第8話：不慮の「システムダウン」と、甘いメンテナンス
書き】
激闘の果て、最強の武器の移住者アカツキが退場。 しかし、勝利の代償は大きく、ミナトは極度の疲労でダウンしてしまいます。
一方、帝国側では「方針転換」の会議が……？
病室で目覚めたミナトを待っていたのは！？
大勝利の歓喜が響く国道。だが、その中心にいた英雄・ミナトの意識は、ぷつりと糸が切れるように途絶えた。
使い慣れない「龍神の加護」をフル出力で叩き込んだ代償。それは、生身の人間の肉体にはあまりに重すぎる、全システム強制シャットダウンだった。
一方、敗走した帝国軍が戻った「剣戟帝国ブレイド・ガルド」の会議室。そこには冷ややかな空気が流れていた。
剣戟帝国ブレイド・ガルド出身の伝説の勇者にも劣らない、現在最強と謳われた移住者、アカツキの「死亡」が確認されたからだ。
「……アカツキが、たかが一度の敗北で命を落としただと？」
「魔剣は何ともなかったが本人の肉体が耐えきれなかったようです。高スペックな武器に、中身が追いついていなかった……」
将軍たちの報告に、帝国の重鎮たちは沈黙した。
龍神の加護を持つ移住者――その未知の戦力を正面から敵に回し続けるのは、国家経営の観点から見て「悪手」でしかない。
「……方針を変更する。アド・ヴァルムを武力で『支配』するのは一時中止だ」
「では、どうなさるので？」
「『同盟』の提案だ。攻め落とすのが無理なら、業務提携……いや、事実上の傘下へ引き込むための懐柔策を講じる。すぐに親書の準備を。使者を送れ」
帝国は、牙を隠して「笑顔の外交官」を送り出すことを決定した。
数日後。アド・ヴァルム城、最も日当たりの良い客室。
ミナトがゆっくりと目を開けると、視界に飛び込んできたのは、心配そうに自分を覗き込む絶世の美女――リリアーヌの顔だった。
「……あ、リリアーヌ様……？」
「ミナト様！ お目覚めになられたのですね！」
飛び起きようとするが、全身が鉛のように重い。
『無理しないで。ミナトさんの肉体は今、回復中よ。あと三日は寝てなさい』
頭の上のボーが、珍しく優しい（？）声で忠告する。
「ミナト様、動いてはなりませぬ。……はい、お粥ですわ。あーん、してください」
「えっ……いや、自分で食べられ……」
「ダメです。あなたはこの国を、そしてわたくしを救ってくださったのです。今は、わたくしに甘えてくださいまし」
頬を赤らめ、スプーンを差し出す王女。
29年間、女子に「あーん」などされた経験など皆無のミナトは、心拍数が異常な数値を叩き出すのを感じた。
（……待て待て、これは罠か？ それとも『ご褒美』ってやつか？）
「……あ、あーん」
お粥は、これまでの人生で食べたどんな高級料理よりもおいしく感じた。
リリアーヌが献身的に汗を拭き、枕の位置を整えてくれる。その距離の近さに、ミナトは時折鼻血を出しながら幸せをかみしめていた。
「……ミナト殿、ゆっくり休むが良い」
部屋を覗きに来た国王も、満足げに頷いて去っていく。
金貨10枚どころではない、「英雄としてのＶＩＰ待遇」と「王女直々の看護」。
「……あぁ。ブラック企業を辞めて、異世界に来て……本当によかった……」
ミナトは初めて、この世界への「完全移住」を本気で考え始めていた。
第8話をお読みいただきありがとうございました！
ついにアカツキが死亡し、帝国との戦争は一時休戦へ。 そして、ミナトとリリアーヌの距離が急接近！
ミナト「これが、いわゆる『ご褒美イベント』か……。龍神お姉さん、ありがとう！」
次回、第9話。 帝国からの「和平（？）の使者」が到着！
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※AIとの共同執筆作品となります。
