大学生編⑫
これは逃避なのか、それとも闘争なのか。
伸び放題の髭と髪。
カーテンの隙間からの白い光が、瞼の裏を赤く染める。
起き上がれば、昨日の続きが始まるだけだ。
世界を、書き連ねていく日々が、唯々。
くろまるは、精一杯明るく飛んで行った。
「帰ってきたら、寿司とラーメンと鍋！それから、白米にお味噌汁！じゃあ、いってくるね！」
ぶんぶんと手を振るくろまるに、いちみが泣きじゃくりながら小さく手を振り返していて、ゆさと俺は黙って見送った。
最後に、思い出したようにくろまるは、ポケットに手を突っ込んで、木の匙をこちらに向けてにひひと笑った。
帰り道、車の中から見える飛行機全部に、「くろまる、いってこーい！」と3人で叫んだ。
いちみは、少し寂しそうなスーツ姿で、「じゃあ、またね」と去っていった。
しきりに、また会えるよねと、繰り返すいちみに、ゆさも俺も調子の良い答えは返せなかった。
スーツのポケットから出した木の匙を、いちみは何度もさすっていた。
いちみの足元で揺れるタンポポが、じんわりと滲んだ。
「明日から、先生かあ。ゆさみたいな子とか、らむねみたいな子とか、くろまるみたいな子とか、いるのかな。わたしみたいな子も。どうしよう、わたしちゃんと、先生やれるのかな」
ゆさは、公園のジャングルジムの方ばかり眺めていて、何も答えない。きっと、ゆさの世界のジャングルジムも、滲んでいるのだろう。
手の甲で、いちみが目元を拭った。
「でもね、きっとね、どんな先生だって最初はこんな気持ちだったと思うんだ。だから、わたしだって、きっと。きっと、頑張れる」
ゆさと俺が、同時に頷いた。
ゆさは、畦道に止めたジムニーの窓を開けて、タバコの煙を吐き出した。
後部座席には、パンパンに膨らんだボストンバッグと、いくつかの段ボールが積み込まれている。
漂っていく煙は、空に昇っていって、雲になる。
「雨、降るかもな」
「ああ」
「アパートまで送ろうか？」
「いや」
「また、でんえんで飯食おうな」
「ああ、行こう」
「こっち帰ってきたときに、稽古でも出来たらいいな」
「防具、埃被っちまうからな」
「そういえば、アサキの奴、証券会社に就職決まったらしいな」
「そうそう、凄いよな」
「それからさ・・・」
ゆさはタバコに口を付けることも忘れたように、俺に話しかけ続ける。
「あ、あれ、どうなんだ？進んでるのか？」
無言で頷いて、「じゃあ、な」と俺はジムニーを降りた。
窓越しに、ゆさが頷き返すのが見えた。
エンジンがかかって、ゆっくりとジムニーが去っていく。なかなか、目を離すことが出来ない。
俺が、あまりにも見つめていたからか、しばらく行ったところでジムニーが止まった。
窓からゆさが身を乗り出すようにして、こちらを見つめ返す。その手には、しっかりと木の匙が握られていた。
頑張れ。
頑張れ。
頑張れ。
帰り道、雨に打たれながら、ひたすらに呟き続けた。
頑張れ。
頑張れ。
頑張れ。
口元が、勝手に震えだす。
頑張れ。
頑張れ。
頑張れ。
もう、とっくに、お前らは頑張ってるんだ。
頑張れ。
頑張れ。
頑張れ。
きっと、俺に言ってくれているんだ、お前らが。
頑張れ。
頑張れ。
頑張れ。
頑張るよ。
ポケットの中の木の匙が、折れてしまいそうな程に握りしめた。
「ねえ」
振り返ると、髪と化粧が随分と落ち着いたセイラが、買い物袋を提げて佇んでいた。
「久しぶり、大丈夫なの？てか、めっちゃ髪と髭伸びたね」
もう、歩み寄っては、来ない。
いつの間にか、雨は上がって、道路が眩しいくらいに橙色だ。
「風邪ひいちゃうよ、ずぶ濡れだし・・・」
夕日はセイラの薬指も照らしている。
「ありがとな」
もう会うことはないだろう。
「元気でね、バイバイ」
どんな顔で彼女がそう言ったのか、知ることはないだろう。
これは逃避なのか、それとも闘争なのか。
冷たい雨と熱いシャワーで濡れた髪と髭。
明け方まで消えることのない部屋の明かりをつける。
気を失うように眠ってしまえば、また今日が終わってゆくだけだ。
世界を、書き連ねていく日々が、唯々。
俺の世界を、書き連ねていく日々が、唯々。
