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そうきたか。

3日でブックマーク数が40人とは多いのか少ないのか……個人的には嬉しい。

今に戻り……

「ひとつ疑問に思うことがあるんですが？」

「なんだ？」

「あなたの入学の件で話が進んでいたのに、話がズレすぎていませんか？」

「それを俺に言っても困るんだが………」

「要するに、囚われの姫を騎士が助けたと言えばよかったじゃないですか。」

「いや、囚われては……ま、それもありかなのかな？」

「ですね。4話も使われてますからそろそろ話を戻しましょう。」

そろそろ読者も戻れと思ってるだろうし。

「俺としては後、3話ぐらい……」

「何か言いました？」

「いえ！なんでもありません！」

「なら、話を戻します。」

本来の話に戻り……

「貴方の入学の件ですが……」

「悪いが断らさせてもらう。」

「やはりそうなると思ってました。」

俺はかつてアリステル王国の敵だったんだ。数え切れないくらいの兵士を殺し、無論聖騎士だって何人か殺した。だから、こうして追われながら隠れてるわけだ。

「ですので、こちらも色々と準備をしてきました。」

「少し待ってください。」といい、マサトーナは出て行ってしまった。今なら逃げれるが……

「逃げようとしても無駄ですよ？ドアに結界を張っておきましたので。」

流石はというところだな。下手に動くと拘束されかねない。ここは、おとなしく待つことにした。

五分後……

「お待たせしました。」

ドーーン！！

一体どうやって持ってきた？ってぐらいの荷物が机に置かれた。

「こんなに持ってきて……なにが入ってるんだ？」

「それは貴方が開けてください。貴方が一番よく知っている物だと思いますよ？」

俺が知っている物？とりあえず開けてみることにした。

そこには……

「こ、これは……」

そこには、武器が詰められた箱があった。中には、ハンマー、弓、鞭があった。

普通なら「は？」となるだろう。だけどこれは……

「俺達(はどうのよんとう)の武器……」

俺達が愛用していた武器だった。なんでこんなものが……

まさか……

「ええ、覇道の四刀は貴方以外は拘束、死亡しました。」

「嘘だ！お前ら聖騎士(ごとき)にあいつらがやられるわけが……」

「それが証拠です。」

いや、偽物って可能性も……

「なら、確認して見てはどうですか？」

「もちろんだ！！」

覇道の四刀なら、武器の何処かに四つの刀が

がそれぞれの方向を向き、手裏剣のような感じになっている、シンボルマークがあるはずだ。

探してみたところ……

「確かに本物だ……」

どの武器にも同じシンボルマークがあった。

「ええ、それを手に入れるために私達も苦労しました。」

マサトーナは裾をめくり、腕をみせる。その腕には最近できたであろう傷がくっきりと残っていた。マサトーナ直々に相手下にもかかわらずこの怪我となると……かなり苦戦を強いられたのだろう。

「あいつらの場所がよくわかったな。」

「ええ、ロイガルという男が全部吐いてくれました。」

「……やっぱりな。」

あいつは基本的に馬鹿だからな。酒に弱わせるか、大金を払へばベラベラしゃべる。そのせいで、どんだけ苦労した事か。

それにしても……

「ま、よく俺の仲間を倒せたもんだな。」

「いえ、倒したわけでわありません。」

「は？」

「ロイガルは自分から牢獄に入りましたが……後の2人は自害しました。」

自害か………なるほどね。

「ふふふ。はははは！！！！」

「いきなりなんですか！？笑い出して。」

「いやー、お前らから自害という言葉が出てきてなー、心配した俺に笑えたんだよ。」

「はい？」

やはりお前らはまだ分かってないなー。

「あいつらはゴキブリ以上の生命力だ。それに、うざいくらいの生きたがり屋さんの集まりなんだぜ？覇道の四刀ってのは。」

「それはどういうことですか？」

まだ、わかんないようだな。

「ようするに、自害は奴らが敵の目を騙すてと同じさ。あいつらは心臓を一時的に止められる。いわいる仮死状態が得意なんだよ。」

「！？彼らが生きてるというのですか？」

どうやらわかったようだ。

「そうだ。ま、自害まで追い込んだ点はすごいと思うぞ？」

今まで一回も使ったことないのに。

「嘘です！！」

バン！！

マサトーナは卓を思いっきり叩いて激怒した。頑丈な岩で作ってあるはずなのにピキッ！とひび割れが走った。これ、高かったのに……

「わたしは確かに彼らの死をこの目で見ました！！仮死状態かどうかは調べませんでしたが……でも、私達は騎士道に基づき彼らを手厚く埋葬しました。例え、生きていたとしても土の中で窒息死してしまうはずです！！」

はぁ〜、やっぱりまだ甘いな。

「さっきも言ったろ。奴らはゴキブリ以上の生命力だ。そんなに心配なら墓を掘り起こしてみろ。多分無くなってるか、入れ替わってるだろうな。」

「そ、そんな事が……」

「この俺が言ってんだ。真実を受け止めな。」

どうやら、これを脅しに俺を入学させようとしたみたいだが……

「ま、詰めが甘い。出直して来い。出来れば二度と来てほしくないが……」

「………」

マサトーナは黙り込んでしまった。

そして……

「わかりました。貴方の入学を取り消しましょう。」

「ああ、そうしてくれると助かる。ついでにこの武器はお前たちにやる。」

そのうち、取り返しに来るだろうからな。

「わかりました……でも、一言言わせてください。」

「なんだ？」

「私は諦めません！」とかやめてくれよ？

「貴方は、きっと後悔することになるでしょう。私は騎士道に従い、戦場と決闘場以外では剣を抜きません。」

後悔するね……それ、現実になりそうだな。

「ですが、貴方とはいずれ戦う事になります。貴方が犯した罪は我が国は一生忘れません。」

はは、そうきたか。確かに、俺の犯した罪は人類史上最悪なものだからだ。誰が俺を恨み、呪い殺そうとしているのかわからない。

だが、俺には生きなければならない理由がある。

「ああ、いつでも受けて立つ。」

「では……」

マサトーナが荷物を担いで、帰ろうとした時……

「お兄ちゃーん！あーそーぼー！」

精霊王の娘ことアルラが訪ねてきた。そして、マサトーナと目があい……

「……貴方は誰？」

「貴方こそだれですか？」

まさか、この出会いが俺の運命を大きく変える事になるとは……