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一話目　成仏しないポジティブマン誕生

　誰かが大声で叫んでいる。

　しかも、やけに近くで、おじさんと呼ばれているようだ。

「誰だ！　私はまだ五十代だぞ。失礼じゃ……」

　そこまで言って、喉が詰まった。

　白目を向いた私が道路に横たわっているのだ。

　そして、その身体にまたがって、必死に心臓マッサージをしている少年がいる。

　――なんの冗談だ？

　その少年は額に汗をかきながら、両手を動かし続け、

「もうすぐ、救急車が来るから。死なないで、もう、誰も死なないで……」

　と、泣き叫んだ。

　――あれは、もう手遅れだ。

　周囲を見回すと、愛用のビジネスバッグとスーツケースが離れた場所に散らばっていた。

　それから、植込みの奥に赤い水筒が転がっているのが見えた。

　蓋は開いていて、茶色い液体が道路にシミを作っていた。

　空港行きと書かれたバス停にも、その液体がかかっている。

　その空港の文字を見た瞬間、一気に現実に引き戻された。

　死んでいる場合ではない。これから飛行機に乗るはずだったのだ。

「おい、君！」

　私は思わず大声を出した！

　すると、肩で息をしていた少年が、身体を硬直させた。

「……聞こえるのか？」

　そう言うと、少年はゼンマイ仕掛けの人形のような動作で振り向いた。

「もう無理だ。死んでしまったよ……。それよりも、タク……」

　シーを拾ってくれと続けたかったのだが、少年の顔から見る見る血の気が引いて、紙よりも白くなったので、私は言葉を切った。

「おい、君、私が言うのもなんだが、大丈夫か？」

　私は自分の言葉に半分笑いながら、そう言った。

　すると少年は、目をギュッと瞑り、両手で耳を塞いだ。

「そんなことをしても無駄だ」

　私はニヤリとした。

　――この少年を使えば、空港に行ける。

　ゴビ砂漠に行き、最終実験をする。

　ここで終わるわけにはいかない。