはならない、その運命を。
アタシは闇の空間から解き放たれて、湖の畔で立ち尽していた。ボロボロになったワンピースを着て、ほどけたリボンを髪にまとわり付け、瞳は光を失って涙が流れ落ちていく。その右手には、最強のネクロマンサーであることの証、黒い牙の紋章が、紫色に浮かんでいた。
ーそう・・・か。思い出した。右手の紋章が何を表しているのかを。アタシは・・・。アタシは、美琴と同じ魔法使い。美琴と同じ一人ぼっち。美琴、美琴。逢いたい、会ってアタシも一緒だよって言いたい。運命を背負った魔法使いなんだって。だから、逢いたいよ。話がしたいよ。－
アタシの目から涙が溢れる。
ー逢いたい、会いたい。美琴に・・・。－
アタシはどうしてそこまで美琴に逢いたく思うのか、自分でも解らなかった。
ーどうして？こんなにアイツに会いたいのだろう。どうして、あいつの事がこんなに大切なんだろう？－
アタシの記憶がまた一つ解き放たれていく。
ーそうだ。あの誓い・・・。あのときの誓いが、美琴とアタシの絆。アタシ達の出会い。－
Ａｃｔ２をお送り致します。
マコの過去が、語られて悲劇の中、自分の正体を知ってしまいます。
幼い頃のマコには、闘い続けなくてはならない宿命が課せられてしまいます。
そんなマコの宿命を変える運命の出会いを・・次回は語りましょう。
次回アイツとの出会い。
次回も読んでくれなきゃ駄目だよーんだ！
