幼年編Ⅱ①
突然、まわりが暗くなったような気がして、顔を上げる。
夢中になって蟻の行列を追ってきていたら、園庭の隅に生える大きな楠の真下まで来ていた。
風が涼しい。
蟻たちが運ぶ蝶の羽が、巣穴の淵につかえているのを眺めているうちに、なんだかそろそろ、先生から「栞太くん、そろそろ練習に戻ろっか」と言われそうな気がした。
途端に、今まで耳に入ってこなかった音が一気に流れ込んできた。運動会の、ダンスの曲。早く戻らないと、先生にも怒られちゃうし、美宙ちゃんからも「いっつもふざけてばっかし」って怒られちゃう。
思いっきりダッシュして、あの「レッツゴー！」って空にパンチする振り付けからみんなと一緒に踊ろう。
美宙ちゃんはちらっとこっちを振り向いて、やっぱり「いっつもふざけてばっかし」って感じで口を膨らませてる。
園庭で1番大きい「お城滑り台」に登って、キズナと2人で「どっちのお迎えが先に来るか」で競争する。
というより、のんびりやのキズナは「どっちが先に来るか」にしか興味がなくて、勝ち負けとかそういうのを気にしているのは自分だけかもしれないとぼんやり思うけれど、やっぱり競争の方が面白い。
キズナはでっかいのに、相撲は弱いし、戦いごっこは嫌いだし、美宙ちゃんとお人形遊びしたりするようなやつだ。でも、赤ちゃんの頃からの友達みたいで、いつの間にか一緒に遊んでたし、仲間って感じ。
名前、カタカナだけど。
顔も、ニホンジンっぽくないけど。
でも、それをからかう奴らは、やっつける。えっと、言葉で・・・。
喧嘩して先生に怒られて、父ちゃんにも怒られると思ったけど、「やり方は良くなかったが、気持ちは分かる」って言われた。その後、「やっつける言葉を増やせ」って言われて、あ、そうだ。その後、母ちゃんが「違います、ちゃんと先生に言うんです」って父ちゃんを怒ってた。
「あ、栞太くんのパパだ！」
キズナが指差す方を見ると、やった、父ちゃんの車だ。父ちゃんの車は、かっこいいし目立つ。
「よし、俺の勝ち」
お城滑り台を勢いよく滑り降りて、キズナも一緒についてくるのを感じながら、門の前までダッシュする。
美宙ちゃんは、今日も「おやつ組」だ。父ちゃんも母ちゃんも、夜までお仕事だから。お部屋のなかでプリンを食べていた美宙ちゃんに手を振って、そのまま振り返って父ちゃんに手を振った。
父ちゃんに3回頼んだら、車の屋根を開けて走ってくれた。こうやって走ると、みんなこっちを見ていて、なんだか嬉しい。
風。
「父ちゃん、小麦は起きてる？」
「さあ、な。父ちゃんが出てくる時には、大泣きしてたぞ」
「ああ・・・まだ赤ちゃんだもんね」
母ちゃんが病院にお泊りしたと思ったら、妹と一緒に帰ってきた。母ちゃんのお腹の中に赤ちゃんがいることは知っていたし、「早く出てこーい」とかやっていたけれど、その赤ちゃんが目の前でスヤスヤ寝ている妹なんだと結びつくまでに少しかかった。
父ちゃんが車庫入れしている間に、お店の玄関の方からチリンチリンと音がして、お客さんが2人出て行った。ピンクの、うちのお店のマークが描かれた袋を下げている。
ふんわり、パンのいい匂い。そして奥からは、小麦の笑い声。
「父ちゃん、小麦、笑ってるよー！」
家の方の玄関を開けて、笑い声のする方へ思いっきりダッシュした。
