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1.プロローグ

不定期更新にしてプロットも無し。

行き当たりばったりなお話がスタートです！

頭の中でネタは思い付くのですが、文章にする執筆力は皆無。

けれどやっていくうちに読めるようになるように、精進していきたいと思います。

この作品が落ち着いてきたら、ラフでも載せようか。

　鐘が鳴る。

　そんな行くことも無く、基本テレビを介して聞くことが多いであろう除夜の鐘ではない。

　セー○ームー○のアニメのOPが始まった時のような教会の鐘でもない。

　ゴーンって、そんな重い音じゃなく。

「敵襲だー！！！」

　カンカンカン、ってやつの方で。

　偶々少し離れていた場所にいた私は、見上げれば村の中腹にある見張り台で、男が力任せに何度も鐘を叩いているのが見えた。

「どうやら隣国が動いたようですね。マイカ様、ここは危険です。こちらへ」

　背後から声を掛けられ、促されたのは何の変哲もない衣装箪笥の正面。

　しかし訳もなく連れてこられたのではなく、声を掛けてきた主が箪笥の持ち手を何度か回転させると、手を離した瞬間、箪笥の中で何かを引き摺る音が聞こえた。

　そして鈍い音を立てた後、そこで鳴り止んだ。

　それを待っていたかのように、私をここへ連れてきた男が箪笥の一番下の引き出しを開ければ、中にはトンネルのようなものが存在していた。

　所謂、仕掛け箪笥というもので、公人や商人等、主に社会的にも影響力がある人物が金庫代わりによく使うものだ。

　例えば族が入ったとしても、仕掛けの解除方法が判らなければ手出しは出来ない。

　当然解除方法は万に一つも同じ物は無いと言われてはいるが、似たり寄ったりの物も多く、稀に綺麗にごっそり持っていかれる事もしばしばあるらしい。

　その為、下手な所に隠すよりはあった方が良いとされるのが、一般的な認識である。

　だがこの屋敷は隠しているものが物や金品ではなく、防空壕だったり避難口だったりする。

　ちなみに今私の目の前にあるのは、避難の為の隠し通路の入口である。

「さぁ、早く中へ」

　男に背を押され、狭い入口へ押し込まれる。

　しかしすんでのところで踏みとどまると、男へ振り返る。

「ジャス」

　急がねばならないこの状況で名を呼ばれた男ーーージャスは、怪訝な表情でこちらを伺った。

　配下である彼がどう思おうと、格上の私の行動を咎める事は無い。

　むしろこういう時だからこそ、私の意志を図りとる事は最も重要視される。

　ここで私が盾になれと言えばそうする様に。

　何を言われるのか、と構えている彼に、私は静かに言い放った。

「ジャス、お前は今を持って自由の身となれ」

「え？」

　予想もしていなかったであろう言葉に、ジャスは数度瞬きを繰り返した。

「何だ。お前の耳は節穴か？クビだと言ったのだけれど？」

　そう言って嘲笑する私に、ジャスは目を見開いて口を噤んだ。

「信じられない、といったような表情だな」

「……というより、何を仰るのかと」

　そう思うのも当然だ。

　つい先程警報が鳴るまで、私達はいつも通りの日常を送っていたのだ。

　こんな状況で解雇を言い渡される理由など、到底思い付きもしないのだろう。

「このような時に冗談はや」

「そういう事だから。避難が終わったら契約終了。もう顔見せないでね」

　ジャスの言葉を遮って強引に言葉を被せた。

　納得のいっていない顔をする彼が再び言葉を放とうとする。

　それを感じて睨みつけると、私が本気なのだとわかってくれたみたいだ。

「……せめて、理由を」

　正面を見据え、私の肩を掴む。

「あなたが」

　次に出る言葉は、本心からじゃない。

　それでも、きちんと言わなければ。

　一呼吸の間を空けて、口を開いた。

「嫌いになったの」

　ギリーーーと、肩を掴んでいたジャスの指が食い込む。

「ーーーっ。そんなの、納得出来るわけ無いでしょう！」

　判ってはいるが、命令だと諭せば口を噤む。

　その表情は歪んで、睨みつけるように私を据えていた。

　居たたまれなくなり、捕まれていた肩を振り払うと、私は逃げるように踵を返して箪笥の中へと足を踏み入れた。

　躊躇いは無い。

　覚悟していた事が、今になっただけだ。

「マイカ様！」

　ジャスが声を張り上げて追いかけて来るのがわかる。

　元々使う道だったが、本来走っていける場所ではなく、壁の岩肌が突き出ていたり、地面も舗装されておらず険しい。

　けれども躊躇ってはいられない。

　彼から逃げるように、私は走った。

「ま、待って下さいマイカ様！！」

　普段から冷静な男がこれほど声を上げるのを聞いたことがない。

　心が折れそうになる。

　けれど振り返っては駄目だ。

　何のために彼を突き放したのか、意味が無くなる。

　情に絆されてはいけない。

　そんな生半可な覚悟ではなかった筈だ。

　そう言い聞かせて、私は重い足を踏みしめて進んでいく。

　私を必死で呼ぶ声を聞きながら。

「マイカ！！！」

　何度も何度も耳にした名前。

　事あるごとにマイカ様マイカ様と、後ろを付いてまわられた。

　主にぐちぐちと嫌味を吐かれるからか、名前を呼ばれる毎によく肝を冷やされる思いだった。

　時が過ぎ、名前に様を付けなくなったのはいつの事だったか。

　私が二人の時は敬語はいらないと懇願した事で、彼を困らせていたのが懐かしい。

　けれどもうおしまい。

　これからもう名前を呼ばれる事も、その声を聞くことも、その姿を見ることも無い。

　彼と過ごした思い出を胸に刻み、目尻に溜まった涙を拭う。

　彼はすぐそこまで来ていた。

　女が男の足に敵うわけがない。

　それでも捕まることは無い。

　いや、捕まる訳にはいかない。

　私の居場所はここではないのだから。

　全ては計算の上。

　そして完全に視界が暗闇に覆われた今、計画は実行される。

　脳裏にイメージするのは複雑な陣。

　そして陣の中央に光る柱。

　そこに足を踏み入るのを想像する。

　一歩、二歩、とゆっくりと。

　私の在るべき場所へと。

「さようなら、ジャス。私の大切なひと」

　そうして私の視界は、眩しいくらいの光に包まれた。

プロローグなので短めです。

異世界へトリップする話なのに、初っ端から異世界から戻ろうとしている矛盾。

見切り発車は気を付けよう……。