不朽の魔剣士 〜記憶喪失だったので、魔剣士になって記憶を取り戻すことにしました〜

第六話 魔人出現

【ナギ目線】

「俺がアイツらの世話係！？」

　俺は唖然とした。

　俺がアレンとラインと一緒に任務を熟す事になったらしい。

　しかも、許可無しにだ。

　ライヴァンさんは、こう言う適当な所があるのは知っていたが、ここまでとは....

「そう、アレンとラインはまだ魔剣士になって日が浅いからね。だから、ナギに頼みたいって訳。僕は、少し出張に出なければいけないから」

　仕事だから仕方ないか。

　それにそこまで足引っ張らないだろうし、あの時のように助かるかもしれん。

「....分かりました。で、今回の任務はどのような？」

「そう言ってくれると思ったよ！！今回の任務はね――」

◇

　【アレン目線】

　どうやら今回の件は、レベル3の魔物が工場で出現したらしく、働いてた従業員の殆どは避難したらしいが、全員とまではいっていないらしく、3人まだ居るらしい。

　と言う事で、ライン、ナギ、俺で生きている従業員を救出し、魔物の討伐が課せられている。

　ライヴァンは居ないのか....少し残念な気持ちもあるがこのメンバーで任務行けるのも嬉しい。

　そして、もう死んでいる人は、放置しろとの事だ。

　あくまで、第一優先は、魔物の討伐だそうだ。

　人命救出は、無理するなと。

　そうやって、魔剣騎士団の関係者が言ってた。

　説明してくれた人の名前はロインと言うらしい。

　現場監督的な事をしている人らしい。

　ま、俺にとっては人命救助も魔物討伐も第一優先だ。

　どっちも出来ないと、ヒーローになれねぇ。

「アレン何をしている？早く行くぞ」

　ナギが振り向き、手招きをする。

「遅いわよ。先に私が殺しちゃうわよ」

「ちょっと待って....」

　俺が言い掛けると被せるように女の人の声が耳を刺す。

「私の兄が....まだ！ここに！！お願いです助けて下さい」

　何でここまで民間人が来ている？

　無理矢理ここまで来たのか。

　てか、兄？そっか、家族がここの被害に。

　少女が涙を瞳に溢れ、顔をグシャリと濡らす。

「すみません。ここからはもう危険地帯なので」

　魔剣騎士団関係者が少女を静止する。

「兄は、本当に良い人なんです！！私達の家が貧乏だから！だから、ご飯を満足に食べさせてあげたいと、学校に行かず工場で！！お願いです。私のせいで....」

　俺の胸が信じられない程、ギュッと締め付けられた。

　顔が崩れそうになる。

　この人の兄が生きている保証は何処にもない。

　死んでいる確率の方が高いだろう。

　だが、諦めきれない。

　魔物もレベル3程度だろうから、被害はそこまで出ている事はない。

「絶対救い出す。どっちを優先させるじゃない、どっちも必ずやり遂げる。お前らもそのスタンスで頼む」

「私のせいで人が死んでしまったら、落ち込むってこの前に言ったでしょ」

「レベル3の魔物は、一体だけと聞いている。人を救ってる余裕はあるだろう」

　俺は、意を噛み締め、工場の中へと入った。

　工場の中は、まるで嵐の通り過ぎた後の海のように荒れていた。

　鉄で出来た機械は、捻じ曲げられ歪んでいる。

　壁には無数の傷が付けられており、鋭い物で付けられているようだった。

　爆発されたかのように焦げた臭いが鼻をツンと刺す。

　金属同士がぶつかり合い軋む音を残している。

「にしても、気持ちの悪いな。魔物が住み着いた場所はどこもそうなのか？」

「魔力は、不安定物質だからな。だから、攻撃性が高く、人へと危害を加え、不快と感じる」

　ナギは淡々と説明をした。

「そんな空間に長く居たくないわね」

　ラインは機械を人差し指でフッと触り、付着した汚れを息で飛ばす。

　その行動を見たナギが口を開く。

「機械に安易に触るな。放置された機械は、下手に触ると爆発したりするかもしれん」

「やっぱ、ナギは頼りになるな。安心して任務を行えるよ！！」

　俺の言葉を聞くとナギは、目線を下へとやった。

　そして、魔力が濃い方へと足を進めていると、グッと足を掴まれた。

「魔剣士の方々ですか....？」

　風一つ吹けば消えちゃいそうな男性の声が聞こえた。

　俺は、びっくりして尻餅をつく。

「大丈夫ですか！？」

　ナギが足速に駆け付けると、男性の容態を見る。

「特に目立った傷はない。だが、魔力による体の侵食が進んでいる。早くここから出さなければ....！」

　早くここから出さなければいけないのか。

　なら、俺がコイツを外へと運ぶか。

　ナギがここで1番強いから、戦って貰わないと困る。

「この先には、非常口があるからそこら辺に居た人達は、きっと逃げられていますよ。そう言う訓練もしてたので....それと、1人が喰われています。もう手遅れだと思う....」

　男性は拳を強く握り締め言った。

　クッソ、1人はもう死んだのかよ。

　助けられなかった....

　でも、この先の人は逃げられていると言うことか。

　良かった。

「ナギ、俺がコイツを外へと運ぶ。運んでいる途中にも他の生存者を探し出す」

　そう言いながら、男性をおんぶする。

「そっか、なら俺とラインが魔物を殺す」

「それが良いわ。二手に別れましょ」

　ラインの能力は確か、武器を縛りを付ける事で、特殊な能力を上乗せ出来るだっけな。

　何を武器かにするかは本人次第と言ってたから、この工場には危険物いっぱいあるし好都合な状況だろ。

　ったく、俺にもユニークスキル発現してりゃ良かったのに。

　とにかくこの工場は広すぎる。

　あと1人何処にいるんだ....

　俺は、さっき来た道を引き返そうとすると、ナギの方から爆発音が聞こえた。

「大丈夫か！？」

　俺は咄嗟に後ろへと振り返ると、赤い目が体に何個も付いた魔物が雄叫びをあげながら、機械へと乗っていた。

　爆発した機械から炎が溢れ出し、辺りを包む。

「ここは任せろ！！行け！！」

　ナギの迷いない芯のある声に安堵した。

「それじゃ任せる....」

　後ろを振り向こうとした瞬間、何者かが上から降ってきて魔物をペシャリと潰した。

「コイツと戦い合わせて生き残ったら俺出ようと思ったけど、待ちきれないよ。楽しい事は俺は大好きだからね」

　何処か幼稚で楽しそうな声で、魔物の血が付いた手を舌でぺろっと舐めた。

　俺は気付くと過呼吸になっていた。

　コレは、相手の能力でではない。

　本能に死を直感したからだ。

　見た事ない圧倒的な強さ。

　ナギとラインの方へと見ると、俺と同様に過呼吸になっており、震えていた。

　レベル3の魔物だけじゃ無かったのか！？

　一体どうなってやがる。

　そんな事考えてる場合じゃないか。

　ナギがやっとの思いで口を開く。

「逃げるぞ。あの魔人はレベル5だ。俺らでは絶対に勝てない。アレン！！その男性を置いてけ。そいつを連れて逃げるのは無理だ！！状況が変わった」

　何言って....？

　今、この男性を置いてけって言ったのか？

　ここで見捨てて死なせるって言うのか？

「無理に決まってんだろ！！ここで殺すってのか？」

　ナギは俺の胸倉をガッと掴んだ。

「時と場を考えろ！！俺らが死んでたら元も子もない。もう俺らの目的の魔物は殺せた」

　そう怒鳴るナギに俺は怒鳴り返す。

「俺らは魔剣士だろ？人を助けなくてどうする！！」

「俺らは、魔剣士であってヒーローではない。時には、死の選択に狭まれる。俺らが死んでたら、それこそ被害が広がり民間人が死ぬぞ」

「ちょ！こんな時に何やってんの！！」

　ラインが焦りと怒りが混じった声で俺らを静止しようとする。

「別に俺は気にしないよ！！怒りとか言う攻撃的な感情は好きだよ」

　嬉々そうに魔人は喋った。

「なら、俺1人でアイツを止めてやる。この男性は頼んだ」

　俺はナギに男性を渡す。

「でも...」

　ナギの眉の端がほんの少し下がり、額に細いしわが寄る。

　何かを考えるてるかのように、軽く震えていた。

「大丈夫だ。信じてくれ」

　俺はあの魔物に勝てない。

　天と地がひっくり返ってもだ。

　それは、先程の魔物も1人で倒せるかどうか怪しかったからだ。

　でも、倒せなくて良いんだ。

　あくまでコレは時間稼ぎである。

　それに俺には必殺技がある。

　ナギは何かを察して、「すまない」と歯をギュッと噛み締めラインと男性を抱え撤収してくれた。

　ラインは、「何であんただけ！！私も戦えるわよ」などと、もがきながら言っていた。

　ラインは、俺が白龍を宿している事知らないのか？

　まぁどうでも良い。

　今は、こいつの事しか考えなくて良い。

「あれ？もう、いざこざ終わったの？君の仲間は君を置いて逃げたのかい？」

　大きなタンクに足を組みながら、魔物は言った。

　火の海のように燃える工場内では、薄暗かった場所も明るく照らされる。

　魔人の顔も照らされ、興味津々に笑う顔に真っ直ぐな傷のある顔が映し出される。

　声質的に男なんだろうが、中性的な声でストレートな長い髪なのが目立つ。

「ああ、別れの挨拶は済んださ。今はお前をボコる」

　俺はそう言うと、ケヒッと魔人は高らかに声を上げ笑った。

「ボコされるの間違いだろ？魔剣士」

　暑苦しい今にも肺が焼けそうなこの空間で、俺と魔人は睨み合った。